“李鼎善，他是三年前來(lái)到中山村的教書先生李鼎善。”夏老成顧不上當(dāng)年李鼎善教他和女兒夏香識(shí)字的情義，當(dāng)即和盤托出，“李鼎善還有一個(gè)女兒叫肖葭，他們自稱父女，卻不同姓。”

“李鼎善現(xiàn)在何處？”國(guó)字臉眼神跳躍不定，嘴角閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷笑。

“兩個(gè)時(shí)辰前，我見(jiàn)他父女二人向村西而去，應(yīng)該是離開了。”夏老成想咬咬銀子的真假，被國(guó)字臉陰冷的目光盯得心里發(fā)毛，不敢下嘴。

“不早說(shuō)！”國(guó)字臉怒極，彎腰伸手，一把將夏老成攔腰抓住，橫放在了馬背之上，雙腿一夾馬腹，大手一揮，“追！”

夏老成嚇得魂飛魄散：“都頭饒命，都頭饒命，我不要賞錢了行不？”

“少?gòu)U話。”國(guó)字臉不容夏老成再多說(shuō)半句，一掌打在他臉上，“再敢多嘴，一刀宰了你。”

夏老成的臉頓時(shí)腫了半邊，才知道貪心多嘴惹禍上身了，只不過(guò)追悔莫及，不敢再多一句，連在馬背上顛得喘不過(guò)氣來(lái)也不敢哼上一聲。

來(lái)時(shí)五馬五人，走時(shí)五馬六人，官差一走，人群如同炸鍋一般，議論紛紛。

“怎么會(huì)是李教書？”夏來(lái)驚愕得幾乎說(shuō)不出話來(lái)，“李鼎善竟是欽犯，不敢相信。大郎，如何是好？”

夏去見(jiàn)眾鄉(xiāng)親注意到了他們幾人，忙將夏祥、夏來(lái)拉到一邊，低聲說(shuō)道：“噓，小聲說(shuō)話，中山村誰(shuí)不知道和先生關(guān)系最為密切的就是我們?nèi)恕Ｈ舨皇窍睦铣蓮?qiáng)出頭，被抓走的就是我們了。”

夏祥默然不語(yǔ)，心中卻是激起了驚濤駭浪。

三年前李鼎善和肖葭初來(lái)中山村時(shí)，母親就曾和他提及李鼎善、肖葭怕是大有來(lái)歷，他當(dāng)時(shí)并未多想，只當(dāng)李鼎善不過(guò)是一個(gè)仕途失意的文人，來(lái)到中山村，只為避世。卻無(wú)論如何也沒(méi)有想到，李鼎善居然是朝廷欽犯！

再如果追查下去，他是朝廷欽犯的學(xué)生，怕也難逃其罪。

怎么辦？夏祥心中只計(jì)較片刻，便迅速有了主意。

“先生兩個(gè)時(shí)辰之前離開，對(duì)方就算快馬加鞭，想要追上，也要半個(gè)時(shí)辰以上。沒(méi)有追上，再返回的話，也差不多要一個(gè)時(shí)辰。一個(gè)時(shí)辰，足夠我們遠(yuǎn)走高飛了。”夏祥打定了主意，三十六計(jì)，走為上策。

“大郎，你去京城趕考，十三郎也和你一起去，我又能去哪里？”夏來(lái)也覺(jué)得夏祥的走為上策之計(jì)是最好的辦法，卻心中惶恐，不知道走出山村后，在何處落腳。

“你去參軍。”夏去比夏來(lái)要篤定幾分，反正他已經(jīng)決定離開中山村，早走晚走并無(wú)區(qū)別，突起變故，他還能笑得出來(lái)，也不簡(jiǎn)單，“日后你我兄弟，一武一文，輔佐在大郎身邊，成為他的左膀右臂，豈不快哉？”

夏來(lái)聽(tīng)了，遲疑片刻便下定了決心：“事已至此，怕也無(wú)用，好，就這么定了。幾時(shí)走？”

夏祥抬頭看了看偏西的太陽(yáng)，一抿嘴唇，無(wú)比堅(jiān)定：“半個(gè)時(shí)辰后，村東池塘的柳樹下會(huì)合。”

“村西才是出村的大路……”夏來(lái)愕然，以為夏祥嚇傻了。

夏祥悄然一笑：“村東的小路，村外的人無(wú)人知曉，又過(guò)不了馬。”

夏來(lái)贊道：“還是大郎想得周全。”

夏祥和母親的告別還算順利，明日一早走和現(xiàn)在走，只不過(guò)差了幾個(gè)時(shí)辰，宋定娘也聽(tīng)到了外面的喧鬧，卻假裝不知，忙前忙后幫夏祥收拾好了行李，又叮囑一番，就只送到門口。

倚門而望，宋定娘凝視夏祥毅然決然的背影消失在了村口，才收回依依不舍的目光，悄然擦了一把眼淚，嘆息一聲：“祥兒，報(bào)國(guó)若是無(wú)門，你即便學(xué)醫(yī)，母親也不怪你。你父常說(shuō)，男兒讀書，只為兩件事情，不為良相，必為良醫(yī)。”

