見(jiàn)李隆基心意松動(dòng)，楊國(guó)忠決定趁熱打鐵，“陛下，微臣竊以為，河南各地承平日久。不但缺乏耐戰(zhàn)之兵，亦缺乏堪戰(zhàn)之將。所以日前才被賊人僥幸得了先手！若是能從西域調(diào)些少壯將領(lǐng)過(guò)去，非但可以充實(shí)高、封兩為將軍麾下的力量，而且能借助他們的大勝之威，激勵(lì)我軍士氣?！?
“右相之言極是！臣附議?！?
“臣亦以為右相之言極有道理！”
幾名平素就跟楊國(guó)忠眉來(lái)眼去的官員，紛紛開(kāi)口幫腔，認(rèn)為楊國(guó)忠分析得恰如其分。
其他各派系官員雖然不喜歡楊國(guó)忠的為人與做派，心里卻也明白，封常清等人之所以在河南前線被安祿山打得潰不成軍，除了士卒皆為臨時(shí)招募之外，其中一個(gè)很大原因便是，封常清的左膀右臂此刻都留在安西準(zhǔn)備對(duì)付大食人，導(dǎo)致他猛虎難敵群狼。因此誰(shuí)也不便開(kāi)口反對(duì)，低下頭，靜靜地等著皇帝陛下的決定。
見(jiàn)事態(tài)再發(fā)展下去，楊國(guó)忠一伙就要如愿以償，太子李亨終于按捺不住。輕輕咳嗽了一聲，緩步出列，“兒臣以為，右相之言大謬。宋武和宇文至兩位將軍雖然勇猛，但畢竟遠(yuǎn)在數(shù)千里之外。即便奉命東返，恐怕也是遠(yuǎn)水難解近渴。況且西域各地初定，急需忠臣良將坐鎮(zhèn)。若是陛下將宋武和宇文將軍抽調(diào)回來(lái)，大宛都督王洵必然孤掌難鳴。萬(wàn)一被大食人尋到可趁之機(jī)，將士們的血可就白流了！”
“嗯……，皇兒的話，很有道理！楊卿和宋卿的話，亦是老城謀國(guó)之言?！币呀?jīng)過(guò)了古稀之歲的李隆基，遠(yuǎn)不如其年青時(shí)果斷?？戳丝刺永詈啵挚戳丝礂顕?guó)忠等人，一時(shí)間，居然說(shuō)出了句模棱兩可的結(jié)論。
兩方都有道理，等同于兩方都沒(méi)道理。眾臣子心里嘀咕，嘴巴上卻不敢表達(dá)出半分不屑。李隆基自己也很快意識(shí)到了問(wèn)題所在，又笑了笑，緩緩地說(shuō)道：“前日不是有消息說(shuō)，大食國(guó)正在內(nèi)亂當(dāng)中么？既然是內(nèi)亂，想必暫時(shí)無(wú)力圖謀西域。留幾個(gè)守成之將在那邊，把幾個(gè)少年才俊先調(diào)回中原來(lái)，其實(shí)未嘗不可！”
“陛下圣明。臣正是考慮到此點(diǎn)，才敢建議陛下從安西軍抽調(diào)兵馬……”楊國(guó)忠立刻躬身，稱贊李隆基深謀遠(yuǎn)慮。
話才說(shuō)了一半兒，卻又被李隆基笑著打斷，“不急，楊卿太心急了。朕的話還沒(méi)說(shuō)完呢！“西域那邊，八月就開(kāi)始下雪。到了九十月份，道路基本上已經(jīng)無(wú)法通行。想調(diào)大宛都護(hù)府的精兵回來(lái)，恐怕不易！”
這回，沒(méi)人再敢接他的茬了。因?yàn)檎l(shuí)也不知道年邁的皇帝陛下，此刻肚子里究竟打的是什么主意。李隆基見(jiàn)群臣都做洗耳恭聽(tīng)狀，換了幾口氣，又斟酌著說(shuō)道：“但從長(zhǎng)安到疏勒，多派幾波人去傳令的話，應(yīng)該還是能把軍令傳到的。把李嗣業(yè)、段秀實(shí)、周嘯風(fēng)、李元?dú)J等人先速速召回來(lái)吧，朕不能干看著亂軍日日坐大。待他們都趕回來(lái)了，想必高仙芝和封常清兩個(gè)也沒(méi)有了繼續(xù)按兵不動(dòng)的借口！”
