在令歐洲人著迷的后期希臘和拉丁文獻中，羅馬共和國被描繪成（尤其是被薩盧斯特，他是《馬基雅維里時刻》本應給予更多研討的作家）一個“自由權”（libertas）的棲息地，它使受到君王統(tǒng)治壓制的貴族和平民的能量——即“德性”——得以舒解。這種“德性”從“治權”中釋放出來，后者是行政長官、司令官或共和國的帝國本身的權威；“自由權”有著導致戰(zhàn)爭和征服的強烈意蘊。帝國腐化了人民，即或不是這樣，帝國的規(guī)模之大也...