第一章
最陰險的敵人

○ 但嚴嵩卻并不在乎 他已經(jīng)確定了自己的人生方向 只要能夠飛黃騰達 位極人臣 可以不擇手段 可以背叛所有的人 背棄人世間的所有道德

◆嚴嵩的原則

嘉靖算是消停了，但是大臣們的斗爭游戲卻剛剛進入高潮，夏言除掉了他的最大對手，奪取了全部的權(quán)力，所有人都在他的掌握之中。

這一年是嘉靖二十一年（1542），看上去一切都很完美，但他不會想到，崩潰將在最為輝煌的那一刻到來。

毀滅他美好前景的人，叫做嚴嵩。

 

嚴嵩，字惟中，成化十六年（1480）出生，江西袁州府分宜人。

說起此人，實在是大大的有名，從明代開始，他就被人以各種形式（寫入書中、編入戲里）不停地罵、反復(fù)地罵，并最終獲得了一個榮譽稱號——明代第一奸臣。

事實上，在走上那條不歸路之前，他曾經(jīng)是一個勇敢正直、堅持原則的人，而那時，他是夏言的朋友。

如同所有的悲劇一樣，嚴嵩的故事也有著一個喜劇的開頭。

 

應(yīng)該說嚴嵩的運氣是不錯的，他出生時，家里雖不很富，卻也算個中產(chǎn)階級。他的父親嚴淮多次參加科舉，屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，到最后實在戰(zhàn)斗不動了，就改行當(dāng)了教書先生。

老子的未竟事業(yè)自然是要兒子完成的，剛出生不久的嚴嵩就此開始了他的學(xué)習(xí)生涯。

嚴嵩的幼年教育是可以寫成啟蒙類教科書的，據(jù)說他三歲就學(xué)會了寫字，到六歲就能背誦四書五經(jīng)，但這些還只是小事，兩年之后發(fā)生的那件事情才真正引起了轟動。

在這一年，八歲的嚴嵩因為成績好，作為優(yōu)秀童生考入了縣學(xué)。

看上去似乎沒什么大不了的，那么我們來列舉另外兩位仁兄進行類比，你就知道其中的奧妙了：

海瑞，身份：童生。時年二十八歲。

范進，身份：童生。時年五十余歲。

其實，這二位兄弟還算是年輕有為的，六七十歲考不上縣學(xué)的童生大有人在，相比之下，嚴嵩實在是神童中的神童。

 

就這樣，嚴嵩一直神童了八年。到了弘治八年（1495），十六歲的嚴嵩準備參加鄉(xiāng)試，包袱都打好了，剛要出發(fā)，爹死了。

這實在是讓人悲痛的事情。一般這種時候，都會有固定劇本：跳出來一大幫親戚朋友，說些什么不要悲傷、要正常發(fā)揮水平、告慰先人之類的話，然后主人公擦干眼淚，抬頭望天，握拳做苦大仇深狀，毅然踏上前進的道路。

嚴嵩的情況大致也是這樣，只是有一點不同——他沒有去考試。不是他過于悲痛不想考，而是不能考——根據(jù)明代規(guī)定，死了爹的，要在家守制三年。

國家政策是沒法違反的，嚴嵩只好在家待業(yè)了三年。三年后，他帶著父親的遺愿和滿腔的抱負前往南昌，一舉中第，金榜題名。

嚴嵩的鄉(xiāng)試成績很好，所以對第二年的會試，他本人十分自信。可事實證明，地方經(jīng)驗放到中央，往往都是不靈的。考試成績出來后，名落孫山的嚴嵩嘆著氣走上了回頭路。

不要緊，下次一定能夠考上！

過了三年，他進京參加第二次考試。幾天后，他拿著京城同鄉(xiāng)送的慰問品回了家。

神童也好，天才也好，考不上就是考不上，說啥也沒有用。

失望的嚴嵩沒有放棄，他確信自己一定能夠成功。

于是他去考了第三次，這次他不再有任何幻想，考上就好，只要考上就好。

但上天卻跟他開了一個玩笑，一個善意的玩笑。

 

