李約素

李約素從沉睡中醒來。他使勁眨了眨眼，確認自己還活著。

眼前是一片碧藍，就像一潭幽深的湖水，水波仿佛在蕩漾。李約素又眨了眨眼睛。

這不是幻覺，一張人臉正從水波間浮現。

這是一張怪異的面孔，皮膚透著隱約的綠色，嘴唇寬而薄，就像一道縫裂開在臉上，眉毛幾乎豎立著，襯托得目光分外凌厲。這張臉讓李約素想起某種魚類。

“李約素船長，”水波中的人臉開口說話，“很高興看見你醒來，我們長話短說。我們救了你，為此你需要付出一些代價。你的飛船上有零點能引擎，這是稀罕貨，我們決定用它作為你生命的代價。那么，你是否同意這樣的交換呢？”

他的聲音滑溜，帶著一種說不出的膩味感。

李約素微閉雙目，搖了搖腦袋。這是一個狹小的空間，身體動彈不得，只能仰望對方。那是一塊屏幕，像水波一樣蕩漾，但那確實是一塊屏幕。

“你是誰？我怎么會在這里？”李約素并不理會對方的要求。

“噢，我忘了，你的手術很成功，成功到會暫時影響你的記憶。但是沒關系，我們只是更新了你的軀體，你的大腦一切正常。一切都會好起來，只要過幾天，甚至也許明天，你就能想起來大大小小的事。從你出生開始，到你接受身體改造，每一個細節，你都能回憶起來……”

“銀河在上，能不能直接告訴我，這是什么地方，你是誰？”李約素打斷了對方。

“噢，歡迎來到‘新希望號’，李約素船長。”對方露出一個笑臉，和豎直的眉毛相對應，顯得有些滑稽可笑，“‘新希望號’，環形世界，我們是一個水世界。當然，我們也不排斥陸地和太空生活，所以你看見了這艘飛船，這是我們世界的希望，新的希望。我們希望我們的下一代——”

“我該怎么稱呼你？”李約素不得不再次打斷他。

“對不起，你說什么？”

“你是誰？”

“噢，忘了介紹我自己。我叫特里根，是這艘飛船的船長。我的家族可以追溯到兩百代之前，當然，再向前也是可以追溯的，只不過，因為家族傳統，我們只追溯兩百代，所以，我最早的始祖，特里根一世——”

“特里根，另有時間的話，我會很高興和你談談你的家族史。現在，在我沒想起來之前，告訴我，我身上到底發生了什么？”

“噢，這不是問題。但是在我們繼續談話之前，我想確認你是否同意根據《銀河救難公約》，由我來指定獲得你飛船上的幾樣物品。當然，我們希望你覺得這樣很公道。”這一次，特里根打住了話頭，直直地盯著李約素。

救難公約，一萬個世界就有一萬個版本的救難公約，誰也說不清哪個才是真正的公約。被救的人付出代價，每一個世界都這么規定，原則上公平合理。只是……李約素不記得自己曾經落難。

他閉上眼睛，避開特里根那直勾勾的視線。

“天狼星號”！他想起了飛船的名字。

布丁！那個過于活潑的飛船中樞。

還有杜欣，他總板著一張臉，似乎每時每刻都在憂郁。

李約素想起了很多事。包括為什么此刻他會躺在這兒。

生命是奇妙的，智慧則不可思議。擁有智慧的生命能夠透徹理解生命本身，包括活下去的本能，這是一個不大不小的奇跡。沙達克觸動了他生命本底中的東西。

在一個本該死去的時刻重新活過來，命運本不該如此，但那也挺不錯，是一種別樣的體驗，就像調零的花重新綻放，消融的冰再度凝聚。

李約素睜開眼，特里根的臉仍舊浮在眼前，直直地盯著他。不說話的時候，這家伙倒挺沉得住氣。

“帶我去見布丁。”李約素開口說話。

特里根似乎一愣，隨即回應：“我等著你的回答呢，能否同意我們的條件？你還能夠活著，完全出于我們的同情心，如果你不同意把零點能引擎交給我們，那真是太糟糕了。我們會認為受到了傷害，因為《銀河救難公約》——”

