第一節 文帝內治
隋文帝何如主也？曰：賢主也。綜帝生平，惟用刑失之嚴酷；其勤政愛民，則實出天性，儉德尤古今所無，故其時國計之富亦冠絕古今焉。其于四夷，則志在攘斥之以安民，而不欲致其朝貢以自夸功德。既非如漢文、景之茍安詒患，亦非如漢武帝、唐太宗之勞民逞欲。雖無赫赫之功，求其志，實交鄰待敵之正道也。
帝平陳之明年，江南復亂，遍今浙東西、皖南、閩、贛之地，遣楊素討平之。事見《素傳》。又《陸知命傳》：晉王廣時鎮江都，召令諷諭反者，知命說下十七城，得其渠帥三百余人，亦可見亂事蔓延之廣也。江都，隋郡，今江蘇江都縣。《通鑒》述致亂之原曰：“自東晉以來，刑法疏緩，世族陵駕寒門。平陳之后，牧民者盡更變之。蘇威復作《五教》，使民無長幼悉誦之。士民嗟怨。民間復訛言隋欲盡徙之入關，遠近驚駭。”蓋南北隔絕既久，民情不免猜疑，喪其利權者，乃從而鼓動之也。此等變亂，究非民欲，故不旋踵而冰消瓦解矣。
偃武修文之治，文帝蓋深有意焉。《本紀》：開皇三年正月，禁長刀大。九年（589）平陳之后，詔禁衛九重之余，鎮守四方之外，戎旅軍器，皆宜停罷。武力之子，俱可學文。人間甲仗，悉皆除毀。十年五月，詔曰：“魏末喪亂，寓縣瓜分。兵士軍人，權置坊府。南征北伐，居處無定。家無完堵，地罕苞桑。恒為流寓之人，竟無鄉里之號。朕甚愍之。凡是軍人，可悉屬州縣，墾田籍帳，一與民同。軍府統領，宜依舊式。罷山東、河南及北方緣邊之地新置軍府。”十五年二月，收天下兵器。敢有私造者斬之。關中緣邊，不在其例。十八年正月，詔曰：“吳、越之人，往承敝俗，所在之處，私造大船，因相聚結，致有侵害。其江南諸州，人間有船長三丈已上，悉括入官。”此承久亂之后，不得不然，固不得訾其欲弱天下之民，以保一家之業也。《煬帝紀》：大業五年正月，制民間鐵叉搭鉤刃之類，皆禁絕之。猶沿此策。
楊氏先世，久居武川，當亦漸于胡俗。然南北朝末，世運已更，雖宇文氏猶思變革，而況于帝乎？帝在受禪之先，即令已前賜姓，皆復其舊。既受禪，又易周氏官儀，依漢、魏之舊。皆見《本紀》。時詔議服色。攝太常卿裴正奏言：“后魏已來，制度咸闕。天興之歲，草創繕修。所造車服，多參胡制。周氏因襲，將為故事。大象承統，咸取用之。輿輦衣冠，甚多迂怪。周宣帝變胡服，見《兩晉南北朝史》第十五章第一節，據此，則仍非純乎漢儀也。今皇隋革命，憲章前代。其魏、周輦輅不合制者，已敕有司，盡令除廢。然衣冠禮器，尚且兼行。既越典章，須革其謬。”《禮儀志》。開皇二年（582），顏之推上言：“今太常雅樂，并用胡聲。請馮梁國舊章，考尋古典。”高祖不從，曰：“梁樂亡國之音，奈何遣我用邪？”俄而鄭譯奏請修正。于是詔太常卿牛弘、國子祭酒辛彥之、國子博士何妥等議正樂。九年（589），平陳，獲宋、齊舊器，詔于太常置清商署以管之。牛弘奏曰：“前克荊州，得梁家雅曲。今平蔣州，隋平陳置于石頭城。又得陳氏正樂。請修緝之，以備雅樂。其后魏洛陽之曲，《魏史》云：太武平赫連昌所得，更無明證。后周所用，皆是新造，雜有邊裔之聲。戎音亂華，皆不可用。請悉停之。”制曰：“制禮作樂，圣人之事。功成化洽，方可議之，宇內初平，我則未暇。”晉王廣又表請，帝乃許之。十四年三月，樂定。詔并令施用，見行者皆停之。《音樂志》。
