他們新婚的那幾天，艾爾人經(jīng)常來到城堡，帶來禮物，表示祝賀。傍晚時分，他們會在屋子里談起當(dāng)年他們做的那件聰明事——在紅房子里向老王提出建議，并希望會有好事因此降臨在艾爾山谷。

這些人是：鐵匠納爾，當(dāng)時的領(lǐng)頭人；山地農(nóng)民歌西卡，他在艾爾附近有一片苜蓿草場，同妻子討論后第一個想出了這個主意；馬車夫尼西卡；四位賣牛肉的小販；還有獵鹿人奧丁；還有老農(nóng)民瓦萊爾。上述這些人，還有另外三個人，當(dāng)時曾一同前去覲見艾爾國王，并提出了那個要求，使得艾瓦瑞克離家遠(yuǎn)游。他們談?wù)撝@件事能帶來的所有好處。他們一致期望艾爾山谷能夠?yàn)楸娙怂麄冇X得，艾爾山谷應(yīng)當(dāng)同艾爾沙漠一樣出名。曾幾何時，他們縱觀歷史，翻閱所有探討草場的書籍，但是幾乎沒有找到多少內(nèi)容提到他們深愛的山谷。后來有一天，歌西卡說：“將來，讓一位會魔法的王來統(tǒng)治我們所有人吧，他將使這山谷聲名遠(yuǎn)播，艾爾的名字將無人不知無人不曉。”

所有人都高興起來，他們組成了一個十二人的議會，然后前去覲見艾爾國王。然后，事情就像我前面講的那樣了。

因此，現(xiàn)在他們一邊喝著蜂蜜酒一邊討論著艾爾的未來、艾爾山谷在諸多其他山谷之中的地位、艾爾在世界上應(yīng)當(dāng)享有的聲譽(yù)。納爾有個寬敞的鐵匠鋪?zhàn)樱麄儙兹丝偸窃谀抢锱雒嬲勌欤{爾就從里屋中端出蜂蜜酒來招待他們。索瑞爾總是很晚才忙完森林里的活計，所以常常來遲。納爾的蜂蜜酒用的是苜蓿花蜜，濃稠而香甜。他們在溫暖的屋子里坐定，談?wù)撝焦戎信c高地上的日常瑣事，不一會兒思緒就飄向未來，仿佛透過金色迷霧看到了艾爾的榮光。一個人稱贊牛肉美味，另一個稱贊馬匹茁壯，還有一個稱贊土壤肥沃，所有人都指望著，有朝一日，其他國家都能夠知曉艾爾山谷領(lǐng)域內(nèi)的眾多山谷是多么富饒。

那樣的傍晚時光來了又去，艾爾山谷中時光流逝就同塵世所有原野一樣。又是一年春天，風(fēng)信子花期已至。野銀蓮花盛開之時的一天，突然有消息傳開，艾瓦瑞克和萊拉澤爾有了一個兒子。

于是，次日夜里，艾爾所有的人民都聚集到小山上，燃起篝火，繞著篝火跳起舞來，暢飲蜜酒，盡情歡樂。他們花了整整一天時間從附近的山林里拖來木柴，才燃起這樣盛大的篝火，即使在其他國度也能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見山上的火光。篝火唯一照不到的地方，只有精靈界那淡藍(lán)色的山峰，無論我們這里發(fā)生什么，它們都不會受到任何影響。

人們圍著火焰起舞。歇下來的時候他們就席地而坐，預(yù)言艾爾的未來。艾瓦瑞克之子將繼承其母的一切魔法，他將會統(tǒng)治艾爾國度。有些人覺得他會四處征戰(zhàn)，有些人覺得他會精耕細(xì)作；所有人都覺得牛肉會賣得更好。那天夜里無人成眠，他們載歌載舞，預(yù)言著光明的未來，并為預(yù)言中的景象而欣喜不已。最讓他們欣喜的就是，艾爾將名揚(yáng)四海，備受尊崇。

接下來，艾瓦瑞克要給孩子找一位保姆。他找遍了山谷和高地，但是想要找到一個能照顧精靈國王室血脈的人卻并不那么容易。他找到的那些保姆后來都被嚇跑了，因?yàn)槟呛⒆友壑兴坪鯐r不時地會有光芒閃過，那光芒仿佛不屬于我們的世界，也不屬于我們這片天空。最后，在一個有風(fēng)的早晨，他爬上了山頭去找那位獨(dú)居女巫。他發(fā)現(xiàn)女巫正悠閑地坐在門口，既沒有什么需要詛咒也沒有什么需要祝福。

