我將酒瓶擱在地板上，恭敬地跪地行禮。

“在下是下鴨總一郎家的三男，名叫矢三郎。這是獻給如意岳藥師坊大人的禮物。”

“辛苦你了。”

老師說完，視線又飄到櫻樹，趾高氣揚的態(tài)度絲毫不改。弁天笑著站了起來，動作可愛地拉好洋裝的裙擺。當時的她模樣普通，與路上行人沒有兩樣。盡管莫名其妙被這個滿臉皺紋的怪老頭擄來，她臉上也不見驚慌，似乎坦然接受了命運。

“辛苦你了。”弁天低頭向我行了一禮，接過紅玉波特酒，捧在胸前。

“你這是什么裝扮？”她望著我笑。

我已經(jīng)不記得自己當時化身成什么模樣。誰叫不管周遭的人如何訓誡，我總是一概不予理會，不斷變身呢。當時我到底是什么模樣呢？

“你要不要也喝一杯？”

“不用了。”

“你不是人類吧？”

“這要我怎么說好呢。你呢？”

“我叫鈴木聰美。”

“好啦，別再取笑他了。他是個怪小子。”老師朝弁天喚道，“一個稟性不良的家伙。”

“他似乎是個有趣的人。”

“哪里有趣啊。雖然身手不錯，做事能干，但人要是不懂得矯正自己的缺點，終究一事無成。”

“您似乎很看重他呢。”

“別說傻話了。”

弁天嫣然一笑，帶著我來到櫻樹下。

“你也一起賞花吧。”

櫻花花瓣輕盈地飄蕩在身旁，我們宛如置身夢中。

“你看，很美吧。從沒見過櫻花開得這么茂盛。喏，整個埋在花中，連樹梢都看不見了。”

我沒有回答，望著眼前的櫻花，看傻了眼。

“喂，照我教你的試試看。”

老師的語氣中帶著我從未聽過的溫柔，真讓我大吃一驚。

“哎呀，我還不行啦。”

“試試看嘛。”

只見弁天瞇著眼仰望櫻花，略帶緊張地屏息著，她輕輕蹬地后，竟輕飄飄地浮在空中。她穿過滿天飄降的櫻花雨，伸手搭向一根向外延伸的枝丫，借此力量又飛往更高處。我在一旁看得目瞪口呆。不知何時，紅玉老師來到我身旁，仰望的臉上盡是滿意之色。

“成功了。”弁天自花瓣飄降的花叢間露臉，笑得燦爛。

老師重重地頷首。

“自在翱翔于天際，這才是天狗。”

盡管已夜半三更，四條大橋還是人潮涌動。

我因弁天的寒冰之吻興奮不已，在老板的免費招待下喝了好幾杯偽電氣白蘭，就此酩酊大醉。我優(yōu)雅地倚在四條大橋的欄桿上，吹著夜風醒酒。

四條大橋東側(cè)有家名為“菊水”的餐廳，屋頂熱鬧地亮著啤酒屋般的燈泡。屋頂中央高高隆起，頂端渾圓光滑，模樣怎么看怎么怪。墻上直直一列的雙開窗泄出窄細的光芒，閃耀明亮，看在醉醺醺的我眼中宛如一座模型。

要是爬上那光滑的高塔，不知會怎樣？正當我如此暗忖之時，弁天出現(xiàn)在高塔頂端。只見她以菊水的塔頂作踏板，騰空一躍，跨過祇園的燈火飛向南座的大屋頂。白天曬得灼熱的屋瓦應(yīng)該還很燙，但弁天神色自若地一路踩著屋瓦而去。

紅玉老師終于出現(xiàn)在大屋頂南側(cè)，沒想到他還爬得上去。只見他氣息奄奄，仿如全身發(fā)條松脫似的不住顫抖。偉大的紅玉老師如今得竭盡全力才爬得上屋頂，不幸的是，他那把上等的黑漆拐杖在坡度陡峭的屋頂派不上用場，所以老師只能趴著。老師想展現(xiàn)威嚴迎接弁天，全身涌現(xiàn)了過人的氣勢，這我不得不佩服，可是伏倒在對手腳下要如何讓這場單相思的戀情反敗為勝呢？真叫人替他捏把冷汗。

弁天站在老師面前。老師趴在地上，仰望弁天。兩人簡短交談了幾句。只見弁天冷冷地搖頭。在夜燈的照耀下，弁天光輝耀眼，而仰著頭的老師卻是一張伸長脖子的瘦削馬臉，委實窩囊，叫人不忍目睹。看來這注定是一場無法改變的敗仗了。

我知道老師一定很想驕傲地對她說：“我要昂然而立，向你展現(xiàn)威嚴，擁著你一同優(yōu)雅地在夜空漫步，盡情痛罵在塵世蠢動的萬物。”可是他現(xiàn)在只能趴在地上，頭和臀部不住地顫動，根本不知道弁天能否明白他的心。

