北魏后期，統治者日趨腐化。高陽王元雍的宮室園林，可以同皇宮、禁苑相比。他家役使的童仆就有六千多人，他吃一頓飯，就要花好幾萬錢。河間王元琛同他比富，用銀槽喂馬。胡太后在皇宮旁邊修建永寧寺，極其壯麗豪華，寺里到處陳設著珠玉錦繡。

統治者的揮霍浪費，加重了對農民的敲詐勒索。比如調絹原規定每匹長四丈，可是有的官吏卻強迫人民交七八丈算作一匹，租米也往往加倍征收，以致農民的生活越來越困苦。

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