唐朝高宗（649—683在位）以來，邊疆一直有重兵屯戍；從睿宗年間（710—712）開始，唐政府又陸續在邊境設置了節度使；到玄宗（712—756在位）時期，節度使已增加到十個。節度使起初只管軍事，后來日漸發展成為全面掌握一個地區的軍事、財政和行政大權的封建割據勢力。

唐玄宗統治的后期，朝政先后被李林甫、楊國忠等人操持。他們驕縱跋扈，排斥異己，貪污腐化，殘虐百姓，唐朝的政治日趨敗壞。

...