就在劉備擔任平原相的時候，天下的形勢再次發(fā)生了巨變。

司徒王允巧用美人計，離間誘引呂布刺殺了暴虐橫行的董卓。董卓的部將李榷、郭汜等人興兵作亂，殺了王允，控制了漢獻帝。顛沛流離的漢獻帝剛脫虎口，又落狼吻。這時，青州黃巾，聚眾百萬，再度發(fā)難。李榷聽了朱雋建議，宣召曹操去青州掃黃。曹操借勢而起，大破黃巾，將其精銳收編為三十萬“青州兵”，從此有了起家之本。他占據了兗州，大肆招攬文武人才，雄霸一方。

曹操發(fā)跡后，派人去接父親曹嵩及一家老小，到兗州安住。路過徐州時，徐州刺史陶謙有意示好曹操，專派校尉張闿護送。不料張闿見財起意，將曹嵩全家四十余口盡數殺了，卷財而遁。

曹操聞訊后，痛徹心扉，將帳記在陶謙頭上，立即發(fā)動大軍，橫掃徐州。陶謙不敵，屬下別駕從事糜竺建議向北海太守孔融求救。

孔融與陶謙一向交好，正想出兵，不料管亥率黃巾余眾十余萬前來，向孔融借糧一萬石。孔融當然不借，管亥就將北海團團圍住。孔融派將出戰(zhàn)，卻被管亥斬了。孔融坐困愁城，一籌莫展。

正在危急之際，壯士太史慈殺透重圍，主動入城來見孔融。原來，他在外避難之時，家中獨居老母曾得孔融接濟照顧。太史慈剛剛歸家探母，得知孔融被圍。出于互惠的壓力，太史慈之母就讓兒子去為孔融效力，以作回報。

太史慈勇武過人，主動提出愿意帶兵一千，出城廝殺。但孔融不知他虛實，不敢貿然行事。太史慈一再請求說：“如果不能幫助太守解圍，我也無顏回去見家中老母。”

孔融想了想，對他說：“我聽說劉備就在離此不遠的平原縣，此人是當世英雄，如果能請他前來援助，內外夾攻，就可以解圍了。”

孔融將劉備稱為當世英雄，話雖是這么說，其實他并不怎么看得起劉備。孔融是一個非常驕傲的人，但很多人，尤其是現代的人們，受制于“孔融讓梨”這一廣為流傳的故事所蘊含的刻板印象，而誤將他當作了一個謙恭禮讓的人。

孔融十歲的時候，想去拜謁當時的名士李膺。可是，李膺的架子很大，如果不是知名人士，根本不予接見。孔融去了，對看門人說：“我是李家的世交。”看門人一聽，不敢怠慢，立即通報。李膺見了他，卻根本不認識。李膺問他：“請問你和我有什么交情呢？”孔融回答道：“從前我的祖先孔子和你家的祖先老子有師友之誼，所以，我和你是累世之交呀！”李膺見這個小小孩童如此聰明伶俐，大為驚奇。旁邊正好還有一位名士、太中大夫陳煒在場，李膺夸贊孔融，陳煒就開玩笑說：“小時了了，大未必佳。”意思是你小的時候聰明，大了就未必聰明了。孔融應聲答道：“如君所言，您小時候一定很聰明吧”，頓時噎得陳煒說不出話來。

這個故事固然展露了孔融的聰明勁兒，但也透露了他絕非謙遜之輩。孔融出身名門，幼得大名，一路光輝燦爛地成長，自然就養(yǎng)成了他放言無忌，目無余子的性格（孔融最終也因為自己的狂放言行而被曹操所殺）。這樣的一個孔融，怎么可能看得起一事無成，僅靠一個虛頭八腦的“漢室宗親”上位的劉備呢？

那么，孔融又為什么要說劉備是當世英雄呢？

這主要還是沾了關羽的光。孔融心目中真正的當世英雄不是劉備，而是關羽。當初十八路聯軍討伐董卓時，關羽溫酒斬華雄的神奇一幕牢牢印刻在了孔融的腦海里。這也是他不想借重太史慈殺賊，而是要他去向劉備求救的原因。孔融覺得，只要關羽一到，必然是“手到賊除”。

太史慈拿了孔融的親筆書信，突圍而出，去見劉備。

一路上，太史慈一直在犯嘀咕。他本人和劉備素不相識，也沒有聽說過他的英雄名聲，而從孔融的話中也可以聽出他和劉備并沒有什么特別的交情。劉備肯不肯答應一個素昧平生的人的求救，拿出自己最寶貴的兵力資源來援助另一個不甚相干的人呢？

