曹操率軍順流而下，恰與周瑜和劉備逆水而上的聯軍不期而遇。曹軍與孫、劉聯軍甫一接戰，就吃了大虧。

曹操根本沒有料到會在江上與孫劉聯軍發生遭遇戰。一來心理不足，二來，荊州水軍與江東作戰從未占據過上風。曹軍雖眾，卻因為軍中瘟疫流行，許多人喪失了作戰能力； 而且水戰與陸地作戰不同，無法迅速投入所有部隊參戰，許多人只能搖旗吶喊，眼睜睜地看著前方將士敗退，卻愛莫能助。

戰場之上，雙方優劣之...