腐敗最初表現為一種普遍的道德退化過程，其端倪難以預見，其過程幾乎不可阻擋。政制秩序植根于道德秩序，而腐敗所影響的正是后者；一方面，沒有“優良的習俗”（buoni costumi），就沒有“優良的制度”（buoni ordini），另一方面，一旦喪失“優良的習俗”，僅靠“優良的制度”去恢復它們，成功的機會十分渺茫。制度依賴于道德氣氛和法律，人們尚未腐敗時它們運轉良好，當人們已經腐敗時則會產生事與愿違...