私人富有，公眾泥坑

如果大部分成員都貧窮而悲慘，沒有一個(gè)社會(huì)能夠繁榮幸福。

——亞當(dāng)·斯密

貧窮是一個(gè)抽象概念，即使對窮人也是如此。但集體貧窮的癥狀，卻在我們周圍四處可見。殘破的高速公路，破產(chǎn)的城市，倒塌的橋梁，破敗的學(xué)校，失業(yè)的、低薪的、沒有保險(xiǎn)的窮人：都表明一種集體性的意志的失敗。這些病癥如此流行，以至于我們已經(jīng)不再知道怎么談?wù)摮隽耸裁磫栴}，更別說開始解決這些問題了。但是，有些事情完全錯(cuò)誤。即便美國在阿富汗徒勞無功的軍事行動(dòng)中投入幾百個(gè)億的預(yù)算，我們還是對所有為社會(huì)服務(wù)和基本建設(shè)增加公共開支的意圖，感到煩躁不安。

要理解我們陷入的這個(gè)泥坑有多深，必須首先衡量我們所面臨的變化的廣度。從19世紀(jì)末到20世紀(jì)70年代，西方發(fā)達(dá)社會(huì)都變得不那么不平等了。由于有了累進(jìn)稅、政府對窮人的補(bǔ)貼、社會(huì)服務(wù)和對極端不幸提供的保障，現(xiàn)代民主正在擺脫極端的富有和貧困。

可以肯定，大差別還是存在的。基本上是平均主義的斯堪的納維亞國家，和更加多樣化的南歐社會(huì)依然是截然不同的；大西洋世界的英語國度和大英帝國，仍然繼續(xù)反映出長期存在的階級差別。但是，每個(gè)國家都以自己的方式，愈來愈不能容忍極端的不平等，開始運(yùn)用公共供給來彌補(bǔ)私人的不足。

在過去這30年中，我們把這一切都拋棄了。可以肯定的是，“我們”在不同的國家所指有所不同。最極端的私人特權(quán)和對公共事務(wù)的冷漠重又在美國和英國出現(xiàn)：這里是熱心于放松管制的資本主義的大本營。盡管彼此遠(yuǎn)隔的國家如新西蘭和丹麥、法國和巴西都時(shí)不時(shí)表現(xiàn)出一些興趣，但是，沒有哪個(gè)國家能夠比得上英國和美國，30年來始終專心致力于瓦解幾十年來的社會(huì)立法和經(jīng)濟(jì)監(jiān)督。

2005年，美國21.2%的國民收入屬于國民中1%的人口。比較而言，1968年，通用汽車公司總裁掙得的工資和福利，相當(dāng)于一個(gè)普通通用汽車公司雇員的66倍。今天，沃爾瑪總裁的收入，是他一個(gè)普通雇員工資的900倍。事實(shí)上，沃爾瑪創(chuàng)始人一家的全年收入，據(jù)估計(jì)（900億美元）相當(dāng)于美國40%最下層人口（1.2億）的總收入。

就收入、財(cái)富、保健、教育和生活機(jī)遇來說，英國現(xiàn)在也比20世紀(jì)20年代以來更加不平等了。英國的窮孩子比歐盟里其他任何一個(gè)國家都要多。1973年以來，扣除稅金、保險(xiǎn)費(fèi)后的實(shí)得工資的不平等，在英國也比除美國以外的其他國家增長更大。1977年到2007年之間，英國創(chuàng)造的新工作，要么是在薪階的最高端，要么是在薪階的最低端。

后果很明顯。代際流動(dòng)崩潰了：與他們的父輩和祖輩相比，英國和美國的兒童很難指望在出生環(huán)境的基礎(chǔ)上有所改善，窮人繼續(xù)窮下去。絕大多數(shù)人的經(jīng)濟(jì)弱勢，意味著健康欠佳、失去教育機(jī)會(huì)和越來越嚴(yán)重的眾所周知的抑郁癥的癥候：酗酒、肥胖癥、賭博和未成年人犯罪。失業(yè)者或未充分就業(yè)者失去他們本來掌握了的技能，慢慢地變成經(jīng)濟(jì)的累贅。焦慮和壓力經(jīng)常接踵而至，更不必說疾病和早逝。

