“只為前路漫漫而已！”程名振搖了搖頭，心中明白自己即便實(shí)話實(shí)說，恐怕眼前的女土匪也不會懂。非但女土匪不懂，這世上有幾人會相信，自己做官的目的是為了養(yǎng)活老娘，攢錢娶媳婦，從來沒想過去做禍害百姓的事情！

只是，自己更沒想到過，才上任短短二十幾天，自己家床底下就塞滿了銅錢和綢緞。

“不懂。你這人真怪！”女土匪眨巴眨巴好看的大眼睛，非常迷茫地說道。

“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，我將上下而求索！”程名振又掉了一句書包，然后微笑著解釋道：“這是古人的一句牢騷話。我想到自己的一些事情，所以順口說了出來。我打小就這毛病，女頭領(lǐng)勿怪！”

“這個(gè)毛病可真夠嗆。弄不好會被人當(dāng)做瘋子打！”女土匪在馬背上直吐舌頭。“別女頭領(lǐng)、女頭領(lǐng)的，這個(gè)詞在你嘴里說出來真別扭。我叫杜鵑，是這里的七當(dāng)家！”

“杜鵑？”程名振覺得這個(gè)名字好耳熟，皺著眉頭回憶。

“怎么，你沒聽說過我？”第一次發(fā)覺別人聽見自己的名字居然波瀾不驚，七當(dāng)家杜娟好生失望。

“我想起來了。你就是半個(gè)多月前把賈捕頭和他手下兄弟暴打了一頓的那個(gè)女俠！”程名振終于有了印象，帶著幾分欽佩的口吻說道。

他對賈、郭兩位捕頭沒有半分好感，所以說起對方挨打之事，竟在不知不覺間與杜鵑站到了同樣的立場上。此言一出，立刻讓女頭領(lǐng)杜鵑對他的好感又增加了幾分，將馬韁繩向身邊侍衛(wèi)手中一丟，翻身跳了下來，一邊走，一邊解釋：“我怎可能打得過那么多人，只收拾了姓賈的流氓一個(gè)而已。他那些手下都是膿包，追在我身后嚷嚷得一個(gè)比一個(gè)聲音大，到最后卻沒任何人敢真正追上來！”

“啊！他們可是說被你打傷了好幾個(gè)！”程名振又是一愣，滿臉驚詫。

王二毛對此事的反應(yīng)速度遠(yuǎn)超過了程名振，推了好朋友一把，笑著提醒道：“這幫王八蛋的德行你還不知道么？他們不這么說，回去后怎么跟賈捕頭交差？”

“這幫王八蛋，真他奶奶的是王八蛋！”程名振氣得破口大罵。在衙役們的傳言中，杜氏父女武功之高強(qiáng)幾乎當(dāng)世無雙，差一點(diǎn)兒就能飛劍千里取人性命了。原來卻全是瞎話，編得那么玄，僅僅是為了遮蓋他們的膽怯無能而已。可憐自己半個(gè)多月來，就和這些王八蛋混在一起。可憐自己今天只身赴死，所為的人中居然也包括這些王八蛋！真是造化弄人，讓人哭笑俱是不得！

“哈哈，你居然罵自己人是王八蛋？”杜鵑好像又發(fā)現(xiàn)了什么新鮮事般，拍著手叫嚷。

程名振立刻意識到自己已經(jīng)站錯(cuò)了隊(duì)，趕緊將罵聲停住。尷尬地連連搖頭。王二毛卻罵上了癮，比比畫畫，將兩位捕頭和一眾幫閑平素的包娼庇賭、欺行霸市、勒索無度的種種惡行一一擺出來，邊擺邊罵。好像程名振和他是女土匪的同伙般，壓根兒不在乎自己此刻還有一個(gè)使者的身份。

“那你們兩個(gè)還幫他們來送死！”陪著王二毛數(shù)落了一會兒館陶縣的貪官污吏，杜鵑收起笑容，低聲追問。

“我們……”王二毛想解釋說自己和程名振兩個(gè)是被逼來的。話到嘴邊，卻被好朋友用目光硬生生給瞪了回去。只好無奈地指了指程名振，垂頭喪氣地說道：“你問他吧。他是兵曹，被縣令大人派出來的。我跟他是好兄弟，所以死也要死在一起！”

“你這人的確很講義氣！”女土匪杜鵑非常佩服地點(diǎn)評。能舍生替朋友擋箭的，即使找遍整個(gè)聯(lián)營，也未必能找出第二個(gè)。這也是她對兩個(gè)同齡少年心生好感的原因之一。但好感歸好感，雙方此時(shí)畢竟代表著不同的陣營，有些細(xì)節(jié)還是探聽得越細(xì)越容易從中發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。

