前蜀高祖王建一共生有十一子，王衍排行最末。在所有兒子中，王衍長相最為特別，據(jù)說長著一張大嘴，垂手超過膝蓋，側(cè)目能看到耳朵，且頗有學(xué)問，能寫一些虛浮艷麗的詩詞。起初王建次子王元膺（王宗懿）為太子，后因謀反被王建貶為庶人。此時，徐賢妃得寵專權(quán)，王建又老弱糊涂，徐賢妃與宦官唐文扆叫看相的人上書說，王衍的長相最高貴，又婉言勸說宰相張格贊成，于是王衍被立為太子。

王衍繼承了皇位后，徐太后和徐太妃姐...