1.2　牛頓的粒子學(xué)說

牛頓則堅持光的粒子說。他做過很多光學(xué)實驗，其中就包括著名的三棱鏡色散實驗。其實這個實驗在他之前就有人做過，不過做得不好，只獲得了兩側(cè)帶有顏色的光斑，而牛頓則獲得了展開的光譜。而且他用各種不同的棱鏡以及不同的組合方式嚴(yán)謹(jǐn)?shù)匮芯苛松F(xiàn)象，所以不少人都認(rèn)為色散現(xiàn)象是他最早發(fā)現(xiàn)的。

牛頓認(rèn)為，既然光是沿直線傳播的，那就應(yīng)該是粒子，因為波會彌散在空間中，不會聚成一條直線。最直觀的實驗證明就是物體能擋住光而形成陰影。他在1675年12月9日送交英國皇家學(xué)會的信中鮮明地指出：

“我認(rèn)為光既非以太也不是振動，而是從發(fā)光物體傳播出的某種與此不同的東西……可以設(shè)想光是一群難以想象的微小而運動迅速的、大小不同的粒子，這些粒子從遠(yuǎn)處發(fā)光體那里一個接著一個地發(fā)射出來，但我們卻感覺不到相繼兩個粒子之間的時間間隔，它們被一個運動本原所不斷推向前進……”

牛頓在1704年發(fā)表了《光學(xué)》一書，書中論述了關(guān)于光的反射、折射、拐射以及顏色等問題的實驗和討論，也提到了對于光的衍射現(xiàn)象的一些觀察實驗。雖然《光學(xué)》一書主要敘述了他的微粒說觀點，但是他也不得不含糊地借用一些波動理論來解釋一些實驗現(xiàn)象。實際上，牛頓在后期的研究中精確地測量了各種顏色光的波長，但他并不將其稱為波長，而且聲明：

“這是何種作用或?qū)傩裕烤顾谟诠饩€或媒質(zhì)，還是別的某些東西的一種圓周運動或是振動，我在此不予探究……”

由于牛頓和惠更斯都提出了有理有據(jù)的論證，但又都有一些破綻，所以科學(xué)家們分成了兩大陣營，為光的微粒說和波動說吵得不可開交。雖然牛頓含糊地借用了一些波動論的觀點，但由于他的巨大聲望以及著作中實驗和理論分析的嚴(yán)謹(jǐn)性，一時間光的微粒學(xué)說占據(jù)了上風(fēng)。