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攝影術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用幾乎與我們近代打開國門的時間相同。這個讓西方遐想的神秘國度吸引了許多知名的攝影師——從戰(zhàn)地紀(jì)實(shí)記者到社會學(xué)家、傳教士、旅行者，等等。有一些名字如費(fèi)利斯?比托、約翰?湯姆森、甘博、小川一真、赫達(dá)?莫里遜……被大家熟知，但還有大量普通的西方旅行者特別是一些駐華工作者，如格雷戈里、杜德維、菲爾曼?拉里貝，他們有著更多的機(jī)會和更充裕的時間去行游中國，他們用手中的相機(jī)記錄下了一百多年前中國的風(fēng)土人貌。但他們畢竟不是職業(yè)的攝影師，許多照片沒有刻意瞄準(zhǔn)時事，也沒有試圖渲染成媒體想要的氛圍，甚至沒有做任何的照片筆記。

百年之后，我們再看這些老照片，從面對鏡頭面色忐忑不安的清末到充滿期待與欣喜的民國；從蕭條泥濘的街道到布滿西洋招牌的馬路；從金錢鼠尾到剪發(fā)易服……我們還能看到百年前京城的宮闕市景、江南的商船漕運(yùn)、山間的僧道寺觀、田間的農(nóng)人勞工……

簡單的文字記錄讓這些照片像電影畫面一樣從我們眼前演過——微笑有了溫度、街道熙熙攘攘、寺廟有了香火氣息、服飾也變得鮮艷……通過這些照片之間時間與空間的組合，我們或許可以還原百年前的一些生活片段。

感謝影像技術(shù)的發(fā)明和應(yīng)用，讓這些老照片歷經(jīng)百年后再次呈現(xiàn)，讓今天的我們能透過膠片感受近代中國的變遷，但由于那個時代的影像技術(shù)還未普及、社會跌宕起伏、戰(zhàn)火不斷、文化變革……所能保留下來的影像資料少之又少，致使我們不能完全了解清末民初的社會狀況。這些影像記錄算作一個基礎(chǔ)的鋪墊，我們希望更多的讀者也參與到老照片的解讀和分享，讓今天的人們對那個時代有一個更加清晰、豐滿、鮮活的認(rèn)識。