急流勇退

蔡澤也是一名辯士，在游說諸侯的過程中也曾遭遇過許多不順遂。他讓人在范雎面前說：“蔡澤是個聰明善辯的雄才，只要他見了秦王，就能讓秦王為難您，并且奪下您的相位。”

范雎一聽便說：“五帝三皇的事、諸子百家的學說，我全都了解。許多能言善道的人，我也都能讓他們折服。這個人豈能困住我，還奪我的相位？”于是派人將蔡澤召來。

蔡澤入見，只向范雎做了一個揖。

范雎原本就不太高興，見蔡澤的態度如此傲慢，便忍不住斥責道：“你宣稱要取代我成為秦相，可有這回事？”

“是有這么一回事。”

“我倒想聽聽你的說法！”

蔡澤于是從一年四季的交替談起，反復申說功成身退的道理。

“日中則移，月滿則虧。當事物到達鼎盛的狀態，就會開始衰敗，這是天地間的常規。進退應符合時代的變化，也是圣人都應遵守的常理。當一個人位居高位，就要想想如何才能保全壽命，不至于夭折。如今應侯該報的恩和該報的仇都已經完成，心愿滿足，為什么還沒有順應時變呢？”

蔡澤又問了范雎一句：“秦國的商君、楚國的吳起、越國的大夫文種都不得善終，如果要走到他們那樣的下場，您愿意嗎？”

范雎雖然不是那么容易被說服的，也對蔡澤的言論進行了辯駁，但終究明白時運已經不站在他這邊，是該急流勇退的時候了。

幾天后，范雎將蔡澤推薦給秦昭王。昭王與蔡澤相談甚歡，于是拜蔡澤為客卿。

范雎借這個機會告病請辭相位，打算歸隱。昭王挽留他，但范雎假稱病重。昭王只好免去他的相位，同時任命蔡澤為相國。

蔡澤做了幾個月的秦相，后來因他人進讒言而怕遭遇不測，也稱病辭去了相位。

蔡澤在秦國住了十幾年，侍奉過昭王、孝文王、莊襄王。他最后侍奉的是秦始皇，為秦國出使燕國。此行三年后，燕國派太子丹到秦國當人質。