“不過你這朋友！”她又指了指程名振，笑著奚落道，“他好像讀書讀傻了，不但要自己送死，還要把你也給拖累進(jìn)來！”

出乎她的意料，程名振竟非常坦然地接受這個(gè)指責(zé)，又客氣地拱了拱手，誠懇地說道：“程某對此甚為慚愧！待會兒見了張大王，還請女當(dāng)家代為解釋一二。昨夜和今早指揮鄉(xiāng)勇抵抗者都是我，與我這位好兄弟無關(guān)。他只是個(gè)吃糧當(dāng)差的鄉(xiāng)勇而已，手上沒沾過血，不值得張大王動刀！”

“我們兄弟同生共死！”搶在女土匪杜鵑答應(yīng)之前，王二毛再度強(qiáng)調(diào)。“杜鵑你別聽他的話，讀書人么，總是有一些呆子氣！”

“我又沒說一定要幫忙救你！”杜鵑沖著王二毛聳了聳肩膀，沒好氣地說道。“不過如果你們兩個(gè)不想死的話，也很容易……”

說到這兒，她猛然發(fā)覺三個(gè)人之間的氣氛不對，再度豎起眼睛，惡聲惡氣地尖叫，“呀，差點(diǎn)上了你們兩個(gè)的當(dāng)！我才不會給你們兩個(gè)求情呢！張二伯今天一定要挖了你們的心肝出來，我也好在旁邊看看，看看你們兩個(gè)狡猾的家伙心上到底長了幾個(gè)孔！”

眼看著一個(gè)難得的逃生機(jī)會便要在眼前消失，王二毛豈肯甘心。不待那女子話音落下，立刻苦起臉來，大聲嘟囔道：“那我們兩個(gè)只好等死了。你真夠狠心。虧得人家剛才還拿你當(dāng)朋友！”

“你倒自來熟。哪個(gè)說過是你的朋友來？”杜鵑沒見過這么疲懶的人，氣哼哼地呵斥。

“不是拿你當(dāng)朋友，我會跟你說縣城里邊的事情么？我們兩個(gè)是被人逼著來的，又不是什么貪官？你憑什么非得殺我們！再者說了，張大王的愛吃人心的名頭誰不知道？我們兩個(gè)如果真的和城里狗官們關(guān)系好，他們怎會派我倆出來送死！”

每到生死關(guān)頭，人得潛能經(jīng)常會被充分地激發(fā)。王二毛便是如此，明知道跟女土匪講道理無異與虎謀皮，一番話卻說得格外義正辭嚴(yán)。七當(dāng)家杜鵑被他反問得說不出話，眨巴了好半天眼睛，才悻悻地回了一句，“你們兩個(gè)活該。如果怕死，昨天晚上怎么不投降？今天早上，又何必殺了我們那么多人？”

“女頭領(lǐng)這話說得可虧心了！”程名振發(fā)覺杜鵑的口風(fēng)再度變軟，也趕緊開口給王二毛幫腔。“昨天夜里，誰知道張大王到底想做什么？如果不抵抗的話，我們兩個(gè)估計(jì)早就被人砍了！哪還有機(jī)會到你的軍營里來當(dāng)使者？”

“又信口胡說，我們從來不殺主動投降的人！”

“我們兩個(gè)現(xiàn)在就是主動來投降的！”王二毛指了指程名振和自己的胸口，越發(fā)理直氣壯。

“你們兩個(gè)是被打怕了，所以才投降，算不得主動！”杜鵑畢竟是個(gè)女孩子，明知道越辯下去自己越會被兩個(gè)少年帶進(jìn)溝里，嘴上依舊要分出個(gè)是非黑白來。

“反正不是你們沖到城里后才放下兵器的！現(xiàn)在進(jìn)了你家大營，怎么說都是你們有道理！”王二毛悻悻地聳肩，臉上寫滿了冷笑。

“那你就滾回城里去，等著姑奶奶去割你的腦袋！”

“你們不肯放我倆走，我倆怎么回城里？”

繞來繞去，話題又回到了上次同一個(gè)地方。七當(dāng)家杜鵑被王二毛憋得小臉通紅，揮起馬鞭凌空抽了一鞭子，咬著牙發(fā)狠，“你們兩個(gè)不就是想活命么？我放你們，說到……”

