馬克斯·瓦爾堡有一個(gè)夢(mèng)想。馬克斯是一個(gè)擁有多重身份的人，他是一個(gè)猶太人，一個(gè)德國(guó)人，一個(gè)大家族的家長(zhǎng)，德國(guó)皇帝威廉二世的私人顧問。但除此之外，馬克斯從未忘記自己首先是一個(gè)銀行家。這個(gè)身份是瓦爾堡祖輩辛苦奮斗的成果，它既是一種恩寵，亦是一種詛咒。

瓦爾堡家族的故事從17世紀(jì)的漢堡開始。200多年后，馬克斯繼承的是一筆驚人的家業(yè)。以他為首的M.M.瓦爾堡銀行是德國(guó)歷史最悠久的私人銀行。經(jīng)過多年經(jīng)營(yíng)，瓦爾堡銀行也已經(jīng)成為德意志帝國(guó)最大的商業(yè)銀行。

作為一個(gè)銀行家，馬克斯一直認(rèn)為自己最大的職責(zé)就是確保資金充沛并能妥善利用。在德國(guó)崛起之前，這往往意味著想方設(shè)法從四處籌集款項(xiàng)以確保德國(guó)能夠迅速發(fā)展。但在馬克斯成為家族的掌門人后，銀行家的任務(wù)隨著德國(guó)地位的變化而發(fā)生了本質(zhì)的變化。作為已經(jīng)興起的工業(yè)大國(guó)，德國(guó)已經(jīng)不再需要那么多的投資。

海外投資——這是馬克斯為這一問題想出的解決方案。熟悉金融歷史的馬克斯深知，這是一個(gè)崛起過程中的必經(jīng)之路。大英帝國(guó)雄霸天下的證據(jù)之一就是英國(guó)人的投資亦同樣遍布天下。從香港到布宜諾斯艾利斯，世界上每個(gè)角落都能找到倫敦資本的身影。

和戰(zhàn)爭(zhēng)不同，經(jīng)濟(jì)并非零和博弈。在馬克斯看來，海外投資是一條可以多方共贏的道路。作為投資方來說，英國(guó)不正是通過海外投資讓國(guó)內(nèi)多余的閑置資本有了出路并贏得高回報(bào)嗎？除了經(jīng)濟(jì)利益之外，海外投資還讓越來越富庶的德國(guó)手頭閑置的資金開始多了起來。此時(shí)，銀行家的任務(wù)是讓這筆資金能夠運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

英國(guó)的政治勢(shì)力范圍得到空前的膨脹，并為英國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)的多余產(chǎn)品找到了穩(wěn)定的出口途徑。與此同時(shí)，海外投資還擴(kuò)大了英國(guó)的文化、制度等軟實(shí)力，讓其獲得了世界范圍內(nèi)的尊重和影響力。

接受英國(guó)人投資的海外國(guó)家在這一過程中也是受益匪淺的。19世紀(jì)的諸多發(fā)明都需要大量的沉沒成本，而這正是不發(fā)達(dá)的國(guó)家所缺乏的。這些國(guó)家有資源、有潛力，資本成了唯一限制它們發(fā)展的“東風(fēng)”。在這種情況下，得到英國(guó)投資往往是這些國(guó)家一飛沖天的最佳選擇。

在1812年還被英國(guó)人火燒首都華盛頓的美國(guó)人不就因?yàn)椴挥?jì)前嫌、繼續(xù)大量引入英國(guó)資金而成為強(qiáng)國(guó)的嗎？如果沒有英國(guó)人源源不斷的資本，美國(guó)人單憑自己根本沒有實(shí)力建立四通八達(dá)的鐵路系統(tǒng)。沒有鐵路意味著美國(guó)人根本無法利用自己國(guó)家的地大物博，無法降低商品的運(yùn)輸成本、打造全國(guó)化的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，無法促進(jìn)社會(huì)的流動(dòng)性和開發(fā)荒蕪的西部。正是因?yàn)橛?guó)資本的注入，條件得天獨(dú)厚的美國(guó)現(xiàn)在才成為了世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)，而英國(guó)人則獲得了高額的回報(bào)。

這些難道不正是馬克斯可以為德意志帝國(guó)和威廉二世所做的嗎？雖然大片的土地已經(jīng)被英國(guó)人和其他歐洲人所占有，但世界上荒蕪的處女地依然很多。通過在那些地方投資，德國(guó)可以在世界中得到自己應(yīng)有的份額，借此成為世界一流強(qiáng)國(guó)。德國(guó)商人可以通過海外投資獲得資本的高額回報(bào)并拓展海外市場(chǎng)；得到德國(guó)投資和支援的弱國(guó)則可以借此機(jī)會(huì)富庶起來，讓當(dāng)?shù)厝嗣竦纳钭兊酶谩?