女巫問他：“啊，那把劍給你帶來好運(yùn)了嗎？”

艾瓦瑞克回道：“既然我們無法看到結(jié)局，誰知道什么才能帶來好運(yùn)呢？”

他的語氣無精打采，因?yàn)樗呀?jīng)上了年紀(jì)，精神不濟(jì)。誰也不知道，在精靈界度過那一天的同時，到底有多少歲月在他身上流逝去了，反正似乎比在艾爾國度中同時逝去的還要長久。

“對呀，”女巫說，“除了我，還有誰知道結(jié)局呢？”

艾瓦瑞克又說：“巫祖婆婆，我娶了精靈王的女兒。”

“那可真是了不起！”女巫說道。

“巫祖婆婆，”艾瓦瑞克又說，“我們有了一個孩子。誰能來照看他呢？”

“人類可做不來。”女巫說。

“巫祖婆婆，”艾瓦瑞克說，“你愿不愿意到艾爾山谷中來，到城堡中做保姆照看他？因?yàn)椋@世界上除了你大概沒有人能知曉精靈界的事了；還有公主，但她雖然知道精靈界的事，卻一點(diǎn)也不了解凡世。”

年老的女巫回答說：“看在國王您的份上，我會去的。”

于是，女巫帶著一捆奇怪的東西下山了。就這樣，這個孩子在我們所知的土地上成長，由一位熟知她母親故鄉(xiāng)歌謠和傳說的保姆看護(hù)。

年老的女巫與萊拉澤爾公主一起俯身照看孩子時，她們經(jīng)常會聊天，隨后整夜整夜地談?wù)摪呷鹂巳徊恢氖虑椤１M管女巫活了幾百年，積累的智慧無人能及，然而她們聊天時總是萊拉澤爾公主在教，女巫在學(xué)。但是，關(guān)于凡世，以及凡俗的處世之道，萊拉澤爾從來都一無所知。

老女巫精心照料著這個孩子，那樣的無微不至，那樣的柔聲撫慰，他的整個嬰兒時期都不曾哭鬧過。因?yàn)檫@位女巫擁有魔法，能讓清晨的光線變得更加明亮，能讓人整天都精神抖擻，能讓咳嗽平緩止息，還能把育兒室弄得既溫暖舒適又新奇怪誕：她給木柴施了魔法，火堆噼啪作響，火苗一竄三丈，周圍的東西都投下了大片大片的黑影。黑色的影子爬上了天花板，歡快地舞動不息。

萊拉澤爾和女巫像普通人家的母親一樣對孩子百般呵護(hù)，但除此之外，她們還教給他歌謠和魔咒，這些就是凡世其他孩子無從聽聞的了。

就這樣，老女巫在育兒室里走來走去，拿著黑色魔杖，用咒語守護(hù)著這個孩子。若是夜黑風(fēng)高時狂風(fēng)從某處裂隙中刮來，她就念咒語令風(fēng)平靜下來；她還會給爐子上沸騰的水壺念起咒語，讓水壺發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音，歌唱掩藏在水汽背后的奇異之地。孩子于是漸漸了解到了那些他從未親見過的遙遠(yuǎn)山谷的秘密。每當(dāng)傍晚時分，她總會站在爐火前，在所有陰影的正中間，舉起烏木魔杖施魔法讓陰影跳舞給孩子看。那些陰影變幻成世間百態(tài)，舞動著逗孩子開心；這樣，他不僅能夠了解到凡世的動植物，比如豬、樹木、駱駝、鱷魚、狼、鴨子，忠心的狗和溫順的牛，而且還能了解到更黑暗的東西，人類對那些東西心懷畏懼的同時也懷著期盼與揣測。整個傍晚，萬事萬物都在育兒室的四壁游走，他開始熟悉我們所知的世界。溫暖的午后，女巫就抱著他走過村子；所有的狗都會對著女巫古怪的身形狂吠，但全都不敢靠得太近，因?yàn)榕咨砗蟮哪衅蛶е鵀跄灸д饶亍９分篮芏嗍拢ㄈ藖G石頭能丟多遠(yuǎn)，這人是不是想打它們，或者敢不敢打它們，當(dāng)然它們也知道這可不是什么普通的手杖。所以它們同男仆手中那根古怪的黑色魔杖保持著很遠(yuǎn)的距離，咆哮著。村民紛紛出來查看出了什么事。看到這位年幼的繼承人擁有一位魔法保姆，他們都很高興，“因?yàn)檫@就是女巫辛蘿黛爾啊。”他們這樣說著。他們還斷言稱，在這位女巫的撫養(yǎng)下，王子會在真正的魔法原理之間長大，他即位時將會擁有魔法，能使他們的山谷聲名遠(yuǎn)播。他們驅(qū)打著各自的狗，直到那些狗全都逃回屋里，但是群狗的疑心仍未消除。因此，每到靜夜時分，人們都去了納爾的鐵匠鋪?zhàn)樱迳嵩谠律邢萑腱o默，鐵匠鋪的窗子則閃起火光，村民推杯換盞，高聲談笑，越來越多的嗓音加入進(jìn)來，談?wù)撝瑺栁磥淼臉s光；這時群狗就會輕輕地走出門外，來到沙石街道上，對月長嚎。

