李鴻章誕生的時代，中國正從清王朝所代表的傳統政治文化發展的曲線最高點開始下降，而其生活的世界，卻正處于歐洲列強所創造的民主科學與工業科技的近代文明發展曲線開始極速上升的階段。

這也是中國社會急劇變動的一個歷史時期，空前嚴重的民族危機和晚清錯綜復雜的階級矛盾造就了李鴻章獨特的政治品格。作為晚清洋務派重要首領，為了維護大清王朝的統治，為了挽救中華民族的危亡，他大力興辦近代軍事工業、民用廠礦業...