“臣，遵旨！”楊國(guó)忠等人躬身領(lǐng)命，倒退著走回自己的位置。把安西軍的宿將招回來(lái)與高仙芝、封常清等人一道對(duì)付賊軍，的確是一步好棋。但責(zé)怪高、封二人按兵不動(dòng)，則有些過(guò)于嚴(yán)苛了。從虎牢關(guān)一路敗到弘農(nóng)，官軍已經(jīng)呈現(xiàn)了崩潰的跡象。若不是封常清處置得當(dāng)，及時(shí)收攏了大部分殘兵敗將歸隊(duì)，此刻叛賊的旗幟早就插到潼關(guān)之下了。
然而沒(méi)有涉及到自身利益，誰(shuí)也不會(huì)冒著被皇帝處分的風(fēng)險(xiǎn)，替封常清辯解。誰(shuí)讓他當(dāng)初為了寬慰皇帝陛下的心思，把話說(shuō)得那么滿呢。什么數(shù)月之內(nèi)，必獻(xiàn)安祿山人頭于闕下。什么虎牢乃金池湯城，叛軍必將鎩羽而歸。也不想想，中原各地的駐軍，有幾成滿額？一年到頭訓(xùn)練過(guò)幾天？！結(jié)果呢，一世英名，全毀在河南戰(zhàn)場(chǎng)了不是？！連當(dāng)年提著腦袋換回來(lái)的官爵，都變成了暫攝，隨時(shí)都會(huì)因?yàn)楸憩F(xiàn)不佳而被剝奪。
“沒(méi)遇到對(duì)手之前，個(gè)個(gè)都號(hào)稱驍勇善戰(zhàn)！”李隆基卻依舊覺(jué)得氣不順，臉色由興奮迅速轉(zhuǎn)向惱怒，“平素虛報(bào)戰(zhàn)功，貪污軍餉，也就算了。朕知道他們?nèi)兆舆^(guò)得清苦，不跟他們計(jì)較。該到替朕效力之時(shí)，卻一個(gè)個(gè)畏敵如虎。還不如幾個(gè)初出茅廬的年青人有膽色。那王明允當(dāng)初請(qǐng)命出巡，身邊不也只有六百多臨時(shí)拼湊起來(lái)的兵馬么？怎么就能替朕橫掃整個(gè)藥剎水。若是非要兵強(qiáng)馬壯，器械糧草無(wú)憂才會(huì)打仗，朕自己去就是了，要爾等何用？”
他越說(shuō)越失望，越說(shuō)越生氣，愈發(fā)覺(jué)得高仙芝和封常清等人行止可疑。太子李亨從來(lái)沒(méi)膽子對(duì)父親直言勇諫，楊國(guó)忠亦不是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)脑紫?，至于高力士，因?yàn)檫吜钫\(chéng)被趕出安西軍的緣故，跟封常清之間的關(guān)系大不如前，也懶得替其出頭。一時(shí)間，高、封二人的形象迅速墜落，從百戰(zhàn)名將，直接變成了既沒(méi)有能力，也沒(méi)有勇氣的懦夫與廢物。
“下旨給高仙芝、封常清。讓他十日之內(nèi)，必須對(duì)叛軍做出有效反擊。否則，休怪朕不念舊情！”在眾人都保持沉默的情況下，大唐天子李隆基終于走向了極端，“傳令哥舒翰，整軍備戰(zhàn)，一旦發(fā)現(xiàn)有人敢與安祿山暗通款曲，準(zhǔn)他主動(dòng)出擊，無(wú)論是那個(gè)，都先以迅雷不及掩耳之勢(shì)，擊殺了再說(shuō)！朕許他先斬后奏之權(quán)！”
“下旨給郭子儀，命他在本月之內(nèi)，必須拿下井陘關(guān)。趁安祿山、史思明兩賊無(wú)暇北顧之機(jī)，一舉拿下他們的老巢！”
“下旨給河北各地從賊官員，朕知道他們先前是被逼無(wú)奈，準(zhǔn)許他們戴罪立功。凡向王師獻(xiàn)城歸降者，皆既往不咎。如果屬吏能殺其官長(zhǎng)獻(xiàn)城，朕則以其官長(zhǎng)原職授之。如有人能擒拿安祿山、史思明二人的死黨或者家眷，皆封侯！”
“下旨給山南東道和淮南道治下各州郡，著令地方官員自組團(tuán)練防賊。如再有聞賊兵旗鼓而先逃者，定斬不赦！”
“下旨給程千里……”
“下旨給邊令誠(chéng)……”
空曠冰冷的金鑾殿上，李隆基的咆哮在四下回蕩。
