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北大校園西校門內(nèi)東北側(cè)水池邊有株老桑樹，高不過10米，而主干基部又分幾枝，此樹有多少歲數(shù)了？民國初年恐怕即已存在，因此少說也有百多年了。北大校園的老桑樹還有幾株，有的是雌株，雖老還年年結(jié)實，桑葚熟時深紫色，吸引許多小孩兒撿拾，甚至上樹摘食。無一例外，老樹基干下部總有大裂縫，甚至出現(xiàn)樹洞。這恐怕是老樹特點之一吧！

桑樹老了樹裂了，在我國民間恐怕是普遍的。有個民間故事說：從前有個年輕人赴京趕考，途中累了，走不動了，也餓了，又沒多少吃的，于是先坐在一小山坡邊休息，無意中發(fā)現(xiàn)山坡不遠處有一棵桑樹，結(jié)滿了紫紅色的桑葚（桑的“聚花果”），十分誘人。地上也落了許多，他就上前撿了吃，后又在樹枝上摘了不少，肚子吃飽了，也來了精神，為感謝桑樹，他就對樹說：“等我考上了狀元，定來酬謝。”

時間過去幾年了，青年人考上了狀元，又曾走過那個坡下，可從未對那株桑樹表示什么，桑樹見之以為他早把自己忘了，一氣之下，把樹干氣裂了。因此凡老桑樹總是樹干有裂或有洞的。這個故事跟本書另一處講香椿、臭椿的區(qū)別時，香椿氣得樹皮裂了是同種意義，他告訴人們，要記住他人對你有恩時，應(yīng)知報答，這是我們中華民族的美德。

栽桑養(yǎng)蠶出絲制衣，我國在這方面歷史悠久，因此古桑散見于全國各地。如河南新野有“漢桑城”，這源于（傳說）新野有株古桑為東漢關(guān)羽手植，已有1700多年了，據(jù)《新野縣志》記述：“漢桑，明代于樹外砌墻如城狀，古之漢桑城?！?/p>

福建泉州開元寺內(nèi)，有一株唐代的古桑樹，樹齡已有1200多年。開元寺的寺址原是一個桑園，可見此棵古桑樹在建寺之前已存在了。

桑樹也有故事：北京市延慶縣西二道河鄉(xiāng)有一株老桑樹，已有300多年了。此桑生長奇特，枝繁葉茂，從這面看看不到對面，即樹葉的空隙小?？谷諔?zhàn)爭時期，一個八路軍偵察員，被敵人發(fā)現(xiàn)，從縣城追到鄉(xiāng)下，見眼前有一株枝葉繁茂的桑樹，偵察員靈機一動，就爬了上去躲過一劫，最終將情報送到團部，打了勝仗。如今這株古桑樹仍健在，且被列為市一級古木保護，以獎勵其立了“戰(zhàn)功”。

桑樹屬桑科桑屬，共有12種，我國有9種，除了上述桑這個種有名以外，還有個近緣種稱為蒙桑。后者與前者最突出的不同處為后者的葉片邊緣鋸齒尖銳，齒端伸出一刺狀短毛，憑此點可以辨認它。正因為有這個特點，蒙桑有個別名—“刺葉桑”。它多野生于我國華北、華中至四川和云南，北京山區(qū)多見。

桑

蒙桑

蒙桑歷史久，在西藏林芝縣那邦村，有一棵古代蒙桑，原有7個干，已伐去6個，余下一個生長仍好，已有1500多年歷史了，至今樹高8米，胸徑約4米。

在河北承德市棒槌山，山的半山腰的一個石縫處有三株桑樹，它可能是鳥帶籽上山“種”下的。此桑不大不太高，但為此山一奇景！

思考

如果在野外遇到一種樹木，沒有花果，只有葉子，從葉形、樹形看有點像?？频纳鋾r，如何確定是桑樹？這個問題需要掌握樹木的特征，除了花和果實以外，還應(yīng)掌握一些營養(yǎng)體的特征。

參考鏈接

首先假設(shè)它是桑樹，那么撕破其葉應(yīng)有稀稀的白色乳汁流出或滲出，如果有，那十有八九是桑樹了。但還要注意與構(gòu)樹的區(qū)分，本書前面已介紹了兩者的差別，二者皆有乳汁，但構(gòu)樹葉片厚，下面絨毛多，桑葉較薄，毛少。

另外，從桑科中多有乳汁，再聯(lián)想?？浦惺裁粗参餆o乳汁？為此就查植物志書知全科有乳汁，這樣桑科有乳汁的特點就掌握了。

另外想一下，?？朴袥]有草本植物？可查閱植物志書：?？朴猩２輰伲▋H2種）為草本，一種為桑草，1年生草本，葉卵形長可達10厘米，花雌雄同株，花被4片，雄蕊4個，瘦果小，紅褐色，分布于河北至江蘇、浙江、福建和我國臺灣，野生，東南亞也有。這恐怕是桑科中唯一的草本植物屬了。