埃德加·胡佛的家庭與聯(lián)邦政府有著千絲萬縷的關(guān)系。中學(xué)畢業(yè)以后，他的家庭出現(xiàn)了問題，他不得不選擇半工半讀的生活。但他的親屬幫了他的大忙，使他年紀(jì)輕輕就進(jìn)入了司法部工作。因?yàn)槁斆鳌⑶趭^、能干，他在司法部逐步站穩(wěn)了腳跟，不久又被調(diào)到調(diào)查局，被下一屆政府所器重，成為一顆冉冉升起的政治新星。

勤工儉學(xué)的大學(xué)生涯

1913年胡佛從中區(qū)高中畢業(yè)時(shí)已將眼光轉(zhuǎn)向法律。他在他的年鑒照片下題著：“‘神速’打算進(jìn)大學(xué)學(xué)法律，并且毫無疑問將會(huì)學(xué)得同在中區(qū)高中一般優(yōu)秀。”

對(duì)于在西沃德廣場(chǎng)長(zhǎng)大的胡佛來說，他非常明白要想在政府內(nèi)供職自己應(yīng)該具備哪些條件。除了他對(duì)政府機(jī)構(gòu)的了解和他在中區(qū)高中獲得的信心外，他還知道對(duì)于聯(lián)邦政府中的一般工作來說，并不需要名牌學(xué)校的證書。有個(gè)在政府部門供職的華盛頓人，他的學(xué)歷無非是公立學(xué)校畢業(yè)，可能是中高、西高，或者是喬治·華盛頓大學(xué)的夜校畢業(yè)。一個(gè)人應(yīng)很快成為聯(lián)邦文職機(jī)構(gòu)中高級(jí)職位中的一環(huán)，越快越好。法律學(xué)位可能很重要，但是更重要的是參加工作要早，而且要連續(xù)、不間斷。解決這個(gè)問題最普遍的辦法是上喬治·華盛頓大學(xué)的夜校。這是胡佛走的路，這也曾是他哥哥所走過的路，并將是他侄女以及他在司法部和調(diào)查局的許多高級(jí)助手所走的路。

喬治·華盛頓大學(xué)是走進(jìn)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)的一條捷徑，成立于1821年。開始叫哥倫比亞學(xué)院，它期望著能成為哥倫比亞特區(qū)“兒童”計(jì)劃中設(shè)想的“全國性”大學(xué)。這所大學(xué)的校舍多年來一直是華盛頓商業(yè)區(qū)的麥克珀赫松廣場(chǎng)附近的簡(jiǎn)易樓群。1912年，本科生院搬到了福吉博托姆現(xiàn)在的校址。當(dāng)學(xué)校的其他部分都搬走時(shí)，法學(xué)院留了下來，在共濟(jì)會(huì)大廈的二樓，地處由第13街、紐約大街和“H”街西北角形成的三角地區(qū)。對(duì)一個(gè)眼光盯住政府工作的學(xué)生來說，這是一個(gè)很方便的位置，因?yàn)槟菚r(shí)司法部就坐落在“K”街和第15街，與學(xué)校相距只有幾個(gè)街區(qū)。

喬治·華盛頓大學(xué)法學(xué)院是1900年美國法學(xué)院協(xié)會(huì)的創(chuàng)始成員之一。從學(xué)術(shù)方面嚴(yán)格地說，在華盛頓地區(qū)它比不上喬治城和弗吉尼亞大學(xué)，它的真正吸引人之處就是學(xué)生可以越過大學(xué)本科直接進(jìn)入三年制的法學(xué)學(xué)士學(xué)位課程，再上一年的實(shí)習(xí)和訴訟程序課便可得到法學(xué)碩土學(xué)位，而且它有夜校，這樣，就使窮學(xué)生可以在白天掙錢糊口。這正是胡佛要走的路。

胡佛為了自謀生計(jì)，請(qǐng)時(shí)任司法部當(dāng)高級(jí)法官的舅舅威廉·希茲在國會(huì)圖書館找了一個(gè)當(dāng)信使的差事，每周掙30美元。圖書館就在離西沃德廣場(chǎng)不遠(yuǎn)的賓夕法尼亞大街。后來，他又到定貨部工作，年薪360美元。他負(fù)責(zé)送信，這是職員中最低的一級(jí)。