作為一名銀行家來說，共贏無疑是最好的結(jié)局。作為一名剛剛獲得德國(guó)公民權(quán)的人來說，這也無疑是馬克斯能夠?yàn)樽鎳?guó)和皇帝威廉二世獻(xiàn)上的最好的禮物。作為猶太人，馬克斯不能為帝國(guó)披掛上陣，因此海外投資是他一生經(jīng)驗(yàn)和運(yùn)籌帷幄的結(jié)晶。馬克斯深信，重復(fù)大英帝國(guó)走過的道路絕對(duì)是正確的選擇。

在為國(guó)為民的動(dòng)機(jī)背后，馬克斯也看到了海外投資為瓦爾堡家族帶來的利益和機(jī)遇。同樣身為猶太豪族的羅斯柴爾德家族不就是通過作為英國(guó)資本和海外市場(chǎng)的中間商而變成世界最有權(quán)勢(shì)的金融世家的嗎？即使不能一蹴而就取而代之，瓦爾堡家族至少應(yīng)該可以和紐約的摩根家族分庭抗禮，畢竟其起家的根本也不過是作為倫敦投資者和美國(guó)實(shí)業(yè)家之間的橋梁。既然這些家族可以做到，瓦爾堡家族為何不能利用德國(guó)資本勢(shì)力擴(kuò)張之際一舉成為聞名天下的金融豪門？

在理清思路之后，馬克斯和德國(guó)開始一步步實(shí)現(xiàn)自己擴(kuò)張海外的設(shè)計(jì)。從拉丁美洲到非洲，有英國(guó)人的地方也逐漸能夠看到德國(guó)人的身影。在屬于英國(guó)傳統(tǒng)勢(shì)力范圍的中國(guó)，德國(guó)投資商也積極地加入面向中國(guó)的借貸、投資行為中。經(jīng)過數(shù)十年的經(jīng)營(yíng)，到了1914年，德國(guó)的海外投資已經(jīng)隱然有可以和英國(guó)抗衡之勢(shì)。

在德國(guó)逐步走向世界之巔之際，馬克斯不會(huì)想到，自己熱衷的海外投資最后會(huì)把祖國(guó)推向萬劫不復(fù)之地。在之后的30年中，威廉二世將喪失皇位，德意志帝國(guó)將不復(fù)存在，1000萬德國(guó)人將因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)而死去，德國(guó)數(shù)百年積攢的財(cái)富將灰飛煙滅。在世界范圍內(nèi)，超過7500萬人也會(huì)因此而喪失自己的生命，被摧毀的財(cái)富更是無以計(jì)數(shù)。

馬克斯的遭遇不過是近200年以來的滄海一粟。隨著科技的發(fā)展，世界逐漸變得越來越小，以至于在人類千百年歷史中，十分罕見的海外投資慢慢變成了家常便飯。面對(duì)這個(gè)“新玩意”，大多數(shù)人認(rèn)為這是一個(gè)好東西，因?yàn)閺睦碚撋蟻碚f海外投資有百利而無一害。最直接的案例就是因?yàn)楦母镩_放、吸引外資而崛起的中國(guó)。無論是海外投資者還是中國(guó)人自己都因?yàn)橥顿Y而獲得了豐厚的利益，最終實(shí)現(xiàn)了共贏。

然而，“老鼠與人的最好打算常常落空。”海外投資固然有成功的案例，但鎩羽而歸者不在少數(shù)。像馬克斯這樣極端的案例更是因此而國(guó)破家亡。由于海外投資是這樣一柄鋒利的雙刃劍，以至于連海外投資最直接的受益者——那些無論未來成敗都可以從海外大把拿錢的人們都對(duì)海外投資疑惑不已。“門口的野蠻人”的出現(xiàn)，對(duì)自己究竟是有益還是有弊？這是所有希望從海外拿錢的人們都必須考量的問題，畢竟“拿人手短”，因?yàn)榻邮車?guó)外投資而亡國(guó)的人也不在少數(shù)。此類投資通常被稱為“熱錢”，因?yàn)檫@些資本對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展毫不在意，唯一關(guān)心的就是獲得高回報(bào)。為了達(dá)到這一目的，即使是摧毀當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)也“在所不辭”。這些前車之鑒使得那些深信海外投資有益無害的人們也不得不時(shí)刻提醒自己：永遠(yuǎn)對(duì)“帶禮物而來的希臘人”心存警惕。

無論是投資者、資金使用者還是馬克斯這樣為雙方牽線搭橋的中間商，都不禁提出同一個(gè)問題：這筆來自異國(guó)他鄉(xiāng)的投資和熱錢，究竟是天使還是魔鬼？