帝頗能勤政。《本紀》言其“每旦聽朝，日昃忘倦。乘輿四出，路逢上表者，則駐馬親自臨問。或潛遣行人，采聽風俗。吏治得失，人間疾苦，無不留意。嘗遇關中饑，遣左右視百姓所食。有得豆屑雜糠而奏之者，上流涕，以示群臣，深自咎責，為之撤膳，不御酒肉者，殆將一期。及東拜泰山，關中戶口，就食洛陽者，道路相屬。開皇十四年八月，關中大旱，人饑。上率戶口就食洛陽。十五年正月，以歲旱，祠泰山以謝愆咎。上敕斥堠：不得輒有驅遣。男女參廁于仗衛之間。逢扶老攜幼者，輒引馬避之，慰免而去。至艱險之處，見負擔者，遽令左右扶助之”。《舊唐書·太宗紀》：上謂房玄齡、蕭瑀曰：“隋文帝何等主？”對曰：“克己復禮，勤勞思政，每一坐朝，或至日昃。五品已上，引之論事。宿衛之人，傳飧而食。雖非性體仁明，亦勵精之主也。”貞觀四年（630）。帝之勤政，固時人所共喻矣。
其儉德尤為絕人。《本紀》言其居處服玩，務在節儉。《食貨志》云：六宮咸服浣濯之衣。乘輿供御，有故敝者，隨令補用，皆不改作。非享燕，所食不過一肉而已。開皇十五年（595），相州刺史豆盧通相州，今河南安陽縣。貢綾文布，命焚之于朝堂。《紀》言帝令行禁止，上下化之。開皇、仁壽之間，丈夫不衣綾綺，無金玉之飾，常服率多布帛，裝帶不過銅鐵骨角而已。雖曰齊之以刑，究亦由其能以身先之也。
帝初受禪，即以官牛五千頭分賜貧人。又弛山澤之禁。開皇三年（583），入新官，見下。初令軍人以二十一成丁。減十二番，每歲為二十日役。減調絹一疋為二丈。罷酒坊。通鹽池、鹽井，與百姓共之。陳平，以江表初定，給復十年。自余諸州，并免當年租賦。十年（590），又以宇內無事，益寬徭賦。百姓年五十者，輸庸停防。十二年（592），有司上言庫藏皆滿，更辟左藏之院，構屋以受之。下詔曰：寧積于人，無藏府庫。河北、河東今年田租，三分減一，兵減半，功調全免。十七年（597），戶口滋盛，中外倉庫，無不盈滿。遂停此年正賦，以賜黎元。皆見《食貨志》。皆寬恤民力之事也。
取民之寡如此，而其用度，則百官祿賜及賞功臣，皆出于豐厚。《食貨志》。將士戰歿，必加優賞。仍令使者，就加勞問。《本紀》。平陳之役，親御朱雀門勞還師，因行慶賞。自門外夾道列布帛之積，達于南郊，以次頒給。所費三百余萬段焉。《食貨志》。《文獻通考·國用考》曰：“古今稱國計之富者莫如隋，然考之史傳，則未見其有以為富國之術也。夫既非苛斂以取財，且時有征役以糜財，而賞賜復不吝財，則宜用度之空匱也，而殷富如此。然后知大《易》所謂節以制度，不傷財，不害民，《孟子》所謂賢君必恭儉禮下，取于民有制者，信利國之良規，而非迂闊之談也。”案前興國計，端資賦役，而賦役之本，則在人丁。《食貨志》云：隋初山東尚承齊俗，避役惰游者十六七。四方疲人，或詐老詐小，規免租賦。高祖令州縣大索貌閱。戶口不實者，正長遠配。又開相糾之科。大功已下，兼令析籍，各為戶頭，以防容隱。于是計帳進四十四萬三千丁，新附一百六十四萬一千五百口。高颎又以人間課輸，雖有定分，年常征納，除注恒多。長吏肆情，文帳出沒，復無定簿，難以推校，乃為輸籍之樣。請遍下諸州，每年正月五日，縣令巡人客，隨便近，五黨三黨，共為一團，依樣定戶上下。帝從之。自是奸無所容矣。《通鑒》言帝受禪之初，民戶不滿四百萬，末年逾八百九十萬，獨冀州已一百萬戶，見仁壽四年（604）。胡三省《注》曰：“此以開皇初元戶口之數比較仁壽末、大業初之數而言之也。