1913年，著名的艾爾伯特·普特南正準(zhǔn)備將國會(huì)圖書館改建成全國第一流的研究匯集中心，這是官僚集團(tuán)建造者們的早期樣本，后來在羅伯特·摩西、海曼·內(nèi)奇奧弗和胡佛的手里成為現(xiàn)實(shí)。普特南的專業(yè)知識(shí)、學(xué)術(shù)聲望、組織才能和操縱國會(huì)議員的手腕，讓胡佛很是佩服，他仔細(xì)研究普特南是怎樣通過他的辦事效率高的名聲和在處理國會(huì)議員之要求時(shí)所運(yùn)用的手腕，來贏得他個(gè)人的安全和官僚政治的獨(dú)立性的。

胡佛在國會(huì)圖書館定貨部待了四年半，其中1915年下半年有一段時(shí)間他被派到編目部工作。這段經(jīng)歷對(duì)他1919年在情報(bào)總部編制檔案索引的工作是非常有益的，而且他有機(jī)會(huì)觀察政府機(jī)構(gòu)如何按照健全的行政原則行事。

胡佛在國會(huì)圖書館的日常工作是：早9：00～下午4：30為工作時(shí)間，然后穿過市區(qū)去喬治·華盛頓大學(xué)上夜校，夜校上課時(shí)間是下午4：50～6：30。夏季里，在最熱的日子到來前，課改在上午上，從早7：50～8：40，然后，他在圖書館度過一天的其余時(shí)間。在這一嚴(yán)格的時(shí)間表中規(guī)定用來學(xué)習(xí)的幾個(gè)小時(shí)里，他寫了滿滿26本裝訂成冊(cè)的筆記，每本都在100～200頁，并在他的筆記和閱讀材料上加上批注。他參加了法律救助學(xué)會(huì)的工作，取得了一些實(shí)際的工作經(jīng)驗(yàn)。雖然他既要工作又要學(xué)習(xí)，但他能很好地應(yīng)付社會(huì)生活。

在喬冶·華盛頓大學(xué)里，本科生與法學(xué)院學(xué)生間沒有年齡差別，因此，法學(xué)院的學(xué)生們能夠參加大學(xué)生聯(lián)誼會(huì)，甚至還能加入大學(xué)體育代表隊(duì)進(jìn)行比賽。胡佛成了卡帕阿爾法的一員，這是一個(gè)由威廉和瑪麗發(fā)起的主要具有南方特點(diǎn)的聯(lián)誼會(huì)（他畢業(yè)后還與此會(huì)保持著聯(lián)系，甚至在20世紀(jì)20年代早期還是該聯(lián)誼會(huì)的主席）。

胡佛用了三年時(shí)間于1916年完成了學(xué)士學(xué)位的課程，之后他為獲法學(xué)碩土學(xué)位又在喬治·華盛頓大學(xué)上了一年的課，這期間，他保留了他在國會(huì)圖書館的工作。1917年4月2日，伍德羅·威爾遜向國會(huì)發(fā)表了他的戰(zhàn)爭(zhēng)咨文。6月6日這一天，所有21～31歲的男子都必須登記服役。胡佛當(dāng)時(shí)22歲，身體狀況極佳，正合軍隊(duì)的需要。因此，6月初，他除獲碩士學(xué)位和參加律師資格考試外，還填寫了選征兵役表。1917年7月3日，他被通知已獲律師資格，可以在哥倫比亞特區(qū)最高法院面前辯護(hù)了。

第一次走進(jìn)司法部

1917年4月17日，胡佛的家庭出現(xiàn)了危機(jī)。他久病不愈的60歲的父親不得不從內(nèi)政部退休（他患有精神病，胡佛的一個(gè)侄女后來將之稱為“某種程度上的精神崩潰”），這使胡佛一家的年收入減少了2000美元。于是，生病的雙親（老狄克遜活到1922年，安妮活到1938年）就得依靠埃德加和狄克來贍養(yǎng)了。由于狄克有家小，因此，這份重?fù)?dān)就落到了埃德加的肩上，他不得不考慮能否謀求一份更高薪水的職位。

1917年4月，威爾遜總統(tǒng)代表美國向德國宣戰(zhàn)。同年夏，胡佛從喬治·華盛頓大學(xué)畢業(yè)了，先后獲得了法學(xué)學(xué)士和法學(xué)碩士學(xué)位（在完成大學(xué)課程基礎(chǔ)上再取得一定的學(xué)分即可取得碩士學(xué)位）。當(dāng)時(shí)的年輕人出于疆場(chǎng)立業(yè)、建不朽戰(zhàn)功的戰(zhàn)爭(zhēng)狂熱，紛紛加入了迅速膨脹的美國武裝部隊(duì)，但胡佛卻弄來了一份“暫緩入伍證明”。對(duì)于自己未像同齡人一樣入伍，他后來作出了自我解釋：“上級(jí)認(rèn)為我擔(dān)負(fù)的反間諜工作比上戰(zhàn)場(chǎng)更重要。”

