從16世紀(jì)起，俄羅斯開始有意識地追求領(lǐng)土擴(kuò)張。16世紀(jì)中到17世紀(jì)結(jié)束，一百五十年間，俄羅斯的領(lǐng)土面積大幅增加，算算，那段時期中，俄羅斯國土平均每年增加一個荷蘭那么大塊區(qū)域。

18、19世紀(jì)，俄羅斯持續(xù)愈長愈大。一方面朝南邊草原發(fā)展，占領(lǐng)了黑海地區(qū)，另一方面更是大膽東進(jìn)，一步步擴(kuò)大在西伯利亞的領(lǐng)地。

19世紀(jì)，俄國人到達(dá)西伯利亞東岸。在那里陸續(xù)和中國、日本起了沖突，幾經(jīng)曲折變化，終于還是讓他們打造出世界上國土面積最大的新興國家。

西伯利亞面積廣袤，然而其地理位置偏北，不只終年酷寒，而且土層淺薄，嚴(yán)重缺乏植物生長所需的元素。氣溫低、日照不足、土表貧瘠，結(jié)果就是農(nóng)業(yè)無法順利發(fā)展，這要如何住人？

冰封的不毛之地

沒關(guān)系，為了維持這塊龐大國土，俄羅斯興建了幾千公里長的西伯利亞鐵路。有鐵路就可以把人往東運(yùn)送，更重要的是，有鐵路就可以把物資從西南往東北送，這樣就算缺乏農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)，移居西伯利亞的人們還是可以依賴鐵路送來的資源活下去。

蘇聯(lián)成立后，延續(xù)俄羅斯開發(fā)西伯利亞的野心，在經(jīng)濟(jì)計劃中大手筆設(shè)計了好幾個城市，用國家預(yù)算馬上著手蓋道路、蓋官舍。不過新的問題來了，誰愿意跑去這些冰天雪地的新城市里居住啊？

沒關(guān)系，有可以解決的做法。1929年，蘇聯(lián)開始設(shè)立勞改營，來“再教育”那些被認(rèn)為思想不夠純正、態(tài)度不夠堅定的人。勞改營一個個成立起來，被關(guān)在里面進(jìn)行勞動改造的人愈來愈多，慢慢地這些勞改營自成一套系統(tǒng)，私下被稱為“古拉格群島”。

古拉格群島不是真正的群島。古拉格是俄文里勞改營的縮寫讀音，眾多勞改營散布在蘇聯(lián)國內(nèi)各地，就像散布在海中的群島一樣。

1929年，兩萬三千人被關(guān)在勞改營里，然而經(jīng)過1935年斯大林發(fā)動的大整肅，到1938年，高達(dá)兩百萬人住在各地的古拉格群島里。整肅從來沒有真正結(jié)束，1949年到1953年，最高峰時期，有將近百分之十五的蘇聯(lián)工業(yè)勞動人口住在勞改營里，他們的工業(yè)生產(chǎn)占蘇聯(lián)生產(chǎn)總值的百分之十八。

那是個不折不扣的“勞改國家”，而古拉格群島分布最廣的地區(qū)，就是西伯利亞。換句話說，透過勞改營系統(tǒng)，蘇聯(lián)得以強(qiáng)迫大量人口移住西伯利亞，解決了西伯利亞人口荒的問題。

這只是暫時的解決。惡劣環(huán)境使得移住西伯利亞的人健康快速惡化，死亡率極高，不管如何拼命努力勞動，還是很難獲得溫飽。一批勞改營的人口死去，就再從各地聚攏送另一批“犯人”去填補(bǔ)他們的位子，靠這種方式維持西伯利亞的基本人口與基本活動。

也在這段時間中，蘇聯(lián)政府慢慢建立起輸送天然氣燃料的管線，提供過冬所需的熱量。并且多方進(jìn)行采掘，尋找西伯利亞的天然資源，看看能否賺回在西伯利亞的大幅投資。

幾十年過去，蘇聯(lián)勉強(qiáng)將西伯利亞開發(fā)起來了。然而有些潛在的代價，是怎么樣也估算不出來的。例如這些地區(qū)人民的平均壽命，低于蘇聯(lián)境內(nèi)其他各地人民，更遠(yuǎn)低于歐洲各國。又例如為了御寒，也為了排解北國環(huán)境的憂郁氣氛，西伯利亞人口中酗酒比例極高極高。還有西伯利亞地區(qū)遠(yuǎn)離莫斯科，管理非常不容易，慢慢就成了蘇聯(lián)境內(nèi)罪犯的避難所。

蘇聯(lián)瓦解后，中亞各國紛紛獨(dú)立，幸賴有西伯利亞，俄羅斯保住了“第一大國”的地位。然而維持與經(jīng)營西伯利亞的問題愈來愈嚴(yán)重，沒有勞改營，沒有高壓管制，西伯利亞人口快速外流減少，本來就很困難維護(hù)的城市，常常一轉(zhuǎn)眼就成了廢墟。

少數(shù)幾個還能保有榮景的城市，往往靠的都是非法事業(yè)，尤其是販毒來支撐。注射海洛因的習(xí)慣連帶引發(fā)了針頭感染帶來的艾滋病蔓延。

整個俄羅斯人口平均壽命都在下降，西伯利亞尤其嚴(yán)重。俄羅斯新生兒的平均壽命期望值，竟然只有五十八歲，甚至低于許多未開發(fā)的非洲國家。照目前這種趨勢演變下去，到2050年，俄羅斯人口會從目前的一億三千萬減少到只剩八千萬。

人那么少，還怎樣分配去占住西伯利亞呢？合理的選擇，是放棄西伯利亞，把剩下的人口撤走，才最符合俄羅斯的利益。然而相反的，俄羅斯卻還在做各種計劃，要將人口引向西伯利亞，還規(guī)劃分配大量預(yù)算，要想辦法“復(fù)活”西伯利亞。

廣大國土不是強(qiáng)國的標(biāo)準(zhǔn)

這種狀態(tài)下，廣大的國土不再是俄羅斯人生存、發(fā)展的空間，倒過來成了阻礙發(fā)展、縮短生存的壓力了！為了維持那么大的空間，俄羅斯必須勉強(qiáng)支撐預(yù)算，還要將寶貴的人口分散到大不易的居住環(huán)境里。

為什么不能務(wù)實地看待、處理西伯利亞？正因為俄羅斯在沒落中，更不能接受進(jìn)一步縮減國土的“屈辱”。長期以來，國土大小和國家地位被緊密拉在一起，讓俄羅斯人深信，國土多大就代表國家有多強(qiáng)。其他衡量強(qiáng)國的標(biāo)準(zhǔn)愈來愈難達(dá)到，俄羅斯就愈依賴國家國土的這項因素了。

為了滿足現(xiàn)在的強(qiáng)國幻想，勉強(qiáng)維持西伯利亞，俄羅斯其實從根本上傷害自己未來的國家元?dú)馀c能量，讓以后的俄羅斯更加薄弱。

過去、現(xiàn)在、未來，在這里糾纏了。所有的政治決策，都有其過去、現(xiàn)在、未來互相作用的地方，因而我們理解政治，不能沒有時間縱深，不能不看過去如何牽制現(xiàn)在，更重要的是，要清醒冷靜地以未來的考慮調(diào)整現(xiàn)在的心態(tài)與價值。