夏來(lái)和夏去與爹爹、母親的告別就多了幾分曲折，夏得水驟然聽(tīng)聞兩個(gè)兒子都要外出謀求功名，一人進(jìn)京趕考，一人參軍，哪里肯放行。吵鬧了半天，夏來(lái)和夏去去意已決，一個(gè)要上吊，一個(gè)要跳井，最后夏得水只好讓步。

在夏得水再三叮囑和母親的眼淚中，夏來(lái)和夏去只背了一個(gè)包袱，就踏上了征途。在村東和夏祥會(huì)合時(shí)，夕陽(yáng)西下，映照得四下金黃一片，多了蕭索和離別之意。夏祥幾人卻無(wú)意欣賞漫天紅霞的美景，三人三分興奮七分期待，分開茂密的叢林，一頭扎進(jìn)了大山，身影很快就隱沒(méi)在山林之中。

與此同時(shí)，出村西十余里的山里，五匹高頭大馬圍在一起，地上躺著一具無(wú)頭尸體。頭顱滾到一邊，死不瞑目表情驚恐的一張臉赫然是夏老成！

國(guó)字臉猶不解恨，一劍又刺在夏老成的尸體之上，呸了一口：“老東西，想錢想瘋了吧？哪里有李鼎善的影子？害得老子耽誤了整整兩個(gè)時(shí)辰。”

隨從中的矮個(gè)子說(shuō)道：“高太尉，下官倒是覺(jué)得夏老成并未說(shuō)謊，李鼎善必定就隱藏在山林之中，只是山高林深，不易發(fā)現(xiàn)罷了。”

高見(jiàn)元?dú)鈶嵅黄降乩浜咭宦暎骸八烙杏喙迹У度f(wàn)剮也不抵他的過(guò)錯(cuò)。”又掃了幾人一眼，“眼下我們?nèi)耸植粔颍猩接志d延數(shù)千里，即使是千軍萬(wàn)馬怕是也難以發(fā)現(xiàn)李鼎善的行蹤。燕豪，你意下如何？”

燕豪既是高見(jiàn)元的隨從，又是他的軍師，高見(jiàn)元一向?qū)ρ嗪佬湃斡屑樱瑢⑺暈樾母埂Ｑ嗪啦坏珯C(jī)謀出眾，更是武功超群，別看個(gè)子不高，一身功夫出神入化，他是可以躋身前十的大夏頂尖高手之一！

燕豪畢恭畢敬地答道：“山高林深，搜山無(wú)異大海撈針。李鼎善既然逃出了中山村，必然要有一個(gè)落腳之地，他要么北上京城，京城有可以庇護(hù)他的一干老人；要么南下泉州，以便可以從泉州出海，轉(zhuǎn)道瓊州直達(dá)南海諸國(guó)……”

高見(jiàn)元默然多時(shí)，才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一北一南，倒也符合李鼎善要么置于死地而后生，要么索性遠(yuǎn)走高飛的性子，那么你且說(shuō)說(shuō)，他到底是向北還是向南？”

“李鼎善在一個(gè)小小的中山村隱忍了三年，靈壽距離京城不過(guò)三百余里，他是身在山野心在朝堂，哪里是避世，分明是靜候時(shí)機(jī)。”燕豪眼中精光閃動(dòng)，目光遙望京城方向，“據(jù)下官推測(cè)，他多半前往京城而去，所以……”

“所以我們只管回京，在京城布下天羅地網(wǎng)，等他自投羅網(wǎng)就是了？”高見(jiàn)元微露欣喜之色，燕豪的一番話讓他心中大定，之前的煩躁不安一掃而光。但如果此來(lái)一無(wú)所獲，回京之后，被王爺一頓臭罵還是輕的，說(shuō)不得還要重責(zé)幾十大板。

李鼎善此人是王爺?shù)男母勾蠡迹蝗詹怀鯛斁蛯嬍畴y安。

“太尉英明。”燕豪清楚自己的位置，不管他的主意多高明多有決定性作用，他都會(huì)退讓到后面，功勞永遠(yuǎn)屬于高見(jiàn)元。

高見(jiàn)元十分滿意燕豪的表現(xiàn)，哈哈大笑，雙腿一夾馬腹：“駕！連夜回京。”

一行五人五馬，如一陣旋風(fēng)，在山路上激蕩起一陣塵土，不多時(shí)就消失在了蒼茫的群山之中。

幾人走后許久，一男一女才從山林中一塊方圓數(shù)十丈的巨石后面露出身影。正是李鼎善和肖葭。

“爹爹，前途險(xiǎn)惡，我們還是南下泉州為好。京城……就不要去了。”肖葭清清楚楚地聽(tīng)到了高見(jiàn)元和燕豪的對(duì)話，原以為可以悄然地回到京城，現(xiàn)在看來(lái)，京城已然是一張大網(wǎng)了。