老天爺可能覺得嚴嵩先生才學(xué)深厚，非要消遣一下他，所以在兩次落榜之后，嚴嵩意外地得知了自己的考試成績——二甲第二名。

一甲只有三人（狀元、榜眼、探花），所以二甲第二，就是全國第五。

這個成績實在太好了，嚴嵩驚訝之余大喜過望，他認為，自己的命運將就此徹底改變。

正德元年（1506），嚴嵩被選為翰林，成為了一名庶吉士，這一年他二十七歲，年少高才，前途遠大而光明——光明時間合計三年。

 

正德四年（1509），嚴嵩迎來了一個噩耗，他的母親去世了。

嚴嵩是一個十分孝順的人。在父親死后，母親含辛茹苦撫養(yǎng)他，供他讀書考試。所謂子欲養(yǎng)而親不待，實在是一場人生悲劇。

但凡是個人，遇到這種事都會悲傷，但嚴嵩卻似乎有點過了頭，他日夜痛哭，傷心過度，差點送了命，經(jīng)過緊急搶救才活過來。

這還沒完，悲痛至極的嚴嵩又作出了一個更讓人意外的決定，他要辭官回家隱居。

這是一個讓人欽佩的抉擇，一個前途無量的年輕人，放棄榮華富貴，避開俗世紅塵，只為紀念自己未能報恩的母親。二十七歲的嚴嵩是一個了不起的人。

嚴嵩回到了老家隱居，但國家并沒有忘記他，朝廷曾多次下旨，希望他回朝中為國效力。

可嚴嵩拒絕了。他已經(jīng)過了守制期，卻仍拒不入朝，只因為另一個理由：

“奸人當(dāng)?shù)溃谙虏豢芭c之為伍！”

他口中的奸人，就是當(dāng)年紅得發(fā)紫的錢寧和江彬，嚴嵩有他自己的骨氣：寧可不當(dāng)官，也決不與小人同流合污！

那時的嚴嵩，是一個正直的人。

但隱居十年之后，他終究還是答應(yīng)了一個人的邀約，再次出山為官。并非是他出爾反爾，只是因為這個人他無法拒絕。

此人就是我們的老朋友，當(dāng)時的內(nèi)閣首輔楊廷和。

在嚴嵩看來，楊廷和是朝廷的支柱，在楊廷和看來，嚴嵩是難得的人才。而更為重要的是，十年前（弘治十八年，1505）的那次會試，點中嚴嵩卷子，對其贊揚有加，并成為他老師的人，正是楊廷和先生。

楊先生真可算得上是個有眼力的人，因為七年后（嘉靖二年，1523）的殿試中，他還夸獎過另一位新科進士，斷定此人必成大器，之后還大力提拔。

看來這個世界確實很小，因為這位幸運者的名字叫做徐階。

 

正德十一年（1516），嚴嵩再次出山。

論資排輩是官場的優(yōu)良傳統(tǒng)，在這種指導(dǎo)思想下，嚴嵩的境遇并不太好。所謂“任你通天大才，只有推倒重來”，他先進了翰林院，卻只干了個編修（翰林院的低級官員），一年多啥也沒混出來。

但人生總是充滿變數(shù)的，正德十三年（1518），嚴嵩得到了一份差事——傳旨。

這就是傳說中的欽差。雖說是個體力活，不過能到地方上擺擺威風(fēng)，混吃混喝，也算不錯，于是嚴嵩樂顛顛地上路了。

然而，事實證明，這趟所謂的欽差，實際上是個苦差。

 

嚴嵩十分盡責(zé)地完成了使命，然后一路往回趕。但上天似乎還沒玩夠，它又一次在錯誤的時間，將嚴嵩送到了一個錯誤的地點。

具體說來，當(dāng)時嚴嵩先生所處的環(huán)境如下。

時間：正德十四年（1519）六月

具體方位：江西省臨江府

如果感覺比較眼熟，那說明你的記性還不錯。此時此地，除了嚴嵩外，還有一位仁兄正在鬧騰一件大事，他就是偉大的王守仁先生。

嚴嵩的運氣實在不好，全國那么多地方他不去，偏偏趕上了寧王叛亂，要是他趕得巧，沒準兒還能和剛剛坐船上岸的王巡撫打個照面。

不過，他既沒有王巡撫的膽略，也沒有旗牌令箭，于是只好躲了起來。

但凡是躲避戰(zhàn)亂，都有個時間限制，仗打完了該干嗎就干嗎去了。但嚴嵩可能是在戰(zhàn)亂中受了什么刺激，他躲得比較徹底，京城也不去了，托人請了個假，直接回了老家。

