三個人魚貫走進科林爵士的辦公室。地毯是嶄新的，一扇風景窗俯瞰著全城，每面墻上都掛著一幅弗美爾[47]畫作的復制品。幾把椅子面對玻璃面辦公桌擺放著。科林爵士垂肩坐在那里，懶散地轉弄著一支圓珠筆，似乎內心平靜，與世無爭。

“不會占用你們很長時間的，”他說，“你提交的報告很出色，喬納森。很有見解，剩下的只是收尾工作了。我理解，你們的破案工作取得了很大進展，接到這樣的通知你們肯定感到很沮喪。但我們警察工作就是這樣的。我們的共同目標，從某種意義上說，就是最終讓自己失業。你們這么神速就實現了，應該為自己感到驕傲才對。”

“您至少可以給我們點面子，讓我們自己收拾辦公桌吧。”布龍斯坦說。

科林爵士十指交叉地握住雙手。“我被誤導了，以為你是紐約市警察局的，你在申請表里也是這么說的，但我卻發現……你是中央情報局的，我必須承認，布龍斯坦先生，我感到很失望。”

“什么？不是，我不是中央情報局的。”

“我很反感別人誤導我，布龍斯坦先生。”

“這么說，原來只是因為這個？”

科林爵士咂了下舌頭。“恕我直言，如果連如實填寫申請表這件事你都讓我信不過，我什么時候能相信你會講實話？”

“可我不是中央情報局成員。”

“另外，我帶領的不是一支情報隊伍。這完全是警察工作。我們不能讓隊伍里情報官員人數比警察多一倍。”

哈特利-布朗朝前探著身子。“難道我們取得成績也不行嗎？”

“我不是中央情報局成員。”布龍斯坦堅持說。

“請原諒，長官，”奧爾洛夫說，“或許有件事您可以澄清一下。是誰讓您相信布龍斯坦警督是中央情報局成員？”

“我從女王陛下秘密情報局的權威人士那里得知的。”

布龍斯坦搖了搖頭。“我是紐約市警察局的。我甚至從未靠近過中央情報局。我甚至都不知道去哪里找它。”

“那我們現在怎么辦？”哈特利-布朗問。

“喬納森，你還回去干你先前干的工作，不過很快就會升職。布龍斯坦先生，你要在二十四小時內到美國大使館報到，聽取進一步的指示。奧爾洛夫上校，我已經獲得外交部的授權，讓你作為提供情報的叛逃者，提供給你在英國的無限期保護。”奧爾洛夫皺了皺眉。“實在意想不到啊。”

哈特利-布朗站起身。“長官，這很不光彩。”

“坐下，喬納森。”

“我不知道布龍斯坦先生是，還是不是中央情報局成員，”哈特利-布朗說，“不過，似乎您把這個——這個‘小組’這么匆匆忙忙地拼湊起來，只是為了軍情六處能挖到奧爾洛夫上校。這好像從一開始就是騙人的。”

科林爵士怒視著他。“如果奧爾洛夫上校留在俄羅斯，他會在監獄里慢慢腐爛掉的。讓他回到那里等于是讓他自殺。我們不會強迫他接受我們的提議。你怎么膽敢那樣跟我說話？”

“我辭職。”

“況且，我不是中央情報局成員，”布龍斯坦說，“等到我真的到大使館報到以后——再過30分鐘左右，你就等著收拾自己造成的外交爛攤子吧。我們美國佬不喜歡你們說我們是騙子。我的申請表上也有紐約市警察局局長雷蒙德·凱利[48]的簽名，所以，自己吞苦果吧，自作聰明的家伙！”

科林爵士一下子紅了臉。他顯然忘記了上面的副署簽名。“我——我只能根據自己得到的消息行事，如果秘密情報局給我提供的情況——”

“你們大概會給我買回莫斯科的機票吧，”奧爾洛夫說，“同時，既然你們讓我遭受諸多個人不便才把我弄到這里，如果在我的飛機到來之前你們能把我領到為我準備的不管什么樣的安全住處，我都將不勝感激。這么說吧。如果我在俄羅斯的那些敵人既能把我搞死，又能在你們無力保護我這件事上大做文章，那就是他們能得到的讓他們喜出望外的紅利了。這也會給未來的叛逃者們發出一條非常明確的信息。”

