1.3　楊氏雙縫干涉實驗

一個世紀以后，情況發生了變化。1807年，英國科學家托馬斯·楊發表了一篇論文，這篇論文里描述了他發現的光的干涉實驗：

“使一束單色光照射一塊屏，屏上開有兩條狹縫，可認為這兩條縫就是兩個光的發散中心。當這兩束光射到一個放置在它們前進方向上的屏上時，就會形成寬度近于相等的若干條明暗相間的條紋……”

這個實驗現在叫做楊氏雙縫干涉實驗，是物理學史上最著名的實驗之一。一束光照射到兩條平行狹縫上（見圖1-1（a）），如果按照牛頓的光粒子理論，這束光只能在兩條狹縫后的屏幕上照出兩條亮條紋，但實驗結果卻是整個屏幕上都出現了明暗相間的條紋（見圖1-1（b）），這不就是波的干涉條紋嗎？托馬斯·楊終于找到了支持波動說的有力證據：光從兩條狹縫中通過后，波峰和波峰疊加形成亮條紋，波峰和波谷疊加形成暗條紋。

托馬斯·楊成功地完成了光的干涉實驗，并由此測定了光的波長，從而為光的波動性提供了重要的實驗依據。

圖1-1　楊氏雙縫干涉實驗示意圖

用單色平行光照射一個窄縫S，即窄縫相當于一個線光源。S后放有與其平行且對稱的兩狹縫S1和S2，雙縫之間的距離非常小，雙縫后面放一個屏幕，則可以在屏上觀察到明暗相間的干涉條紋