李鼎善背靠一塊大石，神態(tài)悠然自在，輕搖幾下手中折扇，淡然一笑：“知其不可而為之，是為君子也。三王爺能追殺到中山村，也一樣可以追殺到泉州、瓊州或是海外，總是逃，何時(shí)是盡頭？天下之大，難道就沒(méi)有我李鼎善的容身之處？我偏不信了，三王爺再權(quán)勢(shì)滔天，也無(wú)法一手遮天！”

肖葭知道李鼎善心意已決，多說(shuō)無(wú)益，卻還是擔(dān)心前路太過(guò)兇險(xiǎn)，她連想見(jiàn)夏祥之心都?jí)毫讼氯ィ幌氲桨矡o(wú)事。

“圣上重用奸相候平磐，候平磐和三王爺聯(lián)手把持朝政，就連司馬飾、連車和祁伯水也被貶謫出京，朝野上下，無(wú)人不避其鋒芒。爹爹如今一介布衣，如何能和候平磐、三王爺分庭抗禮？”肖葭想要?jiǎng)窭疃ι品艞夁M(jìn)京的想法，三年前，候平磐剛剛拜相就將爹爹免職，三年來(lái)，候平磐在朝中地位不但穩(wěn)如磐石，還和三王爺聯(lián)手，局勢(shì)比起三年前更加嚴(yán)峻。

圣上也不知怎么就如此重用候平磐，無(wú)論是誰(shuí)，只要上書彈劾候平磐，圣上一概置之不理。若是再三上書，龍顏大怒之下，會(huì)嚴(yán)懲上書之人。一時(shí)之間，朝堂之上無(wú)人敢再提及候平磐半分不是。

“圣上兄弟五人，除了圣上和三王爺之外，還有大王爺、四王爺和五王爺。”李鼎善自信滿滿地笑了，“我在中山村隱世三年，除了收了一個(gè)好學(xué)生夏祥之外，還想通了許多事情。再回京城，我不再是當(dāng)年的吳下阿蒙了。”

肖葭本來(lái)蛾眉不展，一聽(tīng)此話，忽然展顏笑了，如旭日初升明月乍亮，明艷照人。

“說(shuō)得也是，爹爹再有夏祥相助，也未必會(huì)再輸給候平磐。”肖葭想起夏祥，心跳莫名加快，忙一攏頭發(fā)掩飾自己的慌張，卻不知道，此時(shí)夜色降臨，李鼎善已然看不清她臉上的紅暈，“再有三年來(lái)，葭兒也不再是當(dāng)年柔弱無(wú)助的弱女子了，自保之外，還能助爹爹一臂之力。”

話一說(shuō)完，肖葭縱身一躍，跳上了身邊三尺多高的一塊巨石，手腕一翻，手中多了一把小巧玲瓏的弩。手腕對(duì)準(zhǔn)三丈開外的松樹，“嗖”的一聲，一支長(zhǎng)約半尺的小箭疾飛而出，箭頭直沒(méi)松樹之中。

以松樹木質(zhì)之硬，箭頭卻能全沒(méi)其中，可見(jiàn)力度之大。

“匹夫一怒，血濺五步。哈哈，若非生死攸關(guān)時(shí)，切不可逞匹夫之勇。”李鼎善目露慈愛(ài)之意，示意肖葭下來(lái)，雙手一背，安步當(dāng)車大步前行，“你我父女二人，就此只身入京，如果讓三王爺知道了，會(huì)不會(huì)驚掉大牙？”

“三王爺是一個(gè)雅人，他只會(huì)大開大門，降階相迎。”肖葭莞爾一笑，芙蓉如面柳如眉，若不是一路奔波略有風(fēng)塵仆仆氣息，她絕對(duì)是一個(gè)令人為之目眩的美人。

只是如果細(xì)看之下，肖葭美則美矣，只是多了嬌艷之氣，少了端莊之意。

“也許還真有機(jī)會(huì)和三王爺坐而論道，聽(tīng)說(shuō)他府上又新進(jìn)了一批好茶，是長(zhǎng)溪白茶。”李鼎善放聲大笑，笑聲回蕩在山林之間，驚起一群夜宿山林的鳥兒，撲棱棱飛向了夜空。

肖葭無(wú)奈地?fù)u頭笑了笑，自言自語(yǔ)道：“爹爹是時(shí)而憂郁時(shí)而狂放的性格，可以自如應(yīng)付朝堂上的傾軋，夏祥又懂什么？他才剛剛?cè)豕冢蝗刖┏牵绻痪砣胄郎u之中，說(shuō)不定會(huì)死無(wú)葬身之地。”

李鼎善耳尖，聽(tīng)到了肖葭的話，笑道：“葭兒你多慮了，高見(jiàn)元有勇無(wú)謀，一劍殺了夏老成，夏老成還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)出夏祥是我的學(xué)生，所以說(shuō)，還無(wú)人知道夏祥和我的關(guān)系，他進(jìn)了京城，只要不自己闖禍就好。”

夏祥到了京城會(huì)不會(huì)闖禍不好說(shuō)，但現(xiàn)在，他已經(jīng)出事了。