“是的，是的，我會安排的，是的，我現在來安排——”

“你意思是說你還什么都沒安排？”

布龍斯坦搖了搖頭。“伙計，等這消息走漏出去，你會成整個倫敦的笑柄的。”

“請離開我的辦公室。哈特利-布朗，你也出去。你們可以到接待處領取自己帶來的任何個人物品，否則我希望你們——不，不包括你，奧爾洛夫上校，我只不過想說——”

哈特利-布朗等兩個同事到了外面，才跟在他們身后走了出去，“砰”的一聲把門關上。他們怒氣沖沖地一起快步走向走廊的另一端。

“該死的出口在哪里？”布龍斯坦問。

哈特利-布朗滿臉通紅，眼淚幾乎都要流出來了。“我說不出自己是多么多么地抱歉。我從沒有像此時此刻這樣，為自己的國家感到如此羞恥。”

布龍斯坦用胳膊摟住他的肩膀。“你剛才在他辦公室里太偉大了，約翰尼。別內疚。嘿，要是我說了能讓你感覺舒服點兒，哪個國家都不缺背后捅刀子的卑鄙雜種。”

“咱們甚至都沒有機會跟他講咱們發現的新線索。”奧爾洛夫說。

“你這下沒地方待了，上校。”哈特利-布朗說。

布龍斯坦清了清嗓子。“呃，你還記得去你家共進晚餐的邀請吧，約翰尼？”

安東尼·哈特利-布朗爵士的選區在赫特福德郡[49]。他和妻子、從達爾富爾[50]收養的七歲大的阿妮婭，以及成年女兒馬爾謝拉住在那里。曼納斯比別墅是建于都鐸王朝時期的一級保護建筑，別墅頂端建有寬寬的山墻，門廊壯觀雄偉，門廊與前門之間有臺階相連，門廊外建有供車輛轉彎的圓形車道。別墅有十間臥室，下雨的時候顯得有些沉悶。別墅坐落在四英畝的綠地上，有專門的園丁侍弄那里的花草樹木。

他們叫了出租車過去，因為他們再無公車可用了。奧爾洛夫一路都說有人跟蹤他們，過了一會兒，布龍斯坦認同了他的說法。盯梢的很低調，根本不帶攻擊性：顯然，那些人是真心想知道他們要去哪里，而不是想威脅他們。

車子駛上M25高速公路時，哈特利-布朗提前打了個電話，告訴父母他們幾個要過去，讓他們收拾三張床鋪出來。

“是的，母親，我辭職了，”他難過地說。頓了一下之后，他補充說道，“多說沒有意義，我已經把工作卡交上去了……不……不，我不這樣想。”

“她怎么看？”布龍斯坦等他放下電話后問道。

他嘆了口氣。“她說我該先跟我父親談談的。”

“我媽也是這樣。如果是重要的事情，她不能發表意見，因為她只是個女人，你也不會知道的，因為你只是個孩子。要么爸爸告訴你，要么一無所知。”

“問題是，大多數情況下，他還沒開口，你們兩個就都知道他要說什么了。”

布龍斯坦笑了起來。“可不是么。”

四十五分鐘后，車子開到了鋪滿砂礫的車行道上，速度慢了下來。天開始下起毛毛雨。

“我覺得跟著咱們的那些人不見了，”奧爾洛夫說，“要么更可能的情況是，他們對咱們的目的地已經了如指掌。”

“興許咱們應該在這里待上一個鐘頭后再出發，”布龍斯坦說，“如果他們打算攻擊，咱們不想讓他們把約翰尼一家置于危險境地。”

“我會讓父親再叫幾個保安過來。他不會介意的。他可以把費用算到他的津貼里。”

“哇，我可是聽說過所有關于你們那起聞名遐邇的‘報銷門’丑聞[51]，”布龍斯坦說，“我最不愿看到的就是，安東尼·哈特利-布朗爵士因為咱們而遭到第四等級[52]的公開辱罵。”

“父親對‘報銷門’丑聞的觀點很堅定。他認為這是制度上的失敗，是沒有明確規定國會議員工資范圍造成的結果。當然，他從來不在公開場合這么說。”

“提醒我一下，他是什么黨的？”

“保守黨。”

“啊。”

“他們都這么認為。他們全都是一樣的觀點。”

