中文版推薦序

讀者手中的這本小書是“大歷史”創(chuàng)始人大衛(wèi)·克里斯蒂安的一部力作。其實(shí)，嚴(yán)格地說(shuō)，這本書還算不上是真正的“大歷史”（big history），而僅是“大歷史”比較晚近的一個(gè)瞬間有關(guān)人類的歷史，故名《極簡(jiǎn)人類史》。據(jù)說(shuō)，克氏撰寫這種“一冊(cè)在手、粗覺寰球涼熱”的小書，是受到了霍金《時(shí)間簡(jiǎn)史》和麥克尼爾父子《人類之網(wǎng)——鳥瞰世界歷史》的啟發(fā)。

“大歷史”有兩個(gè)主要的敘事線索。其一是有悖于“熵增原理”的“復(fù)雜度不斷提升”（increasing complexity），即從“大爆炸”肇始的恒星、新的化學(xué)元素、行星、生命，直至當(dāng)今全球社會(huì)的越來(lái)越復(fù)雜的事物，如何在宇宙中“涌現(xiàn)”（emergent）的過程，其原理是復(fù)雜物必須不斷從周圍的環(huán)境中攝取能量，方能維持穩(wěn)態(tài)平衡的存續(xù)。作者在書中反復(fù)提及的人口翻番所需時(shí)間的急速縮減即一顯例，即采集狩獵時(shí)代人口翻一番需要8000年至9000年，農(nóng)耕時(shí)代是1400年，而到了現(xiàn)代社會(huì)則是每隔85年翻一番。這一方面說(shuō)明人類從外界攝取能量的能力不斷提升，而另一方面也凸顯了當(dāng)今時(shí)代的可持續(xù)危機(jī)。其二是“集體知識(shí)”（collective learning），即人類具有某種“非常精確、有效地分享信息的能力，其結(jié)果是在個(gè)體習(xí)得知識(shí)的同時(shí)，知識(shí)能夠被存儲(chǔ)到群體和整個(gè)物種的集體記憶之中，從而實(shí)現(xiàn)世代的累積”。在克氏看來(lái)，這正是人類有別于任何其他物種，能夠脫穎而出、主宰整個(gè)地球并實(shí)現(xiàn)上述“復(fù)雜度不斷提升”的根本原因。而此二者結(jié)合到一起，便成就了本書以生產(chǎn)和生活方式為核心的宏大敘事，即采集狩獵時(shí)代、農(nóng)耕時(shí)代和以工業(yè)革命為主要特征的近現(xiàn)代，卻“忽視……宗教作為變革媒介的作用”。

此外，克氏還有一個(gè)頗難割舍的說(shuō)法，即“大歷史”是一部“現(xiàn)代創(chuàng)世神話”（modern creation myth），欲收“神話”定位、規(guī)范、引領(lǐng)之功效，但克氏又有些游移不定，所以在其《時(shí)間地圖——大歷史導(dǎo)論》中“現(xiàn)代創(chuàng)世神話”之后加了個(gè)問號(hào)。克氏在本書中的解釋是：幾乎人類的每個(gè)社會(huì)都有一套自己的解釋宇宙起源的故事，這些創(chuàng)世故事——對(duì)那些相信它的人來(lái)說(shuō)并非“神話”——試圖為所有生命賦予意義，這些意義通常反映了他們各自的文化來(lái)源。也就是說(shuō)“大歷史”是建立在現(xiàn)代科學(xué)基礎(chǔ)之上的“創(chuàng)世神話”。

但這畢竟是“無(wú)神”的“神話”，并無(wú)力為生命賦予意義。物理學(xué)家史蒂芬·溫伯格在《宇宙最初三分鐘》一書中曾言：“宇宙越是為人所理解，便顯得愈發(fā)沒有意義。”或參考一下愛因斯坦的觀點(diǎn)：“要追究一個(gè)人自己或一切生物生存的意義或目的，從客觀的觀點(diǎn)來(lái)看，我總覺得是愚蠢可笑的。”這是從自然科學(xué)的角度而言的，也正說(shuō)明宇宙中人類的意義是人類自身創(chuàng)造出來(lái)的，是人自身為自己創(chuàng)造了一個(gè)或多個(gè)意義系統(tǒng)。而作為其中之一的中華意義系統(tǒng)，在筆者看來(lái)，就是“知、愛、律、序”的演繹，即知天、愛人、循律、履序。

而這一意義系統(tǒng)的核心就在于中國(guó)傳統(tǒng)的“天人合一”理念。有研究發(fā)現(xiàn)：中華文明自遠(yuǎn)古便是仿照日月星辰的“天”的制式建構(gòu)的，孔子將人的政治歸為“天意”之所謂“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之”（《論語(yǔ)·為政》），其實(shí)并非僅僅是個(gè)比喻，而荀子之“天行有常”、“曲適不傷”（《荀子·天論》），則說(shuō)明中國(guó)古人尊天崇人自然觀的高尚智慧，老子《道德經(jīng)》更明確提出“人法地，地法天，天法道，道法自然”（第25章）的基本主張。這些構(gòu)成后世“天人合一”思想的基礎(chǔ)，亦可謂中國(guó)傳統(tǒng)“大歷史”觀的思想根基，所以才有司馬遷“究天人之際、通古今之變”的史學(xué)境界；至張載，則有知者“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平”的普世情懷。“天人合一的宇宙觀”及其由此衍生而來(lái)的世界觀、人生觀、道德觀、政治觀甚至至今仍被奉為“中華民族的基因”，可謂“中國(guó)的大歷史之‘道’”，是中國(guó)傳統(tǒng)文化與史學(xué)對(duì)“大歷史”的獨(dú)特貢獻(xiàn)。

當(dāng)今全球化時(shí)代，整個(gè)人類正遭遇一系列史無(wú)前例的重大危機(jī)，能源枯竭、環(huán)境惡化、氣候變暖、人口壓力、貧富差距加大等，正考驗(yàn)著人類可持續(xù)生存的智慧和勇氣。大問題呼喚大視野，對(duì)史學(xué)家亦如是。好在如今，“在歷史書寫的多個(gè)領(lǐng)域，大又回來(lái)了。”不同文明和傳統(tǒng)的人們相互學(xué)習(xí)、砥礪創(chuàng)新，也是“集體知識(shí)”的一種表現(xiàn)吧。

是為序。

孫岳，2016年3月于北京