“亂命，全是亂命，這不是把前線將士和地方官員們往叛賊那邊逼么？”太子太傅陳希烈不忍心看皇帝陛下繼續(xù)胡折騰，側(cè)過(guò)頭，偷偷給楊國(guó)忠使眼色。楊國(guó)忠卻眼觀鼻，鼻觀心，根本不肯舍身往李隆基的刀尖上撞！
“果然是既沒(méi)宰相之才干，又沒(méi)宰相之擔(dān)當(dāng)！”反復(fù)幾次暗示都沒(méi)得到回應(yīng)，陳希烈心中暗自嘆氣。當(dāng)年老左相賀知章點(diǎn)評(píng)朝中人物，曾經(jīng)親口說(shuō)過(guò)，李林甫有宰相之才，沒(méi)宰相之德，所以必然會(huì)給其繼任者留下一堆難以收拾的爛攤子。而楊國(guó)忠，則是‘既沒(méi)宰相之才，又沒(méi)宰相之德！’一旦身居高位，必然給大唐帶來(lái)災(zāi)難。
當(dāng)時(shí)陳希烈正跟楊國(guó)忠交好，還偷偷笑過(guò)賀知章是“自家失意肚子里犯酸”，如今回想起來(lái)，賀老夫子當(dāng)年眼光是何等的獨(dú)到??！
明白不能指望楊國(guó)忠出面勸皇帝陛下收回成命。素有琉璃球之名的陳希烈只得自己硬著頭皮出列，沖著臉色已經(jīng)發(fā)黑的李隆基輕輕拱手，“陛下，臣有一言，不知道當(dāng)講不當(dāng)講！”
“說(shuō)！繞那么大彎子做什么？朕什么時(shí)候降罪過(guò)敢諫之臣來(lái)！”李隆基停止咆哮，皺著眉頭瞪了陳希烈一眼，沒(méi)好氣地命令。
“臣遵旨！”陳希烈心里一緊，說(shuō)話愈發(fā)小心翼翼，“臣曾經(jīng)聽(tīng)聞民間有云，病來(lái)如山倒，病去如抽絲。如今我大唐之疾，乃偶感風(fēng)寒。雖然來(lái)勢(shì)洶洶，卻未必威脅腹心。所以這用藥么，也切忌過(guò)猛。否則……”
“否則什么，沒(méi)有否則！”李隆基根本聽(tīng)不進(jìn)去，咆哮著打斷。“朕倒是想慢慢地梳理，可老天會(huì)給朕那么多時(shí)間么？一旦朕哪天無(wú)法視事了，就憑他們……”
伸手指向楊國(guó)忠，他的咆哮轉(zhuǎn)為冷笑，“你看看他這摸樣，像個(gè)能任事的宰相么？”
“陛下息怒，臣確實(shí)無(wú)能，甘領(lǐng)責(zé)罰！”楊國(guó)忠又氣又怕，躬下身軀，肚子里邊偷偷地把陳希烈的祖宗八代罵了個(gè)遍?！澳銈€(gè)祖上不積德的琉璃球，自己當(dāng)好人，卻把禍水往老子身上引。老子招你了還是惹你了？值得你下如此毒手？！”
有人倒霉，就有人幸災(zāi)樂(lè)禍?？蛇€沒(méi)等笑意從嘴角消失掉，李隆基已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)了指責(zé)目標(biāo)，“還有他。朕的太子殿下。你看看，他像個(gè)可堪托付大業(yè)的人么？”
“父皇，兒臣有負(fù)父皇之厚望，請(qǐng)父皇治罪！”正在暗地里偷笑的太子李亨被打了措手不及，雙膝跪倒，以頭觸地。
“跪，就知道跪。”李隆基最恨男人沒(méi)骨頭，抓起御書案上的奏折，一股腦地砸了下去。“明日安祿山殺到長(zhǎng)安來(lái)了，你也這么跪著迎他？咱們隴右李氏，怎出了你這沒(méi)，沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)臇|，東西！”
一口氣上不來(lái)，年過(guò)七旬的老皇帝踉蹌數(shù)步，跌扶于書案邊緣。驃騎大將軍高力士趕緊沖上去，雙手緊緊抱住他的腰，同時(shí)大聲命人去傳太醫(yī)。群臣也蜂擁上前，圍著御書案哭喊召喚。亂哄哄鬧了好一陣兒，老皇帝在高力士的懷里慢慢睜開(kāi)眼睛，四下掃視了一圈，然后又失望的搖頭，“你們這些廢物，但凡有一個(gè)像姚崇、宋璟，時(shí)局也不至于糜爛至此?。 ?
