《貞觀小斷》

“貞觀”者，唐太宗之年號也；“小斷”者，后代史學家之批評也。——此余家所藏一小冊子之題名也。

余家所藏之明刊本《貞觀小斷》，不著撰人，亦不見諸家藏目，分量雖小，而語氣極大。論貞觀之治者，有宋孫甫之《唐史論斷》三卷，但不如此書之簡而賅，小而有趣。此書文字，淺顯而雅，最易提醒初學者之史學興味。余兒時不喜閱讀史鑒而嗜小說，后得王船山《讀通鑒論》，始知讀史，始知史勝于小說也。他日倘有機緣，余當覆印《貞觀小斷》以為史評啟蒙。茲先說明本書之“構造”，再引用一事，以見其文字。

《貞觀小斷》全書三十一葉，載三十八事。每事有一批評（即本書之主體）。茲舉一例如下：

（甲）史事

（貞觀二年）上曰：“為朕養民，唯在都督刺史。朕常疏其名于屏風，坐臥觀之。得其在官善惡之跡，皆注于名下，以備黜陟?？h令尤為親民，不可不擇?！蹦肆顑韧馕迤芬陨希髋e堪為縣令者，以名聞。

（乙）批評

斷曰，太宗誠知致理之本，然此乃天子下行宰相之事，失大體矣。堯以不得舜為己憂，舜以不得禹皋陶為己憂，豈暇及此乎？故人主之責，惟在修身以擇相耳，馀不敢知也。使三公六卿各舉其職，何患刺史縣令不得其人？

此“侮蔑”唐太宗之詞也。唐太宗姓李，名世民，高祖之次子。隋末天下大亂，太宗勸高祖舉兵，征服四方，成一統之業，封為秦王。建成元吉死，立為太子。即位后，銳意圖治，寬刑整武，去稅輕賦，海內升平，域外來附。當時賢相有房玄齡、杜如晦；諫臣有魏徵、王珪；名將有李、李靖。在位二十三年（自公歷六二七至六四九年），年號“貞觀”，廟號“太宗”。

正史無不贊譽唐太宗者，但《貞觀小斷》作者，對此英明之主，全是譏諷語。茲隨便再錄二事以明之：

（一）掇食蝗蟲

（甲）史事?！軆扔谢?。上入苑中，見蝗，掇數枚，祝之曰：“民以谷為命，而汝食之，寧食吾之肺腸?！迸e手欲吞之。左右諫曰：“惡物或成疾?！鄙显唬骸半逓槊袷転?，何疾之避？”遂吞之。是歲，蝗不為災。

（乙）批評。——斷曰，蝗害稼穡，誠為可惡。然茍能側身修德，清問下民，求其所以致災之由，與其所以御災之術，雖不掇食，將不為災。今曰“寧食吾之肺腸”，竟不避疾而吞之，——是以稼穡果重于吾之肺腸也，豈人情乎？倘因是遂致殞身滅性，何異死于巖墻之下？天下失其所賴，所喪為益多矣。太宗固切于憂民，然三代哲王所為，似不如此；蝗不為災，蓋他道有以致之，不系乎此也。

（二）稱天可汗

（甲）史事?！囊木L詣闕，請上為天可汗。上曰：“我為大唐天子，又下行可汗事乎？”群臣及四夷皆稱“萬歲”。是后以璽賜西北君長，皆稱“天可汗”。

（乙）批評。——斷曰，人主之有稱號，所以辨華夷，正名分，一體統，肅觀聽，不可不慎也。今有賤夫于此，無故加之以禽獸之號，則必艴然而怒。夷狄者，禽獸之與鄰，太宗以萬乘之尊，冒其號而不以為恥何哉？蓋其震而矜之之心，有以張之也。

最末言《貞觀小斷》之版刻、行格、題跋、藏印：

書系明刊白口本，每半葉十行，每行二十字；單欄，行間有直格，無圈點。第一葉有“獨山莫氏銅井文房”“莫棠所藏”兩印記。舊封面有莫棠題“貞觀小斷”四大字（見下圖）。

又手跋兩則，茲轉錄如后：

（一）“此書名甚新，豈明人以宋孫氏《唐史論斷》改為耶？”

（二）丙寅五月在上海冷攤買此，異其名也。疑為孫氏書節出，頃檢對絕非。書系明刻而有補版，其字體當在明中葉以后。讀一過，決為明人撰，而未著名氏，終疑為摘本也。姑記以志陋，俟再考之。（莫棠，字楚生，獨山人，莫子偲之侄也，其書齋之名曰“銅井文房”。）

三十二年二月十六日