“先帶我去見布丁，我才能告訴你。或者你可以搶過去，我在你的飛船上，你想怎么都可以。”李約素再次不客氣地打斷了特里根。

特里根的臉上顯出惶恐的神色，“你怎么可以這么認為呢？我們是善良的特里根，怎么會做這么邪惡的事，搶劫一個落難的人？難道你覺得我們是海盜？這真是太不幸了。告訴你，你必須明白，我們是善良的特里根，兩百代以來，從來與世無爭，和任何人類都和平相處，你說的事太可怕了，那不是一個特里根能做的事。雖然我們的飛船有武裝，但那是——”

“特里根，帶我去見布丁。”李約素感覺自己幾乎失去了耐心，他盡量平心靜氣，“好心的特里根，在我回答你能不能得到零點能引擎之前，讓我和布丁談一談。”

特里根安靜下來，思考了幾秒鐘，隨即點點頭，“好，你可以和布丁談談，但是要在沙達克的監視下進行。這不是因為我不愿意相信你，而是因為我們要根據公約辦事。落難飛船上的一切都要在沙達克的監視下進行，我知道這可能讓你感覺不舒服，但是我們要公事公辦，按規矩來。”

“一切都照你的規矩來。現在可以讓我和布丁談談了嗎？”

特里根的眼光似乎凝聚起來，雙眼成了斗雞眼的模樣。片刻之后，恢復了正常，“李約素船長，這里是我們的核心區，不適合讓布丁過來。我們會把你送到合適的地方，然后你就能見到布丁了。沙達克會幫你恢復體力，我們一會兒見。”特里根說完，點點頭，臉部從屏幕上淡去，就像沉入深沉的水里。

屏幕像水波一樣晃動，讓人感覺眼暈。這一定是特意的設計，特里根喜歡水，也許他們真的生活在水中。李約素盯著屏幕，整塊屏幕似乎在緩緩流動，這樣的感覺真奇特。

細微的顫動傳來，身上的束縛正被緩緩解除。這里沒有重力，他的身子漂浮起來，適應了幾秒后，他舒展身軀，扭頭張望。

上下左右，全是水！

那不是屏幕的效果，而是真正的水。他驚訝地發現，自己被包圍在一個中空的水球里。

這些特里根人，難道真的生活在水里？經歷了那么多個世界，每個世界的人們都有所不同，但真正生活在水中的人類，他還從未見過。

“特里根！”他大聲叫喊。

聲音碰觸在水球上，悄然沒入，沒有一絲回響。漣漪在水的表面蕩漾開，迅速擴散到整個球面，然后彼此交錯，形成錯綜復雜的圖案。

“李約素船長，我是沙達克，很高興能見到你。”一個聲音響起。

李約素四下張望，“很高興見到你，沙達克。如果你能現個身，那就更好。”

水球的一側變得有些透明，然后顯示出一張人臉。那是一個鶴發童顏的老人的臉，標準的沙達克造型。

李約素咧嘴一笑，“沙達克，你是來帶我去見布丁的嗎？關在這水牢里，我怎么出去？”他翻了個身，倒著看著沙達克，“連個借力的地方也沒有，這倒是一個絕妙的牢籠。”

沙達克并不理會李約素的玩笑，“有車送你過去。如果你有什么事想找我，隨時叫我的名字。”說完，他點頭準備告辭。

“等等。”李約素叫住他，“特里根人是生活在水中的嗎？”

“正是如此。”

“他們怎么會生活在水中？”

“特里根人不斷變化，他們嘗試各種各樣的形態。碰巧你遇到一個水生時期。”沙達克說完看著李約素，臉上帶著好奇的神色，“你從未見過水生的人類嗎？”

“水生人……從未見過。”李約素感到意外，“好好的把自己弄到水里去做什么？他們為什么要水生？”

