曹操聞知老父遇害，痛徹心扉，哭倒在地。夏侯惇等人將曹操扶起，說：“這是陶謙放縱軍士，才會如此后果，必須對他興師問罪。”

陶謙明明是盛情招待，并細致周到地派人護送。夏侯惇為什么會將一切歸罪于陶謙呢？夏侯惇的看法典型地表露了固藏于人類頭腦中的“基本歸因錯誤”。

“基本歸因錯誤”就是，當我們解釋他人行為時，我們會低估情境的影響力，而高估個人內在特質的作用。張闿等人是因為避雨到了寺廟里才臨時起意要殺人劫財的，并不是一開始就蓄意為之，更不是陶謙有意指使。如果沒有這一場雨，說不定張闿就不會起這個惡念。但夏侯惇卻將這一切都歸罪于無辜的陶謙。

而對于曹操來說，此時最需要的是為自己的愚蠢（即沒有派出足夠強大的兵力去迎接父親）找到一個開脫的理由，所以，陶謙也就成了最合適的替罪羊。

曹操咬牙切齒地發令，起動大軍，殺奔徐州，為父親報仇，所到之處，草木不留！此時，陳宮正在東郡擔任從事，他一向與陶謙交好，得知曹操起兵報仇，連無辜百姓也不放過，慌忙星夜去拜見曹操，希望曹操能夠給自己一點面子，也好拯救大難臨頭的百姓。

陳宮之所以敢來見曹操，是因為他覺得自己畢竟曾放了曹操一條生路，這是一個非常重大的恩惠。但是，他沒有想到，自己的不告而別卻深深地傷害了曹操，曹操對此一直耿耿于懷。

果然，曹操雖然接見了他，卻故意沒有賜座。這個細節也說明了曹操的城府其實并不是那么深。

但即便如此，陳宮還是有機會說服曹操收回成命的。可是，陳宮一張嘴，就犯了無可挽回的錯誤。

陳宮說：“我聽說明公您盡起大兵，要掃平徐州為父親報仇，所到之處，盡殺百姓，因此我特意前來進言。陶謙是一個仁人君子，并非剛強好利之輩。他派出的護送之兵之所以會行此惡事，肯定另有緣故。而且，州縣之民都是大漢百姓，與明公您無冤無仇，殺之不祥，請明公三思而后行！”

陳宮一開始就將曹操釘在錯誤的柱子上了，這怎么能夠讓曹操接受呢？而陳宮最大的錯誤則在于采用了“中心途徑”的說服方法。曹操此刻正處于萬箭穿心般的悲憤之中。當一個人在極度憤怒的時候，是很難用“中心途徑”加以說服的，他根本聽不進任何符合事理的建議。

曹操大怒，但沖口而出的第一句話卻和攻打徐州毫無關系。曹操說：“你此前棄我而去，今天還有什么臉面來見我？”一句話揭示了陳宮不告而別之舉對曹操的重大打擊。而曹操一開口就說這句話，也說明了他其實是一個心中藏不住情緒、喜歡快意恩仇的人。俗話說，宰相肚里能撐船，曹操后來雖然也當了丞相，但他的肚子根本撐不了船。其實，這也是曹操爽直可愛的一面，亦可見世人對曹操老奸巨猾的評價其實很失公允。曹操的這種性格還將在今后的諸多場景中屢屢展現。

“陶謙殺我全家，我恨不得殺了他，摘膽剜心來祭奠我的家人。你一向與陶謙交好，怎么敢來阻攔我？”

陳宮與陶謙交好這一事實也非常不利于說服，因為這代表著陳宮與陶謙的立場是一致的，陳宮是為了陶謙的利益才來當說客的。而陳宮一開始就指責曹操不聽陶謙解釋，濫殺無辜百姓的不對，更是讓曹操將陳宮置于相反的立場上了。

其實，陳宮更應該采用的是說服的“外周途徑”，首先要承認喪父之痛確實是為人子者所不能承受的，也一定要報仇雪恨的。只有這樣，才有可能站到與曹操一致的立場上去。緊接著，陳宮不妨話語一轉，委婉地提出：“我只是不知道誰又能為呂伯奢報仇雪恨呢？”

曹操誤殺呂氏全家和陶謙“誤殺”曹氏全家大致是同一類別的事情。

曹操的內心如果堅持為自己辯白，那就應該能夠理解陶謙無意犯下大錯的那種懊惱苦悶的心情。說不定，這樣就能以情動人，緩釋曹操的報復沖動。

心高氣傲的陳宮被曹操劈頭蓋臉一頓痛罵，自尊心受到了極大的傷害。他本來以為，憑著自己對曹操的救命之恩，就算曹操不肯聽從他的勸告，也不至于被肆意凌辱。但曹操的表現卻給了他當頭一棒。陳宮羞憤難當，默不作聲，灰溜溜氣鼓鼓地離開。這一次說服的失敗，讓他無顏再回東郡，他撥轉馬頭，去投陳留太守張邈。

