遙遠的旅行

巨大的太陽系

畫一張合適的太陽系示意圖

為了看得清楚，又盡可能保持比例，我們可以把地球只畫到一顆豌豆大小的程度，這樣的話，土星便會出現在300多米以外的地方，而冥王星則會以一種必須用高倍顯微鏡才能看得清楚的形式出現在2500米開外的地方。如果把這一切都縮小，讓冥王星能夠出現在10多米的范圍內，那它就只有分子般大小了，這或許對于理解“空間”二字很有幫助。

在一張紙上按比例畫出一張太陽系圖幾乎是不可能的。為了能夠盡可能讓讀者知道太陽系有什么，把所有的太陽系行星都畫在同一張圖上，繪圖師們不得不采用非等比例的方式。于是呈現在大家面前的太陽系圖一般都有著外觀華麗、清晰明了的特點。

帶上晚飯去也不行

“來一次太陽系旅行，我還有時間回家吃晚飯嗎？那帶上晚飯呢？”

“抱歉，都不行。”

即使以光的速度趕到冥王星，我們也需要花去7個小時的時間，所以真的趕不回家吃晚飯了。而事實上我們是達不到這種速度的，取舍之下，我們借鑒宇宙飛船的速度前進，而這個就很慢了。“旅行者1號”已經是人造物體所能達到的最高速度了，它正在以每小時5.6萬千米的速度前進。按照這種速度，到達天王星得花費9年時間，而到達冥王星的軌道需要12年之久。真是一場漫長的旅行。

距太陽系最近的恒星系

南門二是一個三合星系統，位于半人馬座，被認為是距離太陽最近的恒星系，只有4.37光年（約277 600天文單位）。比鄰星通常被認為是這個恒星系的成員，距離太陽只有4.24光年（約268 000天文單位）。