沙達克搖搖頭，“人類并不需要向沙達克解釋意愿，特里根人每一代都會追求變化。而最早特里根人開始這樣的變化生活，要追溯到兩百萬年前，太早的歷史我已經不記得。”

“這么說，我還得找個機會和特里根好好談談。先送我去見布丁吧！”

“很樂意為您效勞！”沙達克點頭致意，影像緩緩褪去。

周圍的水流開始移動。水流匯聚在前方，仿佛正匯入一個細小的孔洞，形成一個漂亮的旋渦。

水流之外的東西在眼前展露。

這是一個至少有一百米高的巨大艙室，大大小小的水球懸浮其中，每一個都晶瑩剔透，就像碧綠的翠玉。光線照在球體上，折射出五顏六色的光，充斥著整個空間。一切就像一個怪異而迷幻的夢境，李約素不由看得發呆。

“李約素船長，請抓住引導機。”沙達克的聲音提示他。

李約素回過神來。一臺魚樣的機器移到了他身邊，渾身銀白，兩側有兩個突起，正好抓握。

這就是引導機？李約素探出手去，將它抓過來，雙手握住。

機器上一個紅點閃爍，然后轉為綠色，它就像一條真正的魚一樣扭動著猛然沖了出去，一股大力拉扯著李約素，將他向前拉去。李約素緊緊地握住把手。

奇怪的魚形機器在水球間穿梭，恍然間，李約素仿佛覺得自己也成了一條魚。一個個碧綠的水球似乎有生命，隨著他的靠近開始搖擺，當他從球體上掠過，它們甚至會抖動。真是太有趣了！

一個水球擋在前方。魚形機開始轉彎，繞過去。就像之前所有的球體一樣，它搖搖擺擺，最后抖動起來。李約素饒有興趣地看著那碧綠的水球不斷震顫，它就像一個缺少運動器官的巨型單細胞生物，正試圖追上什么。忽然間，球體變得有些透明，形成一個圓圓的窗口，一張面孔正在窗口后邊向外張望。一張稚嫩的特里根人面孔！

這里是他們養育后代的地方？

窗口后的面孔看見了李約素，露出一個笑容。李約素報以微笑，正想說點什么，魚形機帶著他飛快地閃了過去。

一扇厚重的門悄無聲息地打開。

魚形機帶著李約素穿了進去，停在艙內。

艙室窄小，像是一個重力加載艙。果然，微弱的力量逐漸壓住了他的手腳，李約素不斷調整姿態，最后雙腳著地。身體的重量慢慢地顯著起來，魚形機在身前緩緩下落，最后落在腳邊。

適應了重力之后，他彎下腰，伸手撿起了魚形機，端詳著它。

機器精致小巧，金屬的表面細膩光滑，它真是一條金屬魚，有著魚的頭顱、身子，甚至鱗片，惟妙惟肖。

嘩啦一聲傳來，李約素抬頭。一個人正站在眼前，身穿肥厚的太空服，戴著透明的頭盔。這是一個特里根人。特里根人走進來，伴著腳步聲，身上發出嘩啦嘩啦的聲音。李約素明白過來，他們的太空服里灌滿了水。

他們需要水，就像普通的人需要空氣。

“你好！”李約素伸手招呼。

來人站在他面前，頭盔里邊，一張特里根人的面孔顯得有些呆滯。

“李約素船長……”來人開口說話。一聽到這帶著些滑膩的聲音，李約素就知道站在眼前的是特里根船長。“歡迎來到‘新希望號’，我們的飛船無比優越，擁有銀河間最美妙的一切。美食、美景、美妙人生，‘新希望號’都能給你。當然我知道你并不需要什么，只是給你說明一下。我們的飛船擁有三百個波動引擎，可以在三千四百秒內啟動跳躍，因此，銀河里沒有我們不能去的地方……”他微微停頓，正想繼續說。

“特里根船長，恕我冒昧，帶我去見布丁好嗎？”李約素急忙插上一句。

“當然，我到這里來只是表示一下歡迎，你是我們的貴賓。當然，別忘了零點能引擎的事，并不是我貪心，我們只是按照銀河的規矩辦事，你知道《銀河救難公約》——”

