我到塔希提島不久，就遇見了尼科爾斯船長。有一天上午，我正在賓館的露臺上吃早餐，他走過來并做了自我介紹。他早就聽人說過我對查爾斯·斯特里克蘭感興趣，打過招呼后，就跟我說他來是為了談談斯特里克蘭的事。就像在英格蘭的鄉下一樣，塔希提島的人喜歡張家長李家短地聊閑天，有那么一兩次我打聽過斯特里克蘭的畫，這消息很快就傳開了。我問初次見面的船長是否吃過了早餐。

“是的，我早就喝了咖啡，”他回答道，“不...