1860年（咸豐十年）5月，太平軍打破了清軍包圍天京的所謂“江南大營”，接著就乘勝東進。在杰出的軍事將領李秀成的指揮下，不到五十天的時間便攻克丹陽、常州、蘇州、嘉定、青浦等重要城鎮，兵鋒直指上海。這時防守上海的清軍只有兩千多人，太平軍大兵壓境，使得中外反動派大為恐慌。聚集在上海的地主、官僚、買辦們，通過上海地方的封建官吏，和外國侵略者勾結起來，共同對付農民革命軍。在美國駐上海領事的授意之下，以美國...