莫比爾市[115]的退役少校彭德爾登·塔爾博特先生帶著他的女兒莉迪亞小姐來到華盛頓小住。他們挑了離最僻靜的大道五十碼遠近的一家公寓住下。這是一座老式的磚木結構的房子，有高高的白色圓柱門廊。院子里有頗有氣派的刺槐和榆樹遮蔭，還有一株梓樹，到了季節向草地灑下粉紅和白色的花瓣。沿著籬笆和通道是高高的黃楊樹叢。正是這地方的南方格調和風貌讓塔爾博特父女賞心悅目。

他們在這座僻靜而舒適的公寓里租下幾...