“多謝女頭領(lǐng)仗義相助！”這回，不等她把話收回，程名振立刻敲磚釘角。

“你們……”杜鵑發(fā)現(xiàn)自己再度上當(dāng)，氣得渾身哆嗦。揚(yáng)起鞭子想抽對方一頓，又覺得這樣做實(shí)在顯得自己太沒心胸。瞪了半天眼睛，把頭一扭，大步向前走去。

王二毛和程名振相視而笑，心道自己這回終于有了一絲活命的希望。加快腳步，不聲不響地跟在了杜鵑的身后。

張金稱的大營扎得極為凌亂，三個(gè)人走了足足有一里多路。才遙遙地看到了旁邊豎著替天行道大旗的牛皮軍帳。“不想死就在這老實(shí)等著，我進(jìn)去先跟張二伯打個(gè)招呼！”女土匪杜鵑回頭瞪了程名振一眼，恨恨地命令。

“多謝女頭領(lǐng)！程某不勝感激！”程名振知道自己剛才的確勝之不武，訕訕地拱手致謝。

“跟你說過了，我叫杜鵑。你沒有名字么？開口程某，閉口程某，也不嫌別扭！”杜鵑冷哼了一聲，怒氣未消。“我怎也不能跟張二伯和其他幾位大當(dāng)家說，外邊有個(gè)姓程的膽小鬼前來討?zhàn)埌伞０压菲h令的禮單也交給我，省得你連拿出來的機(jī)會都沒有就被人砍了！”

程名振苦笑著拱手，然后從懷中掏出禮物清單和林縣令的親筆求降信，非常信任地交到了杜鵑手里。“在下館陶縣新任兵曹程名振，奉縣令大人之命前來請降。女統(tǒng)領(lǐng)如果今日能救我全縣老小性命，程某此生必不敢忘！”

“他叫程名振，你可以叫他程小九！”王二毛實(shí)在受不了好朋友突然變得如此做作，將他推到一邊，大聲表白。“他的兵曹剛當(dāng)了不到二十天，屁股還沒坐熱乎呢。你上次胖揍賈捕頭時(shí)，我們兩個(gè)還都是運(yùn)河上扛大包的苦哈哈……”

“得了，得了，啰嗦！”七當(dāng)家杜鵑將禮單和信封用力擺了擺，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長而去。死到臨頭的王二毛膽子被嚇得斗大，不待對方的背影去遠(yuǎn)，便用手指捅了捅身邊的好朋友，壓低了嗓子說道：“小九哥，這娘們真夠味兒！簡直一頭母老虎，不知道這輩子誰敢娶她回家！”

“小點(diǎn)兒聲，你找死啊！”程名振嚇得一哆嗦，趕緊用手去堵對方的嘴。“咱們兩個(gè)還指望她幫忙呢，何苦又惹惱了她！”

也不知道二人的話被杜鵑聽見了，還是因?yàn)榈厣系碾s物太多。眼角的余光里，程名振非常清楚地看見杜鵑的腿絆了絆。要糟！他心中暗暗叫苦，做好了準(zhǔn)備挨對方的皮鞭。遠(yuǎn)處的影子卻又若無其事地繼續(xù)前行，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)被牛皮大帳吞了進(jìn)去。

兩個(gè)少年提著腦袋在張金稱的中軍大帳附近等待，心中充滿了不安。每當(dāng)周圍有人經(jīng)過，他們都警覺地舉目查探，看看對方手里是否舉著尖刀。而過路的流寇們眼里充滿了貪婪，看向這邊的目光總似在看一堆鮮肉。這種感覺非常荒誕，簡直能把人活活逼瘋。偏偏軍營里的土匪毫無紀(jì)律，來來往往絡(luò)繹不絕。

也不知道等了多久，就在程名振覺得自己即將崩潰的剎那，兩隊(duì)彪形大汗扛著鬼頭大刀向他跑來。少年人的第一反應(yīng)是撒腿逃走，手卻伸出去，緊緊地拉住了牙齒咯咯作響的同伴。他發(fā)現(xiàn)王二毛的手心像尸體一樣涼，冷汗與自己的冷汗交融在一處，淅淅瀝瀝地向手掌邊緣淌。

“小九哥！”王二毛不斷地打著擺子，說話的聲音帶著哭腔，“我這回沒當(dāng)孬種。我對得起你！”

“咱們兩個(gè)都不是孬種！”程小九咬著牙回應(yīng)，笑容看上去比哭還要慘。兩個(gè)人強(qiáng)忍著恐懼抬頭挺胸，不肯在鬼頭刀下露出更多的懼意。拎著鬼頭刀的壯漢們惡狠狠地瞪了他們幾眼，快步向遠(yuǎn)處走去。