胡佛的舅舅希茲給了他莫大的幫助，把他介紹到司法部工作。威廉·希茲認(rèn)識(shí)司法部部長(zhǎng)格雷戈里，他們是在哈佛認(rèn)識(shí)的。格雷戈里后來成為胡佛上司約翰·洛德·奧布萊恩的好朋友。

胡佛與希茲交往甚密。胡佛與華盛頓這樣一位有成就的法官保持這種聯(lián)系，這對(duì)他在司法部謀職自然非常重要。律師只有在離開法學(xué)院投入實(shí)際工作時(shí)才算開始接受實(shí)際的法律教育，因此，在選擇第一份工作時(shí)，他們主要考慮能學(xué)到多少法律知識(shí)，而不是薪水多少（胡佛后來常把他的頭一份工作稱為職員，在正式的聯(lián)邦調(diào)查局人事檔案里也提到他在檔案部任職員，這種工作不需要法律知識(shí)，也用不上法律知識(shí)）。

1917年7月26日，埃德加正式進(jìn)入司法部。此時(shí)司法部長(zhǎng)托馬斯·格雷戈里正計(jì)劃成立司法部戰(zhàn)時(shí)應(yīng)急局，該局于夏末正式成立。奧布萊恩是紐約州布法羅市的著名律師，是格雷戈里心中領(lǐng)導(dǎo)該局的最佳人選。奧布萊恩剛剛成功地經(jīng)辦了一件重要的國內(nèi)安全案件，即德方宣傳人員弗朗茲·林特倫的反壟斷訴訟案。奧布萊恩接受出任戰(zhàn)時(shí)應(yīng)急局局長(zhǎng)的任命是在1917年秋季，也就是說，胡佛找工作的那個(gè)夏天，奧布萊恩正與格雷戈里就此事進(jìn)行聯(lián)系。

奧布萊恩按照慣例出席了希茲法官在宇宙俱樂部的星期六午餐會(huì)，他們倆都是該俱樂部的成員，希茲在將奧布萊恩介紹給華盛頓法律界要人一事中起了重要作用。直至多年后，奧布萊恩仍一直以感激的心情回憶說，希茲“在形成我的早期生活方面起了重要作用”。很可能是奧布萊恩在宇宙俱樂部的一次午餐會(huì)上向希茲提起過他在司法部的新單位需要律師，而希茲告訴他，他有個(gè)外甥剛從喬治·華盛頓大學(xué)法學(xué)院畢業(yè)并正在找工作。舅舅與奧布萊恩的關(guān)系也使胡佛堅(jiān)信他能夠從檔案室里解脫出來，因?yàn)槿舴怯腥讼驃W布萊恩引薦，一個(gè)這樣靠近司法部上層的人是無論如何也不會(huì)注意到一個(gè)如此接近底層的職員的，即使像胡佛那般努力也不行。

胡佛最初在司法部的年薪為990美元，比他在國會(huì)圖書館的840美元年薪要多，但這仍是一份低薪工作。一年后，他便升為了“律師”，年薪1800美元，較原先多了一倍，這正是他用來替代他父親那2000美元進(jìn)項(xiàng)所需的數(shù)目。

司法部里的“特工”

胡佛初到司法部時(shí)令人費(fèi)解的一點(diǎn)就是他被稱為“特工”，這更說明了胡佛最初的任命（或許只是一種行政手續(xù)）是被分配在部里的偵探部門——調(diào)查局，而非司法部本身。約翰·洛德·奧布萊恩第一次正式提到胡佛時(shí)（1917年12月14日）稱他為“特工”，但由于調(diào)查局的許多偵探都在調(diào)查局外做軍需工作，與胡佛所干的辦公室工作相同，奧布萊恩是很容易將胡佛的職位搞錯(cuò)的，因?yàn)樗豢赡軐?duì)屬下所有職員的情況都了如指掌。

另一方面，1919年的華盛頓姓名地址錄也將胡佛列為了司法部的“特工”，這一版的姓名地址錄可能是1918年早期根據(jù)胡佛或其雙親提供給選區(qū)爭(zhēng)取選票的游說者的情況而編制的。胡佛之所以首先能進(jìn)司法部的調(diào)查局當(dāng)特工是因?yàn)楫?dāng)時(shí)（1916年7月）調(diào)查局有擴(kuò)招特工的名額，因此，1917年7月司法部調(diào)查局是提供工作機(jī)會(huì)最多的一個(gè)部門。胡佛后來也并不想讓他的屬下得知這一情況，因?yàn)檎{(diào)查局在1924年之前的聲名不佳，并且如果他的下屬知道他曾在局里接受過命令，就像他給他們發(fā)布命令一樣，這樣會(huì)有損他的形象。不管怎樣說，如果胡佛曾經(jīng)做過特工，那么他在以后的生活中肯定對(duì)此做了隱瞞。