萊拉澤爾也會來到陽光明媚的育兒室。她的到來總是讓室內(nèi)熠熠生輝，博學(xué)的女巫就算窮盡所有魔咒也無法辦到這一點(diǎn)。萊拉澤爾會唱起歌謠給她的男孩兒聽，這里沒人能哼唱它們，因?yàn)檫@些歌謠是她在暮光結(jié)界的另一側(cè)學(xué)會的，那些永不老去的精靈歌手是它們的創(chuàng)作者。歌謠中唱到的奇跡，發(fā)生在遠(yuǎn)離凡塵俗世的地方，發(fā)生在遠(yuǎn)離歷史紀(jì)年的時代。夏日里，這些歌聲會透過敞開的窗扉，飄蕩在艾爾國度。盡管這歌聲如此奇異，令人驚訝，但萊拉澤爾看到自己孩子那些細(xì)微的人類舉止時卻總是更加的驚訝。孩子漸漸長大，也越來越多地做出些普通凡人的舉動，總令萊拉澤爾倍感驚奇，因?yàn)槿祟惖男袨閷λ钥偸悄敲茨吧Ｈ欢绕鸶赣H的王國，或者永葆青春，或者那座只在歌謠中傳唱的宮殿，她更愛這個孩子。

那些日子里，艾瓦瑞克逐漸認(rèn)識到，萊拉澤爾永遠(yuǎn)不會熟悉俗世的事物，永遠(yuǎn)不能理解山谷里的居民，她一翻開那些傳播智慧的書籍就忍不住發(fā)笑，對俗世的為人處世之道漠不關(guān)心，身處艾爾城堡里也會惶惶不安，就像是獵人索瑞爾捕獲的山林動物身處牢籠一樣。艾瓦瑞克一度希望，她很快就能學(xué)會那些新東西，一直到人世間與精靈界的微小差異再不能讓她感到困擾。但是，他最終還是明白過來，她始終都無法理解那些陌生的事物，而且，她在那永恒的家鄉(xiāng)生活了好幾個世紀(jì)，想法和喜好都已然根深蒂固，無法因?yàn)槎潭處啄攴彩郎疃淖儭?

艾瓦瑞克和萊拉澤爾，他們的靈魂之間橫亙著遙遠(yuǎn)的距離，那是凡世與精靈界之間的鴻溝。愛情跨越這道鴻溝將他們聯(lián)結(jié)在一起，就算比這更遙遠(yuǎn)的距離也無法將他們分開。但是，總有那么片刻，艾瓦瑞克會暫時停下，讓思想望向橋下的深淵，那時候他就會覺得頭暈?zāi)垦＃憫?zhàn)心驚。他會思考，這一切最終會怎樣呢？他會擔(dān)心，唯恐結(jié)局會比相識更加離奇。

而萊拉澤爾，她不覺得自己這樣一無所知有什么不好。她美麗動人，這還不夠嗎？她的愛人最終還不是來到了那歌謠中的宮殿映襯下的草坪，將她從孤單的命運(yùn)和永恒的寧靜之中解救出來了嗎？他來了，這還不夠嗎？為什么一定要她理解人們做的那些奇怪的事情？為什么她不可以在路上跳舞，不可以同山羊說話，不可以在參加葬禮時歡笑，不可以在夜里唱歌？為什么！如果快樂也要遮遮掩掩，那還有什么樂趣可言？在這個古怪的國度，為什么嬉戲總要屈從于枯燥乏味的生活？后來有一天，她看到一位艾爾的姑娘已經(jīng)不如一年前見到時那么漂亮了。那變化雖然微不足道，但她目光敏銳，所以看得清清楚楚。她嚇壞了，縱然精靈界漫長的歲月不敢黯淡她的容顏，人世間的時光流逝卻可能會損毀她的美麗。因此她抽泣著去找艾瓦瑞克尋求安慰，可艾瓦瑞克卻只是說，眾所周知，時間自有其規(guī)律；再說了，抱怨有什么好處呢？