不過，太史慈一想到孔融說劉備是“當世英雄”，多少放了點心。太史慈一向以“英雄”自許，而一個英雄，必然應該像他本人那樣，急人之難，毫不猶疑，拔刀相助，不求回報的。（虛假共識效應在太史慈身上發(fā)揮效力了）

太史慈趕至平原，見到劉備，簡單訴說了緣由，并將孔融的親筆書信呈上。劉備沉吟不語，打開書信看畢，默然半響，才淡淡地問道：“你是何人？”

這四個字甫一出口，太史慈的心就涼了半截。劉備的做派和孔融口中的“當世英雄”可也差得太遠了吧！

但是，劉備也有他的苦衷。

首先，他和孔融并無深交，更是從未與孔融書信來往。幾年前共伐董卓時，孔融并不曾拿正眼看過他。此刻太史慈送來的這封信，焉知不是偽贗之作？

其次，他和太史慈并不相識，焉知太史慈不是故意前來行詐？

第三，劉備的這點家當并不是他自己的，而是公孫瓚的，劉備怎能擅自做主？要知道，亂世中，兵力資源是最寶貴的資源，貿然出兵援助他人，一旦失敗，怎么向公孫瓚交待呢？

但劉備的這一遲疑，卻給太史慈留下了非常不好的第一印象。有孔融的“英雄”定論在先，太史慈對劉備的預期是很高的。預期越高，失望就越大。太史慈眼看大事要黃，急中生智，借著劉備的問話，說：“我是東海的一個平頭百姓，與孔融非親非故，也不是他的鄉(xiāng)黨。只是不忍看到孔北海被黃巾禍害，激于義憤，這才替他到您這里求救。孔太守和我，雖然與您素不相識，但早就聽說您的仁義之名，一定能夠救人于危難之中，所以我才干冒奇險，突圍前來，冒昧向您求救，請您明察！”

太史慈的這番話，隱藏著一個極為巧妙的說服策略。這就是“中間立場策略”。

我們知道，一個人的立場與他的利益是密切相關的。太史慈作為孔融的使者，其立場應該和孔融完全一致。但太史慈卻將自己與孔融巧妙地分割開來，把自己包裝成一個不相干的第三者，即“中間立場”。這樣，太史慈就不是出于自身的利益考量來向劉備求救的，太史慈的行為就是見義勇為之舉。一個和孔融沒有利益關聯的第三者，都能夠以道義之名，冒死突圍前來向劉備求救，那么，有著“仁義”名聲的劉備又該怎么做呢？

答案不言自明。

劉備自己都不知道什么時候有了“仁義”之名，并且還名聞天下。但沒有一個人愿意拒絕這樣的名聲。這正是劉備一向來最希望擁有的名聲，而且這還是名聞四海的孔融所說的（太史慈所說的話都被劉備理解為孔融之語）。劉備聽了，頓時覺得熱血沸騰，正容答道：“孔北海也知道這世上有個劉備嗎？”立即吩咐關羽張飛，點起三千人馬，趕往北海求援。

事實上，孔融對太史慈之母有恩，太史慈必須要回報孔融。兩者之間是有利益關聯的。太史慈雖然沒說假話，但他巧妙隱藏了他和孔融之間的恩惠回報關系，將自己包裝成不折不扣的“中間立場”。如果太史慈將這些背景如實說出，勢必會影響說服的效力。

太史慈就這樣利用“中間立場策略”，成功地取信于劉備，完成了求援的重任。但劉備最后所說的這句話，一下子暴露了劉備的“非英雄”、“不自信”的底色，從而加重了太史慈對劉備的不屑感。

在太史慈看來，一個真正的英雄，是不會為任何強權、重譽所折腰的。如果前來求救的不是孔融，如果孔融不是享譽四海的名流，你劉備是不是就不會深受感動，是不是就不會拔刀相助了呢？這樣的劉備，顯然不符合太史慈對“英雄”的定義。

劉備是個非常擅長搞關系，延攬人才的人。大多和他有過接觸的人，往往被他的魅力吸引而心甘情愿地追隨于他。比如他的兄弟關羽和張飛，還有公孫瓚手下的驍將趙云，無不如此。這太史慈也是一員猛將，卻因在特殊的情境下與劉備交往而形成了不良的第一印象。而人的第一印象是很難改變的。這也導致劉備錯過了太史慈這個難得的人才。太史慈最終和英武過人的孫策惺惺相惜，一見傾心，成了東吳的悍將。

劉關張與太史慈率兵趕至北海。果然如孔融事前所料，關羽輕松斬了管亥，北海之圍輕松而解。

心理感悟：英雄的成色中容不得任何一點猶豫的雜質。

中間立場策略采取不相干的第三方立場，有利于撇清利益干系，增強說服力。