收入差距使這些問題更加惡化。因此，精神疾病的發(fā)病率在美國和英國與收入密切相關(guān)，而在所有歐洲大陸國家，這兩項(xiàng)指標(biāo)之間沒有什么關(guān)系。甚至信任，亦即我們對同胞的信任，也和收入差距呈負(fù)對應(yīng)關(guān)系：1983年到2001年之間，美國、英國和愛爾蘭的不信任程度明顯增加，而正是在這三個(gè)國家中，不受管制的追求個(gè)體自我利益的原則經(jīng)常被應(yīng)用在公共政策上。別的國家中，找不到類似的相互不信任的增長。

※資料來源：威爾金森和皮克特，《精神層面》（Wilkinson & Pickett，The Spirit Level），表12.1，第160頁。

即使在單個(gè)國家之內(nèi)，不平等也在塑造人們的生活中起著重大作用。例如，在美國，一個(gè)人長壽和健康地度過一生的機(jī)會(huì)，與其收入密切相關(guān)：富有地區(qū)的居民可以期望活得更久、更健康。美國更貧窮的州的年輕婦女，和她們在更富有的州里的同齡女性相比，更有可能在十幾歲時(shí)就懷孕——她們的嬰兒存活的可能性也較小。同樣，一個(gè)不受歡迎的區(qū)域里的孩子，也比那些父母有固定的中等收入、住在國內(nèi)較富有地區(qū)的人從高中輟學(xué)的可能性更大。至于那些仍在上學(xué)的窮人的孩子：他們的相對表現(xiàn)較差，分?jǐn)?shù)也較低，得到的就業(yè)機(jī)會(huì)更少，收入更低。

※資料來源：威爾金森和皮克特，《精神層面》，表12.2，第161頁。

因此，不平等不僅本身沒有吸引力，而且還和病態(tài)的社會(huì)問題明顯相關(guān)，我們只有了解這些問題的內(nèi)在原因，才有希望解決它們。嬰兒死亡率、壽命、犯罪、監(jiān)獄人口、精神疾病、失業(yè)、肥胖、營養(yǎng)不良、未成年少女懷孕、非法使用毒品、經(jīng)濟(jì)不安全、個(gè)人債務(wù)和焦慮，在美國和英國比在歐洲大陸更加顯著，不是毫無原因的。

富有的少數(shù)人和貧窮的多數(shù)人之間的差距越大，社會(huì)問題就越嚴(yán)重；這個(gè)論斷，似乎在富國和窮國都是正確的。關(guān)鍵不是一個(gè)國家有多富裕，而是這個(gè)國家有多么不平等。因此，瑞典和芬蘭，按人均收入或GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）來算是世界上最富有的兩個(gè)國家，它們最富有的和最貧窮的國民的差距卻非常小——在可以衡量的幸福指標(biāo)上它們也一直領(lǐng)先于世界。與此相反，美國盡管有巨大的財(cái)富總額，在這些指標(biāo)上卻總是得分很低。美國在醫(yī)療上花大量的錢，但美國人的壽命還是低于波斯尼亞，只比阿爾巴尼亞高一點(diǎn)兒。

※資料來源：蒂姆·杰克森，《沒有增長的繁榮：一個(gè)有限星球的經(jīng)濟(jì)學(xué)》（Tim Jackson，Prosperity Without Growth：Economics for a Finite Planet），倫敦：Earthscan出版社，2009年，第145頁。

※資料來源：杰克森，《沒有增長的繁榮》，表9.2，第155頁。

※資料來源：威爾金森和皮克特，《精神層面》，表10.2，第135頁。

※資料來源：威爾金森和皮克特，《精神層面》，表5.1，第67頁。

不平等是有腐蝕性的。它使社會(huì)從內(nèi)部腐爛。物質(zhì)差異的影響，要過一定時(shí)間才能顯現(xiàn)出來，但是，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，對地位和商品的競爭逐步加劇；人們感覺出越來越強(qiáng)烈的以占有為基礎(chǔ)的優(yōu)越感（或自卑感）；對那些處于社會(huì)階梯下層的人們的偏見逐步固化；犯罪率上升，社會(huì)劣勢的病態(tài)也變得前所未有地明顯。無管制地創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富的惡果，確實(shí)是非常慘痛的。

※資料來源：威爾金森和皮克特，《精神層面》，表6.2，第80頁。