出版前言

呂思勉先生（1884—1957），字誠之，江蘇常州人，出身書香之家，幼承家學，博通經史，著作宏富，多有創見，是我國現代重要的史學家，與陳垣、陳寅恪、錢穆并稱“現代史學四大家”。

這部《中國通史》原名《呂著中國通史》，是抗日戰爭時期上海成為“孤島”的時候，呂思勉先生為適應當時大學教學的需要而編寫的。全書分為上下兩冊，上冊是中國文化史，借鑒古代史書的典制體，按章節分為婚姻、族制、政體、階級、財產、官制、選舉、賦稅、兵制、刑法、實業、貨幣、衣食、住行、教育、語文、學術、宗教等十八個專題，內容之廣泛，完全與今“大文化”涵義相合；下冊是中國政治史，從民族起源開始，按時序敘述歷朝歷代史事直至民國開創。濃縮中國五千年歷史于一書，僅用了三十八萬字，其功力非同一般。

呂思勉先生治學勤苦，曾將《二十四史》通讀過多遍，從頭到尾都批注得密密麻麻，這樣的學者在今天恐怕是沒有了。正是因為厚積薄發，他的通史才顯得凝煉扎實，通透明了，經得起時間的考驗。

民國時期有兩部通史最負盛名，一部是錢穆先生的《國史大綱》，一部便是《呂著中國通史》了。史學家嚴耕望說：“錢書才氣磅礴，筆力勁悍，有其一貫體系，一貫精神，可謂是一部近乎‘圓而神’之作，所以講者可以拿他作為一條貫串的線索……呂書周贍綿密，可謂是一部近乎‘方以智’之作，所以講者可以拿他作為錢書之輔，以濟錢書之疏闊。”誠哉斯言，兩部史書交相輝映，各有所長，代表著兩種悠久的治史傳統。

呂著通史的一大亮點是，文化史分量較重，占全書五分之三。作者認為當時流行的通史著作，雖然在敘述理亂興亡的過程中，夾敘一些典章制度，但是往往缺乏條理系統，上下不夠連貫，使初學者摸不清頭緒，不能構成系統的歷史知識。特別是大學文科的學生，他們正需要有系統的歷史知識，以求進一步的鉆研，因此就有采用這樣特殊體例來編寫通史的必要。在今天看來，這種體例的通史仍是很新穎的，它非常適合對中國歷史有一定基礎的讀者，能滿足他們更進一步理解中國文化的需要。

需向讀者說明的是，因“中國文化史”各章篇幅較長，編者在文中加了小標題，起到提示間融作用。對民國時期文字用法，如“藉”（借）、“著”（著）、“案”（按）等，一仍其舊。

盡管已經問世半個多世紀，但本書在同類題材中，仍然是學術性與通俗性生動結合的典范，其歷史地位至今難以超越。尤其在傳統文化熱的今天，本書實為一部中國古代文化的說明書。

編者