嚴嵩的行為放到今天，往小了說是怕事，往大了講是玩忽職守，這事兒要放在朱元璋手里，估計嚴嵩的人皮都晾干了。

可當(dāng)時的朱厚照先生是沒有時間管的，他正忙著玩。嚴嵩何許人也？哪能勞他老人家大駕。

就這樣，嚴嵩又開始了休養(yǎng)生活。但上天注定要讓他出場，兩年之后，又一個機會來臨了，朱厚照先生駕崩，楊廷和開始代理朝政。在嚴嵩看來，報效國家的時機終于到了。

 

正德十六年（1521）四月，嚴嵩正式進京，他的人生從此被徹底改變。

可剛一進京，嚴嵩就發(fā)現(xiàn)情況不對，他去拜會老師楊廷和，楊廷和還認識他，也打了招呼，卻不怎么理會，搞得他十分尷尬。

這人怎么說變就變呢？嚴嵩納悶了。

其實楊廷和還是比較夠意思的，他之所以不管嚴嵩，實在是因為他正忙著一件大事——和皇帝斗爭。

嚴嵩算是倒霉到家了，復(fù)出混得不好，傳旨遇到了寧王之亂，好不容易回到京城，又撞上了大禮議事件。

這一年嚴嵩已四十一歲，前輩上級退休了，同輩的都升了官，晚輩又不買他的賬，他成了個沒人理也沒人管的累贅。

吏部的官員考慮了很久，覺得這人實在沒啥用，又榨不出油水，就安排他去了南京翰林院。

在當(dāng)年，南京翰林院有個外號叫“鬼都不理”，既無權(quán)又無錢，窮得叮當(dāng)響。可是嚴嵩沒有辦法，只好老老實實地去了南京。

但他沒有想到，正是這個缺德的工作安排救了他的命，帶來了光輝遠大的前途。

因為就在他出發(fā)去南京之后不久，兩個人就急匆匆地以相反的方向從南京趕來，在京城掀起了一場無比凌厲的風(fēng)暴。

這兩個人就是張璁和桂萼，轟轟烈烈的大禮議就此進入最高峰。

斗爭的結(jié)果人盡皆知，在這場慘烈的政治斗爭中，無數(shù)官員落馬折腰，內(nèi)閣被全部清洗，新一代的權(quán)貴登上舞臺。

嚴嵩運氣實在不錯，出事的時候他在南京，無門無派，無牽無掛，每天喝喝茶，談?wù)劸┏前素孕侣劊兆舆^得十分滋潤。

話雖如此，但這件事情對他的前途似乎也沒有太大影響，畢竟他的老師楊廷和是斗爭的失敗者，他從中撈不到任何好處。

但嚴嵩自己卻很清楚，他飛黃騰達的時候到了，因為事情并非看上去那么簡單。除了老師楊廷和外，他還有一個十分要好的老鄉(xiāng)兼朋友——桂萼。

果然，不久之后，京城傳來消息，嚴嵩由南京調(diào)回北京，連升三級，擔(dān)任國子監(jiān)最高長官（祭酒）。

坎坷的人生、狡詐的官場改變了嚴嵩，他從一次又一次的失敗中領(lǐng)悟了成功的秘訣——左右逢源。

 

無論何時何地，在最終勝負顯現(xiàn)之前，絕不能押上所有的籌碼。

——洛克菲勒

 

這之后，嚴嵩的事業(yè)進入了黃金期。嘉靖七年（1528）四月，他升任禮部右侍郎（副部長），嘉靖十年（1531）九月，升任南京禮部尚書，后又改任吏部尚書。

嚴嵩向現(xiàn)實妥協(xié)了，他改變了自己，開始逢迎皇帝，阿諛奉承，但這似乎也很正常。

因為在朝廷中，拍馬屁不是為了升官，而是為了生存。

所以，至少到目前為止，嚴嵩仍然是個比較正派的人。雖然他要求進步的手段并不光彩，卻也知道什么該做，什么不能做，在朝廷上仍然直言不諱，毫不顧忌。

換句話說，他是一個有原則的人。

嘉靖十七年（1538），這個原則被打破了。