“閃開，快閃開，御醫到了！”以滄城太守范陽為首的眾官與御醫滿頭大汗，上氣不接下氣地跑來。

“皇上——”婢女們五體投地，尖銳的聲音劃破了夜空的浩瀚。

“皇上——”悲滄的侍衛們解冠而下，叩膝至地，無不捶胸頓足。

行宮里呼聲四起，混亂一片。

交織在一起的各種聲音像一曲凄楚的哀歌，樂延從呆滯中猛然清醒，沮喪頹廢，雙腿一屈，重重地落在地上，竟將地面鋪石震出明顯的裂口，精神抖擻的面容突然蒼老，像經風霜侵蝕過的巖石一般，有了道道極深極深的刻痕，濁淚迸發，沉沉一肅：“皇上，臣無能啊！”

霧烈國的希望沒有了，所有人的心都被揉碎了，他們所祈禱并期待的霧烈盛世不會再回來了，他們死去的親人們的靈魂更加不得安息了。

唯有胭脂，不言不語，面色幽幽，輕輕地執起他落在她掌中的已然如這冬天的雪一樣冰冷的手，貼在自己淚濕的臉上，久久不愿放下。她知道自己是他這短短的一生中最珍愛的人，如果時光可以倒流，她一定會選擇像他愛她那樣愛上他，將自己全部的愛都給他，這樣他就不用遺憾地睜著眼離開了。

素手拂上他不肯閉上的眼，她低頭在他光潔的額上印上一吻，雙唇上傳來冷凍如冰的觸感令她打了一個激靈，勉強正直身姿，強迫自己收住淚勢，重回冷靜睿智，抬眼朝正以袖抹淚痛哭的所有人道：“傳皇上遺命，尋七皇子燕陌歸國繼位。”

嗡嗡哭聲急停，每一個人都忍住了劇烈的悲痛，聆聽于她。

“請侍衛長與范太守立即將群臣召至議事廳，安排皇上的后事、商討如何尋回七皇子燕陌以及盡力安撫城中百姓等一切事宜。”胭脂黛眉一張，眼神略朝眾人一掃，異常鎮靜地道。

老淚縱橫的范太守乍聽自己被點名，顫巍巍地出列，禮儀有加地領命：“臣遵旨。”

悲慟萬分的樂延沉浸在無法自拔的自責中，恍若未聞。

胭脂心下一軟，她如何不知樂延所想？如果不是她曾經拼了命阻止，樂延早就在之前九位皇帝遇害中的其中一次自殺謝罪了。可這不怪他，她知道他已經盡力了，她清楚地看到銀箭箭身之上還有他的刀痕。可恨的是那刺客，來無影去無蹤，武功卓絕已至化境，就連她也未必是其對手。每一次行刺后所留下的都是轉瞬而逝的風影，令她捕捉不及。

意料之中的，四處搜索刺客的侍衛匆匆來報，又是一無所獲。當他們看到闔然離世的新皇時，當即呆若木雞，等反應過來后不覺嗷嗷大哭。

“侍衛長！”她再次叫了一聲愧疚不已的樂延，道：“非常之時，請侍衛長莫要責怪自己，當務之急是安排皇上的葬禮。”

“臣——”樂延抬頭，答了一聲，卻說不下去，直到看清胭脂許以鼓勵的寬厚眼神，這才強鎮住悲痛將話說了個完整：“臣遵照娘娘旨意。”

“那好，先安排侍衛將云濤苑設為靈殿，將皇上的遺體設停其內，以備吊唁；將此事召告全城，好生安撫百姓；快馬送信至廊城，讓席將軍多加提防。”正是江山飄搖之際，如今他不在，群臣及城民缺了主心骨，若不妥善處理，必釀成大禍，唯今之計，她只好暫時挑起重擔，待今晚與眾人商議出處理結果后再做定論。

燕康，你放心，我一定為你找回七皇兄，一定重振霧烈國。她緊緊地抱著他漸漸僵硬的身體，已經被風干的臉再次濕潤，心里想著那幾近固執的信念，敏銳的目光落定在那銀羽箭上，伸手握住它，喃喃地道：“燕康，我要拔箭了，你別怕痛……”