“下次選舉你準備投他的票嗎？”

“他是我父親。我當然投他的票了。”

“如果他不是你父親呢？”

“我從來沒考慮過。”

“為什么？”

哈特利-布朗深深吸了一口氣。“呃，我知道母親有時將票投給對方。他們的有些政策似乎倒是經過縝密考慮的。但把票投給我父親的對手，感覺不太合適。”

“你的這個小妹妹。她漂亮嗎？”

“不，不怎么漂亮。”

布龍斯坦笑了起來。車子開到前門那里停了下來。哈特利-布朗跑進去拿了點錢出來，交給了司機。

他父母神情嚴肅地和阿妮婭站在通向前門的臺階上。哈特利-布朗夫人穿著一條半身裙子，裙子上面配了件開襟羊毛衫，脖子上戴了一串珍珠項鏈。她的滿頭灰發又圓又順滑，就像一顆洋蔥頭，讓腦袋看起來大了一倍。她痛苦地絞扭著雙手。她的丈夫比她足足高出十八英寸，身材瘦削，禿頂，留著山羊胡。他穿了花呢上衣，灰色長褲。阿妮婭筆直地站在那里，穿了一件罩衣，梳著發辮，雙手握在一起，兩腳并攏。只有她一個人在笑，笑得很甜美。

奧爾洛夫和布龍斯坦鉆出車子。哈特利-布朗正式將他們兩個和自己的父母相互做了介紹，他們互相握了手。哈特利-布朗夫人——名叫喬伊——沒能忍住眼淚。她擤了擤鼻子。他們走進房子的時候，那對父子走在前面。喬伊跟奧爾洛夫和布龍斯坦走在后面，一面緊緊抓著阿妮婭的手，似乎那個小姑娘是她的生活或是希望里唯一剩下的東西。

“你母親跟我說你辭職了，”安東尼爵士說，“我有話跟你說，孩子。不，你根本不該這么做。”

“我二十四歲了。我覺得自己現在不是小孩子，可以自己拿主意了，謝謝您。”

“到書房里去。我想跟你談談。”

“好吧，不過您這是在浪費自己的時間。我不會改主意的。”

“我不知道你那榆木腦袋看出來了沒有，現在是全球經濟衰退。如今，連牛津、劍橋的畢業生找工作都一次次碰壁呢。”

“這是個原則問題。”

“廢話！咱們等會兒給科林·鮑克爵士去個電話，你得低聲下氣地好好給他賠不是，明白嗎？”

“不行。對不起，絕對辦不到。”

他們左轉后走進書房。安東尼爵士“砰”地關上門，把奧爾洛夫、布龍斯坦、喬伊和阿妮婭晾在了外面。

“我——我剛才沏了壺茶。”喬伊說。

奧爾洛夫站直身子，扭了一下身體，讓自己正好面對著喬伊。“哈特利-布朗夫人，您可能聽說過也可能沒聽說過我。我叫謝爾蓋·奧爾洛夫，是俄羅斯人。幾年前，我在一個精銳坦克團里服役，獲得過勛章，并且被提拔為上校軍銜。后來不久，我調到了情報部門，然后，由于一系列不曾預料到的情況，我開始在幕后幫助國家穩固法治根基。但有人阻止了我，把我投進了監獄。兩天前，我獲得釋放，但我的人身安全遭到了很大的威脅。他們假裝要我參與一起謀殺案的調查，把我弄到了這里。我讓人給愚弄了，哈特利-布朗夫人，我左邊這位先生也被愚弄了，不過后果沒我的這么嚴重。等我回到俄羅斯——為了道義我不能不回——我幾乎是必死無疑。我來貴國后的這段時間里，您家公子是唯一支持我的英國公民。他毫不遲疑地徹徹底底地支持我，我的生命中幾乎從沒出現過別的人這么做。不管我現在結局如何，我都對他感激涕零。他向我證明了，世界上還是有好人的。”

“嗯，我也有同感。”布龍斯坦打破沉默說。

喬伊在擱電話機的桌子旁坐下，淚如泉涌。幾秒鐘后她站了起來，猛地推開書房的門。哈特利-布朗和父親還在爭持不下。

“沒事的，安東尼，”她說，“都閉嘴，別吵了。會過去的。”她張開雙臂摟住兒子。