“布丁在哪里？”李約素生硬地打斷了他，他并不想如此無禮，只是那位特里根船長開了口，就根本沒有停下來的意思。

“跟我來。”特里根船長總算沒有繼續說下去，他轉身走幾步，在艙門邊站住，“順著通道一直向前，你就能見到你的飛船。”

李約素走過去，向艙門外張望，一條長長的通道，一眼望不到頭。

“謝謝你，特里根船長！”他正想抬腿跨出艙門，特里根卻攔住了他，“握個手吧，我是來對你表示歡迎的，雖然我們自己早已經不用這樣的方式表示友好，但是遇上其他人類，我們還是會和他們握手致意。”特里根說著伸出手來。

他的手套在厚厚的太空服里邊，看上去仍舊是一個手掌的樣子。不知道那手套里邊，是不是一雙長著璞的手。

李約素伸手去握，太空服里軟軟的，有水在流動。一只有力的手握住了他，那像是一條有力的觸手。

“希望你在這里一切都愉快。”特里根船長露出笑容。他的笑容顯得很不自然，也許他們從來不笑。李約素突然想起水球中見到的那張幼稚的小臉，那張臉上，笑容要自然純真得多。

“謝謝你，船長。”李約素由衷地說，然后松開手，跨出門去。

他走了幾步，回頭一看，特里根船長已經不見。

長長的通道盡頭是一扇門。

門上有一個顯著的標志，像是一個渾身長滿觸手的球。當李約素走近門邊，球體恍惚間動了動。兩扇門像水波一般分開，一瞬間李約素有種錯覺，似乎正走向一個水池。

然而那兒并不是水池。藍白的球體像是一個個蛋，整齊地排成兩排，一眼望不到盡頭。這是特里根的小型飛船。李約素在兩列蛋型飛船間緩緩行走。這些藍白色的小飛船外表精致，散發著寶石般的光澤。

船體竟然沒有一絲縫隙！李約素突然有些興趣，信步走上前，伸手碰觸船體。

它們就像鏡子飛船。

然而它們不是。

它們是貨真價實的小飛船，只是引擎和入口都被巧妙地隱藏了起來，從遠處看上去，就像一個毫無縫隙的蛋。這一定是最聰明的人設計的，他想到特里根人那有些呆滯的眼神，突然覺得自己低估了他們，他們的眼神只是有些與眾不同而已。

“船長！”忽然間，他聽見了布丁歡快的聲音。

一陣親切感劃過心頭。循聲望去，他看見了黝黑的“天狼星號”，夾雜在藍白色的球體中間，就像一只黑色的海膽混入了亮光閃閃的珍珠世界。他不由笑了起來，向著飛船走過去。

“船長，真的想死我了！”布丁抑制不住激動，不斷地重復這一句。

“布丁，”李約素終于忍不住呵斥，“控制你的情緒！”

布丁停了下來，“見到你真高興！”他換了一種語調，似乎在和一個素不相識的人打招呼，“是否要上船看看？歡迎參觀，價格優惠。”

李約素呵呵笑了起來。

一個身影跳下飛船，站在飛船前等候，高大的身材看上去讓人感到踏實。

“杜欣！”他愉快地打招呼，就像一個旅人回到闊別已久的家，見到了親人。

杜欣沉默地點了點頭，“你看上去比我更年輕。”

李約素哈哈一笑，“看來這些特里根人的技術還不錯，你也可以考慮更新軀體。”

說話間，他隨著杜欣進入船艙，船艙里一切依舊。

關上艙門，李約素立即變得嚴肅起來。

“布丁，特里根人探察過飛船嗎？”

“沙達克進行過安全檢查。”

“他說了什么？”

“他說特里根會根據《銀河救難公約》要求得到我們的零點能引擎。船長，我們一定要給他們嗎？”

“當然不能給，給了他們，我們還怎么飛？”