我想，該是我上場的時候了，便朝南座走去。

我還沒來得及走到四條大橋東側(cè)，老師與弁天的久別重逢就已收場，沒半點浪漫氣氛。

弁天留下無法動彈的老師，翩然飛向夜空，根本來不及挽留。只見她一口氣飛越鴨川，以東華菜館屋頂那座西班牙式的高塔當踏板，飛往燈火輝煌的夜街。

老師無法展開飛行術(shù)追去，只能待在原地顫抖。

弁天將匍匐在屋頂?shù)睦蠋煉佋谏砗螅箍绽事暟l(fā)出天狗的笑聲。

笑聲之巧妙，就連真正的天狗也自嘆弗如。

老師終于走下屋頂，來到南座下，坐倒在人行道旁喘息。他穿著皺巴巴的褐色西裝，襯衫落出松垮垮的長褲。

“老師，您在這里做什么？”我出聲叫喚。

“原來是你啊。”老師嚇了一跳，望著我，“你喝醉嘍。”

“嘿嘿，小喝了點。”

“終日只知玩樂。”

“我今天已經(jīng)玩夠了。”

“等等，我也要回去，去叫輛出租車來。”

“老師，與其坐出租車，不如用飛的比較快吧。”

老師狠狠瞪了我一眼，低下頭說：“嘴巴別那么壞。”就像小孩子在鬧脾氣，他頻頻以拐杖敲著地面，“真是丟臉，老朽閃到腰了。”

我在川端路攔了輛出租車，背著老師坐進車內(nèi)。老師的身子軟綿綿的，很輕。我背上的老師發(fā)出一聲滿是苦悶的長嘆。

“這個蠢蛋，不是叫你別再變成女孩的模樣嗎？”

“這樣看起來不就像孫女接爺爺回家了？”

“讓女孩背著走，未免也太怪異了。”

老師說著，手繞到前方偷偷搓揉我的胸部。

“哼，果然是假的。”他以一副了然于胸的口吻咕噥道。

出租車沿著鴨川而行，車窗外街燈飛快流逝，鬧市逐漸離我們遠去。

“你將信送到弁天手上了吧。”

“是的。我不敢靠近星期五俱樂部，就飛箭傳書。”

“你做事總是這么胡來，這樣不行。”

“弁天大人會回來吧？”

“不知道，她也是終日玩樂。”

“對了，老師您方才在那里做什么？”

“我只是想到祇園喝點小酒。”

接下來我便沒再多問。

老師早知我會偷看那封情書，我也知道老師定會料到這點。這些日子通過長期往來，我們早已摸清對方的心思。然而，老師明知如此，還是不肯向我透露詳情，我也不會“挑明了講”。師徒之間，不能隨意肝膽相照。

我想象著弁天朝夜空飛去的身影，以及和她形成強烈對比、在南座的大屋頂上嚇得屁股打戰(zhàn)的老師。

“自在翱翔于天際，這才是天狗。”老師望著河岸景致如此低語，“不是嗎？”

“可是，偶爾坐坐出租車也不錯啊。”

“嗯，確實不錯。”

“就像貍貓有時也會對變身感到厭倦。”

此話一出，老師旋即嗤之以鼻。

“別拿我和貍貓相提并論。”

接著老師深深陷進座椅，打了個大哈欠。

“魔王杉事件”后我深深反省，自行退出師門，多年沒和老師見面。那段期間，老師依舊擔任教職，為了保住宛如不斷從手中流失的高級砂糖般的威嚴，孤軍奮戰(zhàn)，只可惜最后仍以落敗收場。由于不愿在眾人面前出乖露丑，他選擇舍棄教職。自此老師終日窩在破公寓里喝紅玉波特酒，引頸期盼弁天的來訪。他因為變得衰弱，更是自尊高筑，抗拒周遭的一切，就連偶爾前來探望的學生也逐漸對他退避三舍。不久，便沒人敢登門拜訪。

今年初春，我耳聞老師半夜會在賀茂川畔練習飛行，便跑去觀看。從葵橋一路往北延伸，遼闊無邊、杳無人蹤的賀茂川畔，吹著陣陣刺骨寒風。在這連光禿禿的樹林也瑟瑟顫抖的荒涼景致中，有個身影在河堤上移動。只見紅玉老師時而緩步而行，時而猛然一躍，身子不時能成功飄浮片刻。但僅限于此，他終究未能自在飛翔于天際。

“晚上好啊，老師。今天真冷呢。”

黑暗中我朝他喚道。兀自蹦跳的老師揚著下巴，瞪視著我。

“確實很冷。所以我才這樣跳躍，暖暖身子。”

“我也可以學您這樣跳嗎？”

“好啊，你也來暖暖身子吧。”

于是我們倆就這么蹦蹦跳跳地走著。

而我們知根知底的關(guān)系，就是從那時開始的。老師知道我曾經(jīng)迷戀弁天，以及變身成魔王杉騙他，但什么也沒說。如果要老師承認自己被區(qū)區(qū)一只貍貓給蒙騙了，他鐵定會羞憤而死。