圍在她四周的婢女因為她這話，嘩啦啦地又是猛地一陣掉淚。她們心中的皇后，連洞房花燭夜都沒過，就已身居孀寡。蒼天啊，你為何如此薄情，如此不見憐霧烈？

“我一定為你報仇！”話語淡淡，恨意濃濃。‘仇’字一出口，胭脂咬牙將深入燕康身體里的箭拔了出來，尖利的箭鉤上還帶著他的血肉，好不駭人。

所有人再次哀鳴一片。

她深恨著瞇起眼，‘嘶’地一聲從自己的新嫁衣上撕下一大塊綾綢，將整只箭包裹起來，然后小心翼翼地扶起尚伏在她身上的他。

“你們幾個，快快恭請皇上至云濤苑。”眼見胭脂冷峻的表情，樂延從地上一躍而已，指揮著侍衛上前協助，然后熟練地分派著其他人應該做的事務。

另一邊，由太守范陽帶頭的眾官相互攙扶著急急忙忙地去了議事廳。

見兩位官員都已按職行令，胭脂稍感寬慰，當下取了頭冠，去了金、銀、玉飾，從婢女手上接過素袍，手一揚便披在了身上，著了一身白，又以白綾在散下的發上扎了結花，隨著侍衛一起送燕康至云濤苑。一路上，她一只手攥著那只罪該萬死的銀羽箭，一只手緊緊地握著燕康冰涼的手。

她不再說話，閉上眼簾，任淚珠兒從眼角處滑落，悄悄地滴在潔白的喪服上，然后化在內里鮮紅的喜服上，像是一種不可調和的矛盾般詭異萬分。

她每走一步，都在沉重中堅定著為他復仇的意念，每走一步，心疼就更多一分，身體就由里及外地更冷一分。這個國家少了他，不知道將會變作什么樣子？

燕康，下一世我一定會緊緊抓住你的手，不讓你離開。

忙著分配事務的樂延，驀然回首，望見胭脂單薄而寂寥的背影伴著新皇一路而去，不覺痛上加痛，暗自反問自己：莫非他錯了嗎？江山風雨多變，人有生死離別。從此之后，本就不愛笑的胭脂怕是再也笑不出來了。

這天夜里，天下了大雪，四處白茫茫一被暫改作靈殿的云濤苑內，胭脂坐在靈堂正前方，面向著金絲楠木制的棺柩，睜著紅腫的眼睛，一眨不眨地看著侍女一點一點地將香車寶馬、紙幣冥錢放進火盆里，一言不發地盯著它們被明亮的火光包圍，然后一點點被燒毀成灰。

“娘娘，這里有奴婢與眾位大人守著，您一夜未眠，還請稍適歇息。”年紀稍長的婢女謹慎至極地勸慰著。

“不，我要守足他三日。”從兩人初識起，他便靜靜守候在她身邊。如今換她守著他，亦是應該的。胭脂漠然抬眼，看著靈堂里高高掛起的巨大白幡以及正中刺眼無比的‘奠’字，兀自難過神傷。

婢女默默嘆息一聲，回頭無可奈何地望著跪地的樂延、范陽以及一干要臣。

“娘娘，您……”樂延與范陽對望一陣，開口道。

冷然地打斷侍衛長的話，她言簡意賅地道：“什么都別說，三日后我自當踏出靈殿。各位大臣不用再守在這里，我相信皇上更愿意看到你們各司其職，處理好該處理的一切。”

眾臣聽她如此言語，默了一陣，見她再不說話后，只得各自起身，按職行責去了。

接下來，在侍衛們控制下，一批又一批的民眾前來吊唁。來者無不哀聲哭泣，悲痛萬分。不多時，他們的鞋便踩濕了靈殿前的地面，泛著新雪的味道。每一批進殿之人臉上都沒有任何退縮與畏懼，他們祭奠完新皇，均朝身著白裳的的胭脂致跪禮，恭敬有加。

胭脂只是靜默地坐在原地，她的眼里只有躺在棺柩里的那個人。

一連三天，整個滄城的百姓都到行宮靈殿前致意示忠，他們心中偉大的帝王并沒有因為他過早地離開而消失。相反的，他們更加增恨入侵自己國土的強權者，他們由心地仇視蒼隱軍團。因為戰亂才是導致他們國不成國的最終原因。

閉著眼，聽著最后一撥前來祭拜的城民漸行漸遠的腳步聲，胭脂感到黑夜的來臨，悠然地道：“現在什么時辰了？”

這是三天以來，胭脂第一次開口說話，大多時間她都閉著眼靜得像一尊石刻的像一般。

空寂無聲的殿堂內，胭脂突然的問話讓跪在一邊兒侍候的婢女的心猛然跳了一下，呆楞了一會兒后，才回話：“娘娘，現在是已時三刻。”

“三天已至。”胭脂張開眼，目光精厲如電，從地上騰地站了起來。由于三日滴水不進，體力喪失，胭脂站起的身體晃了兩晃。

“娘娘……”婢女反應敏捷地要去扶她。“您的身子……”