里士滿、南卡羅來納，1864年5—8月

深夜，戴維斯總統家的窗戶敞開著，窗簾被風吹得獵獵舞動。小喬·戴維斯，家里的“乖孩子”，從欄桿上摔下來了。聽說了這個消息，瑪麗·切斯納特匆匆趕過去。孩子死了，他的面色蒼白而美麗。戴維斯夫人沒有露面，但是坐在會客廳中的瑪麗聽到總統在樓上的房間里踱來踱去，腳步沉重。

喬的死是場意外，但它帶來了厄運。孩子渾身是血，人行道上也濺得到處是血。在瑪麗·...