當(dāng)埃德加·胡佛于7月26日第一次乘電車從西沃德廣場(chǎng)穿過城區(qū)去N·W·“K”街來到司法部上班時(shí)，他感覺到了一股將造就他的未來的力量。不過，他一開始并沒有參與反間諜活動(dòng)，而是利用在國會(huì)圖書館整理圖書卡片的經(jīng)驗(yàn)，在檔案復(fù)審處工作。

雖然胸懷大志的胡佛對(duì)這樣的工作極為不滿，但他卻絲毫沒有表現(xiàn)出來，反而把工作干得有聲有色，整天在辦公室里忙個(gè)不停。因?yàn)楹鹣嘈艡C(jī)遇只會(huì)眷顧那些有準(zhǔn)備的人。他忙碌的身影給郵件室主任喬治·邁克森留下了深刻的印象，而邁克森一次無意間的閑聊改變了胡佛一生的命運(yùn)，甚至美國的歷史也因?yàn)檫@次閑聊而被改寫。

1917年一個(gè)很平常的早晨，喬治·邁克森在電車上遇到了他熟悉的調(diào)查局局長(zhǎng)布魯斯·比拉斯基，閑聊中無意間提到了埃德加·胡佛。邁克森很自然地提到胡佛如何勤勉地工作，并夸他是個(gè)聰明的小伙子。比拉斯基很感興趣，說道：“這樣聰明的年輕人放在你那里不是屈才了嗎？”

“如果您需要，盡管把他拿走好了。”

在邁克森推薦胡佛之后，比拉斯基并沒有立即把這位聰明的小伙子調(diào)過來，因?yàn)楫?dāng)時(shí)聯(lián)邦調(diào)查局并沒有合適的位置留給胡佛。比拉斯基把他推薦給了戰(zhàn)時(shí)行動(dòng)處處長(zhǎng)威廉·弗林。1917年12月14日，22歲的胡佛正式加入戰(zhàn)時(shí)行動(dòng)處，擔(dān)負(fù)起對(duì)付德國間諜的任務(wù)。

僑務(wù)工作如魚得水

胡佛進(jìn)司法部時(shí)，美國已參加第一次世界大戰(zhàn)有四個(gè)月了，這四個(gè)月是戰(zhàn)爭(zhēng)天昏地暗的四個(gè)月，而司法部又正處在戰(zhàn)爭(zhēng)天昏地暗的中心。胡佛進(jìn)入的司法部由于戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故擴(kuò)大很快，但很守舊。司法部的辦公室原先設(shè)在佛蒙特和麥克珀赫松廣場(chǎng)“K”街的總部從四周圍租來的樓群中，直到1934年，司法部搬到現(xiàn)在的賓夕法尼亞和第9街的地址時(shí)，它才集中在了自己的一幢樓房里。托馬斯·W.格雷戈里，即胡佛服務(wù)過的19位司法部長(zhǎng)中的第一位，是一個(gè)出生在密西西比的得克薩斯人，他是伍德羅·威爾遜的早期支持者之一，被認(rèn)為能說服豪斯上校這個(gè)重要人物支持威爾遜競(jìng)選總統(tǒng)。

因?yàn)榫司说年P(guān)系，胡佛很快從普通職員提升為“律師”，并立刻被賦予重任，這種情況對(duì)像他這般年齡的人來說是不多見的。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他沒有介入任何重大的決策，但他清楚地注意到了政府大規(guī)模消除異己的運(yùn)動(dòng)。他的任務(wù)是幫助司法部管理對(duì)德國僑民的監(jiān)督。

胡佛在司法部的第一項(xiàng)工作就是處理因德僑管理規(guī)定而導(dǎo)致的大量文書工作。自1914年以來，司法部一直在準(zhǔn)備被視為危險(xiǎn)分子的外僑名單。“在1917年4月6日，國會(huì)通過聯(lián)合議案前，”格雷戈里報(bào)告說，“對(duì)逮捕63名敵僑已做了精心的準(zhǔn)備。過去的調(diào)查表明，如果讓這些人逍遙法外，將對(duì)合眾國之和平與安全構(gòu)成威脅。”到1917年6月30日，已逮捕了295名僑民，到10月30日逮捕了895名僑民，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，司法部已逮捕4000名敵僑。