諾伊拉出生于波士頓市城外的一個意大利大家庭（她的哥哥與他人一起組建了50年代的懷舊樂隊“沙啦啦”）。1969年（當(dāng)時，60年代反主流文化的狂熱達(dá)到最高點），諾伊拉就讀于沙拉勞倫斯學(xué)院，并在那兒度過了艱難的一年，隨后，她開始探求更有同情心、組織性更強(qiáng)的環(huán)境。1970年，諾伊拉聽從朋友的建議，造訪了蕾珍娜勞迪斯修道院，并于三年后進(jìn)修道院當(dāng)了一名見習(xí)修女——從此開始了漫長的修女生涯。

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