姚崇、宋璟都是開(kāi)元年間的宰相，正直廉潔、能力與品德兼?zhèn)?。但二人年齡都比李隆基大得多，因此在任沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，便先后撒手西去了。隨后張九齡接替了宋璟，雖然一樣正直廉潔，卻已經(jīng)壓制不住李氏宗族勢(shì)力。沒(méi)幾年，便被李林甫取代，在貶謫任所郁郁而終。
群臣不敢自辯，紛紛俯首注視靴子尖兒。李隆基又嘆了口氣，搖頭說(shuō)道：“也罷，朕享國(guó)四十余年，把一片混亂的大唐，帶到如今這個(gè)地步，雖然未能做到善始善終，死后也足以去面對(duì)列祖列宗了。至于你們……”他又看了李亨一眼，目光中帶著無(wú)法掩飾的失望，“但愿兒孫自有兒孫福吧。好自為之！散朝。元一，扶我回寢宮！”
“散朝！”隨著高力士刻意拖長(zhǎng)了的呼喊，壓在眾人頭頂上的陰云終于散去。楊國(guó)忠、李亨、宋昱、陳希烈等人擦了擦頭上的冷汗，各自起身告退。
誰(shuí)也不想跟其他人多廢話，誰(shuí)都認(rèn)為局勢(shì)糜爛的責(zé)任不在自己。至于怎樣才能更好地解決眼前危難，卻是誰(shuí)也拿不出個(gè)恰當(dāng)方案來(lái)。
既然道不同不相為謀，大伙就只能暫且各回各家了。范陽(yáng)笳鼓響起以來(lái)第一次，早朝時(shí)間不到正午便結(jié)束了。沒(méi)達(dá)到從西域調(diào)遣兵將壯大自身力量的目的，卻平白送了王洵等人一場(chǎng)富貴，楊國(guó)忠當(dāng)然無(wú)法甘心。走出皇宮沒(méi)幾步，眼珠突然一轉(zhuǎn)，低聲沖替自己駕車的護(hù)衛(wèi)命令，“轉(zhuǎn)頭，去虢國(guó)夫人府！”
“是，大人！”侍衛(wèi)已經(jīng)習(xí)慣了楊國(guó)忠沒(méi)事有事便往其妹妹家跑，答應(yīng)一聲，安排車隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)了方向。車輪在落滿積雪的街道上滾動(dòng)，不多時(shí)，已經(jīng)來(lái)到曲江池畔。楊國(guó)忠在虢國(guó)夫人門口下了車，從門口家丁嘴里，得知妻子裴柔也在，正跟妹妹一道于后花園中賞雪，便制止了下人的通報(bào)，邁動(dòng)腳步，輕車熟路地往后院走去。
因?yàn)橥桥说木壒?，裴柔跟楊玉瑤有很多話說(shuō)。隔著老遠(yuǎn)，楊國(guó)忠便能聽(tīng)見(jiàn)她們的笑聲。
姑嫂兩個(gè)的笑聲不帶任何負(fù)擔(dān)，被寒風(fēng)一陣陣送入楊國(guó)忠的耳朵。頂著繽紛雪沫，楊國(guó)忠忽然覺(jué)得心中好生溫暖。
能每天聽(tīng)到這樣的笑聲，自己無(wú)論做什么都值得了。緩緩地停住腳步，他有些舍不得打破眼前的寧?kù)o。
正在掙扎徘徊之際，楊玉瑤已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他。緩緩起身迎上前，臉上的笑容如雪后的陽(yáng)光?！案绺缡莵?lái)接嫂子回府么？都老夫老妻了，居然還是片刻都離開(kāi)不得！”
都不知道多少年沒(méi)被妹妹親親熱熱地開(kāi)玩笑了，楊國(guó)忠不由得老臉一紅，側(cè)開(kāi)頭，盡量不與楊玉瑤的目光相對(duì)，“下，下雪。路上很滑，我聽(tīng)人說(shuō)你嫂子在這兒，就順路帶著車隊(duì)過(guò)來(lái)看看?！?
