“早，長官。”她快步經過前臺時，負責前臺接待的警長朝她打招呼。

“早，伯特。有什么消息嗎？”

“還沒有，長官，不過局長讓你盡快去見他。”

“他心情怎么樣？”她向這位謝了頂的警長問道。

“好像一般。”他含糊地回答。

對珞恩的手下來說，局長難以捉摸，但她已經跟了局長好幾年，了解他奇特的行為方式。他是她的導師，很快就發現了她的潛力。他將她推到極限，知道她會比手下任何一個男警員都更賣力。當別人不斷忽視她的能力，他則一直對她抱有信心。

如果沒有他的指導，她連今天一半的成績都實現不了，并且也許幾年前就被迫離開警局了。她和絕大多數女警官一樣，在亨頓警察學院受訓。不幸的是，警局仍停留在質疑女性警員的黑暗時代。珞恩為了改變這種局面付出過艱苦的努力。

“話說，伯特，你的退休近在咫尺了吧。”

“沒錯，在這兒做了四十年了，巴不得退休呢。”

“堪稱楷模的四十年。”

“多謝你這么說，長官。”

“以我對你的了解，退休生活的每一分鐘都該是種享受吧？”

他朝她展現了明媚的笑容。他離開以后，她一定會想念這個笑容。

“我最好去看看局長需要什么。你能幫我聯系一下大辦公室嗎？通知我的團隊，會議推遲幾分鐘？”

“收到，長官。”說著他拿起了電話。

“長官，你要見我？”珞恩把頭探進局長辦公室的門框說道。

“進來，坐下，珞恩。我們可能要聊久一點。”他正埋頭于一堆文件里，沒有抬頭，然后將文件遞還給他的秘書。

他打發了那位上了年紀的女秘書以后，她就快步走出了辦公室。

“你怎么了？”他注意到她眼眶上的創可貼。

珞恩猶豫了一會，思忖著要不要對他吐露實情，但當她看到他蒼白的臉色，決定不這么做。“哦，沒什么。昨天晚上被狗絆倒，頭撞在了門上。”她這樣說，同時避開他的眼睛。

他懷疑地打量著她，明白她在撒謊，但珞恩看得出來他并不打算勉強自己。

他嘆息了一聲：“跟我說說昨晚發現的那具尸體吧？”

“目前還沒什么可說，長官。現場沒發現任何能確定死者身份的東西。鑒于尸體的頭部沒有了，牙科記錄也無跡可尋。兇手盡了他一切所能來阻撓我們。受害者的右胳膊不見了，左手的手指也在關節處被砍斷了。”

珞恩做簡報的時候，他前后搖晃著。“珞恩，昨晚你沒怎么睡吧。”

好奇怪，他從來沒有關心過我的睡眠狀態。

“四小時左右吧，我估計，干這行的平均睡眠時間。等會兒我喝下頭半打咖啡就好了。”她笑起來，額頭的皺紋卻沒有舒展開。

“我很擔心你，你破的上個案子耗費了不少精力。做臥底從來就不是件容易的事，尤其你不得不和那幾個人渣打交道。你看上去臉色有些蒼白，如果你愿意，我可以替你安排個心理醫生。”

這是事實。毫無疑問她的上個案子快把她耗得燈枯油盡了。刑偵組要求她以“老鴇”的身份去一家新開張的按摩中心臥底，所有常駐的姑娘都曾經是警察，她們得到情報說一個以格里普·瓊斯為首的團伙“獨角獸”正在向這片區域的其他幾家按摩中心索要保護費。“獨角獸”在這片社區聲名狼藉，也是她一貫的死對頭。

一旦受到“保護”，該團伙就強迫店主雇傭他們提供的非法移民姑娘。而如果這些姑娘們拒絕為這個團伙工作，她們在家鄉的親屬就會遭到毒打。珞恩的世界被顛覆了，就連湯姆也對她涉足的環境一無所知。

雖然瓊斯及其團伙最后被捉拿歸案，在后援抵達之前，珞恩還是吃了點苦頭。表面上是幾處皮肉傷，幾處紅腫和瘀青，但內心深處卻留下了疤痕，也正是因為這樣，此刻她才需要湯姆的支持。也許她向他隱瞞這個案子是她的錯，也許她當時的決定所產生的后果開始發酵。

“我很好。出什么事了嗎，頭兒，你平時不是這樣的？”她清楚看心理醫生只會徒增麻煩，但他的關心令她感到疑惑。

他翻著他面前辦公桌上的一堆文件，現在輪到他避免眼神的接觸了。

她擔心有最壞的事情要發生了。

“我要告訴你的這件事，不能泄露出去。”

“我保證，頭兒。”

“我要走了。”

她驚得合不攏嘴，就算被十噸重的卡車撞到，也不如她現在受的打擊嚴重。“你要什么？”她喃喃自語。

“天啊，你一定是覺得信息量太大了，親愛的。”杰夫·查爾默斯開玩笑說，試圖活躍氣氛。他接著說：“我提前退休了，我希望你是第一個知道的。”

珞恩難以置信地搖著頭。

“先生，請原諒我的無知。但四十八歲可沒那么老，不是嗎？”她含糊不清地問，不知道還該說些什么。

他勉強承認：“恐怕我是因為身體狀況的原因，對此我不能說太多。你能理解吧，珞恩？”他的目光落在了驕傲地立在他辦公桌上的全家福照片上。照片里有他美麗的妻子安妮，在他嘴里她的脾氣和她火紅的頭發顏色一樣熾熱。坐在她身邊的，是他們一對身材魁梧的兒子，前幾年雙雙從法律學校畢業。他自豪地稱他們為“他生命里的氧氣”。

她仔細盯著他看，看著他的手指一個個撫過家人時的面部表情變化。珞恩擔心還有更糟糕的事在等著。她想要問他怎么了，但又有些擔心無法承受真相。

不，她壓根就不理解。她就要失去能有幸共事的最好的上司了。他的離職意味著她不得不重新花上好幾年證明自己的價值。好像她的生活此刻還不夠艱難似的，該死，真他媽該死。

你這個自私的女人！她譴責自己。杰夫剛剛告訴你他病了，病得很嚴重，你卻只顧考慮自己的不幸。

“我不知道該說什么好，長官。你什么時候離職？”

“兩周以后。”

“兩周以后。”她像只沮喪的鸚鵡，尖叫了一聲。“我能問問新任局長會是誰嗎？”

他低頭瞥了一眼辦公桌：“還沒決定。我覺得他們不會提拔這里的人。”他對她說道，語氣里毫無疑問帶著不滿。

兩個人都無話可說了。珞恩懷著沉重的心情離開了他的辦公室。她沮喪地重重靠在門邊的墻壁上，幾分鐘以后，皮特就是在那兒找到了她。

“五塊錢買你腦子里在想什么？對你來說很超值啦！”他歡快地問，效仿她靠在墻上的姿勢。

“皮特，就算你把全世界的錢都給我，也不值得我那么做……”

“時間不等人，頭兒。我們還有兇手要抓呢。”

“那你為什么還在拖延我的時間？我可沒時間閑聊，小伙子。”她用力從墻邊直起腰，皮特加大步伐跟在她身邊，他們沿著長長的、灰暗的走廊朝大辦公室走去。