心頭的緊張感覺一松，王二毛幾乎當(dāng)場跌倒。苦著臉看向程名振，發(fā)現(xiàn)好朋友的身體也軟了下去，腰桿彎得像只大蝦。二人相對著笑了笑，再次橫下心來等死。牛皮大帳里卻又沒了動靜，靜悄悄的，好像一座沉睡著的閻王殿。

忽然，又一隊(duì)拎著鐵鏈子的人從大帳旁跑過，鏈子末端掛著鐵鉤，黑漆漆的，也不知道上面是人還是牲畜的血。兩個(gè)少年又被嚇了一跳，僵直了身體，等著鐵鉤穿過自己的琵琶骨。半晌過后，鐵鏈曳地聲再度遠(yuǎn)去，牛皮大帳又恢復(fù)到沉靜中，仿佛一頭剛睡醒的老妖，正思索著下一餐到底吃什么。

第三波跑過來的是一群光著膀子的屠夫，手里拎著木盆和剔骨刀。程名振卻不像先前那樣害怕了，推了推王二毛，低聲安慰道：“別害怕，咱們越怕，張金稱越開心！”

“不，不，我，我撐得住！”王二毛挺起瘦棱棱的胸脯，咬著牙回應(yīng)。

話音剛落，屠夫們已經(jīng)沖到了近前。不由分說拎起兩個(gè)少年，捆豬一樣四腳朝天捆了個(gè)結(jié)實(shí)。然后拿棍子在手腳中間一穿，抬起來向牛皮大帳走去。

“救命啊——”王二毛聲嘶力竭地大叫。鼻涕眼淚流了滿臉。程名振心知今天難逃一死，眼淚也順著腮邊滾滾淌了下來。到了這個(gè)關(guān)頭，他卻不愿意再讓人看到自己的軟弱，用力吸了口氣，大聲怒喝道：“放我下來。士可殺不可辱！”

“你這毛孩子是狗屁的士。張大王說了，細(xì)皮嫩肉的家伙，吃了剛好不塞牙！”走在程名振身邊的是一名疤瘌臉惡漢，伸手在他臉上捏了一把，笑呵呵地說道。

程名振被對方的油手捏得直犯惡心，用力將頭側(cè)開，恨恨地怒罵，“你們這些人簡直是一群畜生！爺爺做鬼后也不會放過你！”

“那你可得排隊(duì)了，想找我報(bào)仇的鬼沒有一千，也有八百！”疤瘌臉屠夫絲毫不以為意，繼續(xù)有一句沒一句地跟程名振斗嘴。

程名振冷哼一聲，閉目等死。耳畔王二毛的喊聲卻殺豬般傳來，接連不斷，“救命啊，救命。姓杜的丫頭，你答應(yīng)過救我們的！”

“二毛，死則死矣！”程名振聽得心煩，睜開眼睛勸阻。

“不行。那丫頭言而無信。我死不瞑目！”王二毛嗓子已經(jīng)發(fā)啞了，卻依舊不甘心束手就戮，“死丫頭杜鵑。黑心眼的女土匪杜鵑，你說過要救我們的！你說話不算數(shù)，將來生兒子沒……！”

不待他將話罵完，二人眼前突然一暗。有股熱乎乎的汗臭味道迎面撲來，熏得人幾乎無法呼吸。緊跟著，橫在四肢間的木棍猛然下落，耳畔只聽“呯”地一聲，眼前冒出了無數(shù)金星。

“啊！老子做鬼也不……”王二毛繼續(xù)大叫，身子于地上亂滾。程名振努力掙扎了兩下，發(fā)覺徒勞無功，又緊緊閉上了嘴巴，不肯再繼續(xù)讓人看笑話。

此時(shí)的他仰面朝天，剛好能看到牛皮大帳的棚頂。幾條被熏得發(fā)黑的木桿子橫在那里，臟兮兮也不知道用了多少年月。桿子的下端，卻掛著一個(gè)八成新的大稱。秤盤與秤星皆為純銀打造，亮閃閃的晃得人眼花。

這姓張的落草之前莫非是個(gè)貨郎？程名振看得好奇，心中暗自奚落。正迷惑間，只聽上邊有人大笑著問道：“丫頭！這就是你說的那兩個(gè)膽大包天的少年豪杰？膽量也不怎么樣么？嗓子都快喊啞了？”

“我把你捆上放湯鍋邊，你有種別吭一聲！”王二毛嚇得聲音發(fā)顫，嘴巴上卻半點(diǎn)不肯服軟。