“飽受傷害”的天體

從行星被降級(jí)到矮行星的冥王星

被“誤讀”的天文學(xué)家

即使月球上有一點(diǎn)細(xì)微的光，通過(guò)天文望遠(yuǎn)鏡也能夠輕松捕捉，而射電望遠(yuǎn)鏡更是能采集到宇宙飛船飛行50萬(wàn)年以外處的信息。天文學(xué)家和他們的設(shè)備看起來(lái)無(wú)所不能，可為什么發(fā)現(xiàn)冥王星的過(guò)程卻曠日持久呢？

天文學(xué)家克拉克·查普曼說(shuō)：“大多數(shù)人認(rèn)為，天文學(xué)家在夜間去天文臺(tái)掃視天空，這是不真實(shí)的。”能否發(fā)現(xiàn)以及何時(shí)發(fā)現(xiàn)一種星體與天文學(xué)家擺放望遠(yuǎn)鏡的角度、探測(cè)目的以及目標(biāo)本身有著分不開(kāi)的聯(lián)系。所以，這也就不難理解冥王星辛酸的降級(jí)之路了。

發(fā)現(xiàn)行星X

由天文學(xué)家帕西瓦爾·羅威爾捐贈(zèng)建筑的羅威爾天文臺(tái)為冥王星的發(fā)現(xiàn)提供了設(shè)備基礎(chǔ)。他認(rèn)為在海王星以外的地方存在著未被發(fā)現(xiàn)的第九顆行星，并起名為“行星X”。

1930年，克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)冥王星，并將其視為第九大行星。至此，九大行星依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星以及冥王星（后來(lái)被去掉）。

約半個(gè)世紀(jì)之后，同樣在弗拉格斯塔夫，詹姆斯·克里斯蒂在對(duì)冥王星的圖片審查時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)模糊的東西。在與同事羅伯特·哈林頓討論之后，他認(rèn)定這是冥王星的一顆衛(wèi)星，并且相對(duì)于這顆行星而言，這顆衛(wèi)星是太陽(yáng)系里最大的衛(wèi)星。

冥王星資料表

九大行星與八大行星

在八大行星悉數(shù)被發(fā)現(xiàn)之后，人們對(duì)于第九大行星給予了過(guò)高的期待，甚至在沒(méi)有證據(jù)表明存在第九大行星的情況下便給它取名叫作“行星X”。所以在湯博發(fā)現(xiàn)冥王星之初便被冠以第九大行星的名號(hào)。

而回到冥王星本身，人們對(duì)于它的體積、構(gòu)成、大氣狀況等要素知之甚少。因而便有許多天文學(xué)家認(rèn)為，冥王星其實(shí)算不上是行星，而只是在銀河的廢墟帶（稱為柯伊伯帶）上發(fā)現(xiàn)的最大物體。其實(shí)這已經(jīng)打擊到了冥王星的“行星”地位，然而這只是一個(gè)開(kāi)始。

太陽(yáng)系八大行星基本都是在一個(gè)平面上運(yùn)行的，而冥王星卻不走尋常路。它的軌道是傾斜的，與八大行星的軌道平面形成了一個(gè)約17°的夾角。此外，冥王星是一個(gè)體積非常小的星體，只有地球的1/4大。隨著對(duì)于太陽(yáng)系認(rèn)識(shí)的不斷深化，冥王星的“體積”也一次又一次地變小。

矮行星冥王星

在2006年的布拉格國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)大會(huì)上，通過(guò)的關(guān)于6A—冥王星級(jí)天體的決議中，正式將冥王星歸為太陽(yáng)系的“矮行星”，編號(hào)為134340。自此九大行星的稱呼成為歷史名詞。

冥王星的衛(wèi)星

目前已知的冥王星衛(wèi)星共有五顆，分別命名為冥衛(wèi)一、冥衛(wèi)二、冥衛(wèi)三、冥衛(wèi)四和冥衛(wèi)五，其中冥衛(wèi)一是冥王星衛(wèi)星中最大的一顆，它與冥王星的相對(duì)大小是太陽(yáng)系行星和矮行星中最大的一個(gè)，而冥王星的其他衛(wèi)星則小得多。

柯伊伯帶與奧爾特云

常有人混淆柯伊伯帶與奧爾特云這兩個(gè)概念，然而兩者卻相差了不止十萬(wàn)八千里，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)相差了約十萬(wàn)天文單位（簡(jiǎn)寫(xiě)AU，表示地球到太陽(yáng)的平均距離，約為1.496億千米）。