他的妻子裴柔也被小姑笑得兩頰發(fā)熱，低著頭走上前，伸手替楊國(guó)忠拂掉肩膀上的雪粒兒，嗔怪的聲音里帶著幾分甜蜜，“看你，大老遠(yuǎn)的，往這么邊跑做什么？我又不是住在這里不回去了？今天怎么散朝這般早！”
“是啊，散得早，散得早！”楊國(guó)忠無(wú)法直說(shuō)自己來(lái)妹妹家的目的，支吾著回應(yīng)?！氨菹?，陛下發(fā)脾氣了。大發(fā)雷霆！所以早朝只開(kāi)了一半兒！”
“是因?yàn)殒斫心戕o官的事情么？”裴柔膽子很小，當(dāng)即臉色發(fā)白，手指揪住楊國(guó)忠的衣袖死死不放，“他怪罪你沒(méi)有。都怨我，都怨我，給你幫不上忙便是了，偏偏還要添亂！”
“不是，不是因?yàn)槟悖≌娴牟皇?，女人家，別瞎猜！”聞聽(tīng)此言，楊國(guó)忠簡(jiǎn)直恨不得自己今天壓根兒沒(méi)有進(jìn)妹妹的家門。伸手將裴柔的胳膊推開(kāi)，胡亂地搪塞。
“那是因?yàn)槭裁?？他們沒(méi)又找你麻煩吧？！”
“沒(méi)有，沒(méi)有！”楊國(guó)忠越說(shuō)心里越亂，臉色紅一陣，白一陣，甚是好看。
楊玉瑤是何等的機(jī)靈，早就從哥哥的言語(yǔ)里聽(tīng)出事情不對(duì)。臉上的笑容登時(shí)凝結(jié)成冰，“恐怕，宰相大人根本沒(méi)舍得遞辭呈吧！嫂子，你白擔(dān)心了！”
“我，我哪里來(lái)得及！”楊國(guó)忠被刺得惱羞成怒，跺著腳，沖著虢國(guó)夫人怒吼，“我倒是想全身而退。這次第，我退得下來(lái)么？！他們都想拿我當(dāng)晁錯(cuò)，恨不得把我立刻綁了交給安祿山。陛下也是個(gè)急性子，逼著我一天就把叛亂平定下去。我，我現(xiàn)在就是張大餡餅，上面壓，下面擠?；氐郊乙膊坏冒采?，早晚，早晚死了，你們大伙就都開(kāi)心了！”[5]
裴氏夫人不敢跟自家丈夫頂撞，臉上卻寫滿了失望，虢國(guó)夫人可是從來(lái)不在乎哥哥的顏面，當(dāng)即撇了撇嘴，冷笑著回敬道：“唉吆，謀害當(dāng)朝宰相，那是要抄家滅族的罪名。我這個(gè)弱女子可擔(dān)待不起。你急流勇退也好，舍不得富貴繼續(xù)苦撐也罷，都是你自己的事情。我只是難得見(jiàn)嫂子高興，順便替她問(wèn)一句罷了！”
“我這么辛苦，又是為了誰(shuí)？！”楊國(guó)忠又是慚愧，又是委屈，把剛才心中那點(diǎn)兒溫暖全都給忘得一干二凈，“我還不是為了楊家，為了你們！激流勇退，說(shuō)得輕松。我在這兒，人家還終日在背地里磨刀呢，我退了，還不是只有任人宰割的份兒！”