（十）探究人的本性

1747年10月2日（舊輯），倫敦

從你上月18日（新輯）的來信，我發現你還是個相當不錯的風景畫家，能描繪出若干瑞士的美麗風光。我為此感到高興，證明你能留心周圍的事物。但我更愿意你成為一名肖像畫家，那才是更加高尚的藝術。畫肖像畫，不僅要注意人物外表的輪廓與色調，更重要的是琢磨此人內在的心智。這項藝術要求更細致的專注、觀察與投入，的確有無限的用處。為此，要十分用心地去探索你談話對象的心靈，努力去發現他們當時主宰的情感、他們主要的弱點、他們的脾氣，無論對或錯，無論明智或愚蠢，總之是我們人類的形形色色的各種各樣的不同類型。這些才是世上的真知識，沒有人能對世界做出簡單的描寫，必須去各處親歷才能認識到真相。在塵封的書齋里埋頭寫書的學者，只會講講漢尼拔的歷史故事卻不懂戰爭為何物。宮廷與軍營才是認識世界的唯一場所。那里擁有各種各樣的角色，反映了人類紛繁的不同類型，因教育程度與風俗習慣的不同而千變萬化。世界上，人的本性都是一樣的，但因文化傳統與風俗習慣不同，從而在人性的運作上產生了極大差異，人們必須透過層層外衣方能親密接觸到具體的人性。以野心這種感情為例，每個朝臣、每個士兵，或每一名神職人員，都有野心，但由于他們的教育背景與習俗不同，他們會采取非常不同的方法去實現野心。待人接物必須有禮，這在各個國家都是一樣的，但是，怎樣算是好教養，各地的看法就大不相同了，而每一個人都按當地的標準去接受“好教養”。實際上，只要本身不是錯誤的東西，那么，對此既要堅持又要靈活。靈活性非常重要。有了靈活性，就可以從一種狀況即刻轉到另一種狀況，當然要注意適當的態度。要通過各種辦法努力把靈活性學到手，因為這是非常重要的才能。

時不時地見到由他人臨摹本人的肖像，是一件大樂趣。我給你寄去一張你在洛桑時被人摹畫下來的速寫像，畫家把此畫寄到倫敦，他絕不會想到竟會落到我的手中。這的確太碰巧了。

名言佳句英漢對照

Human nature is the same all over the world; but its operations are so varied by education and habit, that one must see it in all its dresses in order to be intimately acquainted with it.

世界上，人的本性都是一樣的，但因文化傳統與風俗習慣不同，從而在人性的運作上產生了極大差異，人們必須透過層層外衣方能親密接觸到具體的人性。