“但他們的確救了你。”杜欣在一旁插了一句。

“沒錯。”李約素看了杜欣一眼，“為了報答他們，我們的確要留下一點東西。”

話音未落，布丁便插了進來，“我已經完成了計算，如果拆除一個零點能引擎，‘天狼星號’仍舊可以飛，亞空間潛行也沒問題。我們可以給他們引擎。”

李約素并不答話，而是看著杜欣，“杜欣，你說呢？”

杜欣略微思考，“我們應該留下一些東西，也許可以給他們星淵盔甲，但恐怕他們不感興趣。”

李約素不由樂了起來，“你見過特里根人的樣子嗎？他們恐怕連鉆進盔甲都做不到。”

杜欣不動聲色，“但是他們的下一代可以用。”

“下一代？”李約素有些疑惑。

“沙達克告訴我們，‘新希望號’的目標是一個大陸星球，他們的目標是在那里建立一個標準的大陸文明。”布丁解釋。

“你知道他們是生活在水中的嗎？”

“是的，這個環形世界上的人都是水生人，但他們的下一代會生活在大陸上。這是沙達克告訴我的。”

“這倒是很有趣。他們不停地改變形態？”

“沒錯，就是這樣。”

銀河間的人類千差萬別，億萬年的演化讓他們彼此間不同。然而，在一代人的時間里將族群的形態改造得面目全非，這樣的事太過于離奇。李約素決定不去理會這一點，特里根人想要他們的后代子孫如何，那是他們的自由。

然而……李約素突然感到一陣疑惑。他想起核心艙里的那一個個水球，每一個水球里都有一個特里根孩子，也許他們就在那里長大。這些孩子不像是要在陸地上生活的樣子……

李約素遲疑了片刻，說：“布丁，我想和沙達克談談。”

“遵命，船長。已經向沙達克發出請求。”

沙達克的聲音回蕩在艙室里：“李約素船長，有什么可以效勞？”

“這艘環形飛船的目的地是哪里，什么時候能抵達？”

“一個小星球，我們把它叫作‘水惑二十七號’。目前距離我們還有三十五光年，經過三次長潛行、六次短彈跳后會抵達，飛船還要再飛兩年半。”

“飛船是從哪里出發的？”

“特里根星球，特里根人的母星。”

“給我看一看星圖，特里根星球在哪里，那個二十七號星在哪里，飛船又在哪里？”李約素發出一串疑問。

沙達克不緊不慢地回應：“如你所愿。”

璀璨的星圖展露眼前，三個閃光的亮點赫然在目。

特里根星球、飛船、水惑二十七號，構成一個等邊三角形。

“新希望號”并沒有直接飛向水惑二十七號，它最初的目的地并不是水惑二十七號，而是中途改變了方向。

這其中必然有特別的原因。

誰都沒有說話，一時間空氣仿佛凝固了。

“給我看看‘新希望號’的飛行路線。”片刻之后，李約素緩緩地說。

一條曲折的亮線出現在星圖上。每一個彈跳點呈現高亮的白色，一條稍暗的線將所有的亮點串成折線。這是一個沒有完成的“V”字，在某個位置，“新希望號”幾乎掉頭而行，奔向現在的目的地。

李約素伸出手指，碰觸著“V”字的最低點，問道：“這里發生了什么？”

“我不記得，記憶已經擦除。”

這是一個非常糟糕的答案，一定發生了什么重要的事才會讓飛船掉頭航行，沙達克的記憶居然被擦除了。

“沙達克，這到底是怎么回事？”李約素再次問道。

“只有船長知道答案，我服從船長的指示。”

特里根船長有些呆滯的面孔浮現在李約素的腦海里。

特里根船長的面孔突然取代了沙達克，他用一種粗魯的方式直接介入沙達克和布丁之間已有的通道，“李約素船長，希望你和布丁之間已經談過我們的問題。根據《銀河救難公約》，我們可以要求得到一些東西。你們的零點能引擎，能給我嗎？”他保持著一成不變的面孔，眼睛直直地看著李約素。

