如果你讀到這里就停下，你對舊制度下的政府只能是一個很寬泛的印象，便也不能很好地理解制造了大革命的那個社會。

看到公民如此分裂、如此偏狹，王權如此擴張、如此強大，你可能以為獨立精神已經(jīng)消失，公共自由也隨之消亡，以為所有法國人都屈服于專制政權的壓迫。但不是這么回事。政府雖然已經(jīng)獨立專制地管理一切公共事務，但還沒有成為所有個體的主宰。

在為極權制定的許多制度中，自由仍具有生命力，但這...