我想，既然是我自行退出師門，理當也能主動重回師門，但一定得讓老師見識我深諳禮數(shù)的一面。于是我從紅玻璃偷來一瓶昂貴的外國紅酒，畢恭畢敬地向老師磕頭獻禮。

但老師堅持不喝，因為他說貍貓沒有辨識真貨和假貨的能力。簡直鬼扯。

“這東西分明是假貨，你不知道什么是紅酒嗎？真正的紅酒，瓶身會寫上‘紅玉波特酒’幾個大字。”

紅玉老師在車內(nèi)沉沉睡去，嘴邊掛著像銅長尾雉[7]尾巴一般長的口水。我一把扛起老師，走出出租車，悄聲踩上公寓的樓梯。將他拋在那張萬年不疊的被褥里，我累得筋疲力盡。老師則口水直流，鼾聲如雷，有只飛蛾停在額頭上也渾然未覺。

我喝了一口老師剩下的紅玉波特酒，稍微歇口氣。老師愛喝的紅玉波特酒實在悲傷甜膩。

我站在懸吊于洗臉臺前的骯臟鏡子前，變身成弁天的模樣。

變身成意中人的感覺還真奇怪，盡管長相無異，但望著鏡中人我卻完全提不起興趣。或許是因為鏡中人會完全順從自己的心意，但迷戀某人的樂趣，正是在于意中人時而恭順，時而不受掌控的微妙之處。不過我身為貍貓竟會愛上人類，這才當真古怪吧。

“你回來啦，到我身邊來。”老師迷迷糊糊說著夢話。

我在老師身旁坐下，看來他是睡昏頭了。

“雖然我現(xiàn)在不能飛，但這只是暫時的。”老師曉以大義地說，“等我身體好了，功力恢復(fù)正常，我再教你許多東西。只要我想，就算要引發(fā)地震也不成問題，喚來旋風吹倒大樓也難不倒我。”

“是，您說得一點都沒錯。”

“再這樣下去，實在太丟臉了。日后我非要將這世界搞得天翻地覆不可。不過，我現(xiàn)在好困，沒辦法鉆研魔道……”

“請您好好安歇吧。”

“嗯，是該好好睡一覺。你偶爾也留在這里過夜吧。”

語畢，老師撫摸著我的臀部入睡。

老師并沒發(fā)現(xiàn)他摸的不是弁天的臀部，而是我的。就算他是因為睡昏頭才分辨不出真假，那也同樣可嘆。不過也可能老師心知肚明，卻佯裝不知。

身為貍貓該過什么樣的生活？過去我曾思索這個難題。

我自認懂得如何讓生活過得有趣，但除此之外，我實在不知道該做什么好。“不知道該怎么做的時候，什么都不做方是上策。”這是拿破侖的至理名言，而我就在“什么都不做”四處游蕩時，曉悟了一個道理——貍生要是活得無趣還有什么意義。

出町商店街的店家都已拉下鐵門，悄靜無聲。每到夜闌更深，路上總是冷冷清清。我快步飛奔過商店街，經(jīng)過亮著昏黃燈籠的出町弁財天女神社，朝下鴨神社前進。顏色宛如紅銹的月亮，升上黑森森的東山山頭。跑著跑著，我對自己變身的模樣感到厭膩，索性改以四條腿奔跑。

可怕的人類弁天，想必仍在夜晚的市街來回穿梭吧；另一方面，落魄的天狗紅玉老師躺在床上發(fā)出可悲的如雷鼾聲；至于身為貍貓的我，則沿著河岸四腳狂奔。天狗、貍貓、人類構(gòu)成的三角關(guān)系，轉(zhuǎn)動著這城市的巨大車輪。望著那轉(zhuǎn)動的車輪十分有趣，但有趣的事也往往累人，此刻我深感困倦。

我回到了糾之森。

才鉆進黑漆漆的柔軟被窩，弟弟馬上醒來。

“哥，你回來啦？”他悄聲問。

“嗯。”

“你今天做了什么？”

“我當愛神丘比特去了。”

“好玩嗎？”

“嗯，好玩。”

我伸手敲了一下弟弟的頭，沉沉入睡。

注釋：

[1]明治時代銷售的甜味紅酒。為鳥井商店的產(chǎn)品，后來改名為“紅玉甜酒”。

[2]帶來好運的七尊神明，分別是惠比壽、大黑天、毗沙門天、壽老人、福祿壽、弁天、布袋和尚。

[3]弁天又名“辨（弁）財天女”、“妙音天女”，是七福神中唯一的女神。

[4]鐮倉初期的武將，為神射手。源平相爭時追隨源義經(jīng)，在文治元年（1185年）的屋島之戰(zhàn)中射中平氏戰(zhàn)船上所懸扇子，以此聞名。

[5]“電氣白蘭”是明治大正時代淺草神谷酒吧推出的一款雞尾酒。“偽電氣白蘭”則是作者小說中常出現(xiàn)的傳奇美酒，芳香醇厚。

[6]鬼瓦，即獸頭瓦、脊頭瓦。扣在房脊兩端的大瓦。多做成鬼頭怪臉形。

[7]銅長尾雉，日文“ヤマドリ”，也叫山鳥，日本特產(chǎn)。