“你的船員呢？”李約素反問。

特里根船長一愣，“他們都在冬眠。”

“整艘飛船上就你一個人醒著？”

“還有沙達克。你說醒著，我們要特別地提示這個詞的含義，我們特里根人能讓一半頭腦醒著，另一半頭腦睡著，所以我必須說明，‘醒著’這個詞在我們雙方的詞典里意義是不同的……”特里根船長滔滔不絕地說了起來。似乎任何話題只要起了頭，他就能不斷地將它延續下去。

“特里根船長，我不會給你零點能引擎。雖然你延續了我的生命，我該感謝你，但是我不想把我的飛船弄得面目全非。”李約素打斷特里根船長的話，堅定地說。

特里根船長似乎有些遲疑，盯著李約素看了片刻，終于又開了口：“但是根據《銀河救難公約》——”

“‘新希望號’是什么時候開始建造的？”李約素立即打斷他，“你們的飛船很有趣，歷史一定也很久。”

特里根船長的話頭被噎了回去，他眨了眨眼，似乎正在考慮李約素的問題。

沒有等他開口說話，李約素又拋出了新的問題：“你知道巡邏者嗎？星淵星塵星河星云，沙岡沙川沙丘沙堡。”

這一次，特里根船長沒有眨眼，只是直直地盯著李約素。

李約素并不理會，接著問：“你們的亞空間彈跳是淼空間、深淼空間，還是超淼空間？”

特里根船長似乎完全沒有聽見問題，整張面孔完全凝滯。

李約素停了下來，看著特里根船長，靜靜地等著。

過了半晌，特里根船長開始說話：“李約素船長，你有這么多的問題，我也很樂意一一解答。不過，我們要先根據《銀河救難公約》達成一個協議。我們已經救了你的命，所以作為對等的報答，你能否考慮將零點能引擎交給我們？我們只想得到應得的報償，特里根人從來都是如此，公平合理，從不漫天要價——”

“沒有零點能引擎。”李約素毫不客氣地說道。

兩人對視著。

特里根的目光有些呆滯，也有些空洞，仿佛他的心思飄到了很遠的地方，并不在現場。

他的確不在這里。

李約素不無遺憾。眼前的特里根人已經成了一個傀儡。他的軀殼還在，靈魂卻早已被吞噬。和赤裸裸的毀滅相比，這樣的情形更讓人心生恐懼。

它們比從前更狡猾，更難以防范。

李約素靜靜地等著特里根人的回應。

然而他沒有聽到回應——特里根人的圖像驀然消失。

“船長，沙達克把我們的飛船禁錮住了。他把我們和其他飛船隔離開了！”布丁報告。

沙達克是這艘飛船的忠實管家，不折不扣地執行著船長的意志。

李約素一聲不響，走到一邊，內層膜自動升起，穩穩地托住他，讓他斜躺下來。

“我們該怎么辦？”布丁有些焦急。

“不用著急，我們有很長的時間。”李約素不緊不慢地說，“看來還是那些家伙。幫我檢查身體，看看有什么異樣，這些人幫了我一個忙，希望他們沒留個什么東西在我身上。”

天花板上垂下幾只柔軟的手臂，輕輕地在李約素全身上下掃描。

“如果真的是暗黑深淵控制了特里根船長，那我們怎么辦？”杜欣問。

“聽天由命，真沒有辦法就同歸于盡。”李約素輕描淡寫地說。

“不過——”他側過頭來，看著杜欣。

杜欣目光嚴肅，神情冷峻。

“如果真是這樣，我很想知道它們為什么要讓我活著。它們追殺了我們兩百光年，卻突然改變了策略。”李約素伸展身子，用一個最放松的姿勢躺著，“既然它們愿意救活我，那一定不會輕易讓我死的。”

他閉上眼睛，讓一切思緒都平靜下來。

亞空間，那個看不見的世界里，能量仍舊沸騰。就像一切位于銀河旋臂邊緣的所在一樣，潮起潮落，展露出各種嶙峋的空間形狀。

他試圖找到點兒什么，然而一無所獲。