錢學森在華盛頓的時光激動人心但又十分短暫。他發現，這個城市仍未從4年戰時的混沌無序中走出。“二戰”期間，政府公務員的人數增加了將近一倍，4年中發布的各種文件和記錄的數量超出了此前歷史遺留文件的總和。在五角大樓中擔任科學顧問的錢學森被授予一枚金質徽章，可以參與最高國防機密。兩年之前，這座恢宏的建筑才成為美國陸軍、海軍和空軍的總指揮部。

從12月到1月，亨利·阿諾德將軍在五角大樓舉行了幾次會...