一

湖濱鎮是一個有五六千居民的可愛的小市鎮，照西部邊遠地區的市鎮標準來說，還算是相當漂亮的。這個鎮上的教堂很多，足夠容納三萬五千人，西部邊區和南部的市鎮都是這樣。那兒的人個個都信教，新教的每個教派都有它的信徒，而且各有自己的設備。湖濱鎮的人是沒有等級觀念的——反正人們都不承認有這種觀念；人人都相識，連別人的狗都認得，到處彌漫著親善友好的氣氛。

賽拉丁·福斯特是鎮上最大的商店的簿...