曹操一路進兵，直逼徐州城下。

陶謙出城賠罪，卻被曹操怒罵而回。曹操揮軍將陶謙擊敗。陶謙無奈，準備自縛去曹營請罪，以救徐州百姓。

麾下謀士糜竺獻計說，請北海太守孔融以及青州田楷出兵來救。孔融又邀請劉關張三人一并來救徐州。

劉關張一路殺開曹兵重圍，進入徐州城中。陶謙急忙設宴迎接，犒勞劉備等人。

陶謙見劉備儀表非凡，英雄氣十足，立即命糜竺取來徐州太守的金印，要交給劉備。

陶謙的想法很簡單。他擔任徐州太守早已深感力不從心，恨不得早日解脫這副重擔，所以見了劉備氣宇軒昂，又是漢室宗親，立即就起了相讓徐州之意。

陶謙說：“現在天下紛亂，帝王懦弱，您是漢室宗親，正該力保社稷。

老夫我已經年過六旬，無德無能，朝夕不保。您名聞海內，是當世的豪杰，正好替代老夫來掌管徐州，所以，請您接了這顆大印吧。”

一般人以為，陶謙憑空把一個大州讓給劉備，相當于給他一個天大的恩惠，漂泊無依的劉備應該感激涕零，立時笑納。沒想到，劉備卻像受了驚嚇一樣，當即伏地跪倒，說：“我雖然是漢室子孫，但功德微薄。

現在擔任一個平原相已經不稱職了。這次我受孔融之托，為了大義，前來相救徐州。太守何出此言？莫非是懷疑劉備有吞并之意？我若有此心，天打雷轟！”

劉備的第一反應就是陶謙在試探他！劉備此時正在苦心經營自己的名聲，他非常擔心陶謙對他的來意有所誤解，所以立即斬釘截鐵地對天發誓，自己只是為大義而來，絕對沒有覬覦之心。

陶謙誠心誠意地說：“我不是故意試探，而是真心實意要把徐州讓給您。”

但劉備萬般推辭，只是不肯接受。

實際上，陶謙這次讓徐州是絕對不會成功的。即便受讓方不是非常顧惜自己名聲的劉備，換了另外一個人，也會堅決推辭的。

際上是“過度合理化效應”在作怪。

互惠原理根深蒂固地在社會生活中發揮效用。我們總是為了某種收獲而辛勤付出，而且希望自己的付出能夠收獲豐厚。但是，這種回報存在一定的限度。如果回報過于豐厚，而付出過于稀少（也就是極大地超越了合理的范疇），就會在我們的內心造成認知不協調，讓我們深受困擾。我們偶然會期盼天上憑空掉下一個大餡餅來，但一旦天上真的掉下了大餡餅，我們反而不敢相信這是真的，也不能心安理得地接受。更為甚者，我們會懷疑這會不會是一種假象或騙局，并進而避讓三舍。

劉備剛到徐州，寸功未立，所謂無功不受祿。而陶謙竟然要把整個徐州讓給他，這當然是超過了任何人合理想象的范疇了。劉備自然不敢也不能接受。就算劉備自己被陶謙的誠意感動，但他人一定會理解為劉備假借救助之名，利用武力，逼迫陶謙讓出徐州的，一貫奉行“仁義”的劉備，是不會讓這種流言影響到自己的聲譽的。對劉備來說，目前正處于營造名聲、積蓄實力的階段，如果被人冠以“偽君子”稱號，就是得了徐州，也會失去天下人的信任。

所以，無論陶謙如何示誠，劉備都不接受。陶謙無奈，只好收回金印，和劉備商討如何應對曹操。

劉備說：“待我寫一封信給曹操，勸他退兵。如果曹操不從，再行廝殺也不遲。”

劉備的信是這樣寫的：“備自關外得拜君顏，嗣后天各一方，不及趨侍。向者，尊父曹侯，實因張闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黃巾遺孽，擾亂于外；董卓余黨，盤踞于內。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救國難，則徐州幸甚，天下幸甚！”

劉備的信并不比陳宮的言辭高明多少，所以，沒能說服曹操退兵也是可想而知的。曹操見信后大怒道：“劉備算老幾，竟敢寫信來勸我？！話語中還有幾分譏諷之意，我看不如斬了使者，立即攻城！”

信要是寫得不好，是會連累送信人的。幸好郭嘉在旁，救了使者一命。相比較而言，郭嘉的說服就很見功力。郭嘉說：“主公息怒，既然要與劉備交戰，不如好言寫封回信，以麻痹劉備，我們正好借機準備攻城。”

曹操并不是一個難以說服的人。陳宮和劉備都是站在與曹操相悖的保護徐州的立場上來說服曹操的，當然無法奏效。而郭嘉卻是站在可以更好地滿足曹操利益的立場上來說服曹操的，當然很容易就成功了。

曹操回嗔作喜，決定寫一封回信，交由使者帶給劉備。

心理感悟：無功不能受祿，無由不能施恩。