第1章 我們現在的生存方式

喬治·奧威爾

要看清人們眼前的事，是需要不斷努力的。

我們從身邊就能發現，個人財富達到了20世紀初期以來前所未有的程度。非必需品的炫耀性消費——住房、珠寶、汽車、服飾、技術玩具——在上一代人中大大增加了。在美國、英國和其他一些國家，金融交易取代了產品生產和服務業，成為私人財富的來源，改變了我們對不同類型的經濟活動重要性的排序。富人，和窮人一樣，是一直和我們同在的。但是，相對于所有其他人，他們在今日比我們記憶中的任何時代都更加富有、更加顯赫。理解、解釋私人特權很容易，而要揭示我們所陷入的公共泥坑有多深，卻是相當困難的。