周之平齊，得戶三百三萬，而隋受周禪，戶不滿四百萬，則周氏初有關中，西并巴蜀，南兼江漢，見戶不滿百萬也。陳氏之亡，戶六十萬。大約隋氏混一天下，見戶不及五百萬。及其盛也，蓋幾倍之。”案《食貨志》言大索貌閱之事，實在平陳之先，則混一時，戶必不止五百萬矣。可見其所增之多。又諸州調物，紀綱廢弛之世，或不盡歸中樞，而此時則《食貨志》言：河南自潼關，河北自蒲阪，達于京師者，相屬于路，晝夜不絕者數月。則當時國計之裕，亦未必盡由節流。然非節流固終如漏卮，鉤較愈勤，則其為繭絲愈甚耳。此則帝之躬履儉素，不能不謂其大有造于國計民生也。《蘇威傳》：文帝受禪，威兼民部尚書。初威父綽在西魏，以國用不足，為征稅之法，頗稱為重。既而嘆曰：“今所為者，正如張弓，非平世法也。后之君子，誰能弛乎？”威聞其言，每以為己任。至是奏減賦役，務從輕典。上悉從之。則雖務絕隱漏，以防奸欺，而其取之之法，則未嘗不從寬矣。
隋世國計之富，觀其積貯而可知。《舊唐書·馬周傳》：周于貞觀六年（632）上疏曰：“隋家貯洛口倉在今河南鞏縣東南。而李密因之，東都積布帛而世充據之，西京府庫，亦為國家之用，至今未盡。”又《食貨志》：貞觀二年（628），戴胄上言：“開皇立制，天下之人，節級輸粟，多為社倉，終于文皇，得無饑饉。”此即長孫平所立義倉之法，見《隋書·食貨志》。《志》云：自是諸州儲峙委積。觀于胄言，而知其不誣矣。此與清室盛時，徒夸庫藏銀兩之多者何如哉？宜乎言國計之富者，必以隋稱首也。
《隋書·楊尚希傳》：尚希上表曰：“竊見當今郡縣，倍多于古。或地無百里，數縣并置。或戶不滿千，二郡分領。具寮以眾，資費日多。吏卒又倍，租調歲減。清干良才，百分無二，動須數萬，如何可覓？請存要去閑，并小為大。”帝覽而嘉之，遂罷天下諸郡。此事在開皇三年，亦后漢世祖并官省職之意也。
開皇二年六月，詔高颎等創新都。十二月，名之曰大興城。今長安。明年三月，入居焉。蓋以舊城凋殘日久，屢為戰場。當時宮室，事近權宜，營新都詔中語，見《紀》。不足以立制度。未可議其侈也。及十三年二月，于岐州營仁壽宮；岐州，今陜西鳳翔縣。仁壽宮，在麟游縣西。十八年十二月，又自京師至仁壽宮，置行宮十有二所；則雖欲不謂為侈而不可得矣。仁壽宮之立，楊素監營焉。《食貨志》謂其夷山堙谷，役使嚴急，丁夫多死。疲敝顛仆者，推填坑坎，覆以土石，因而筑為平地。死者以萬數。宮成，帝行幸焉。時方暑月，死人相次于道，素乃一切焚除之。事亦見《素傳》。真視民如草芥矣。《志》又云：帝頗知其事，甚不悅。及入新宮游觀，乃喜，又謂素為忠。此所謂之其所親愛而辟焉者也。
帝之失德，在于任刑。《刑法志》言：帝性猜忌，素不悅學。既任智而獲大位，因以文法自矜，明察臨下。恒令左右覘視內外，有小過失，則加以重罪。又患令史臧污，私使人以錢帛遺之，得犯立斬。每于殿廷打人，一日之中，或至數四。嘗怒問事揮楚不甚，即命斬之。開皇十年（590），因高颎等諫，令殿內去杖。欲有決罰，各付所由。后楚州行參軍李君才上言帝寵高颎過甚。上大怒，命杖之，而殿內無杖，遂以馬鞭笞殺之。自是殿內復置杖。十七年（597），又以所在官人，不相敬憚，多自寬縱，事難克舉。諸有殿失，雖備科條，或據律乃輕，論情則重。諸司屬官，若有愆犯，聽于律外斟酌決杖。《志》稱于是上下相驅，迭行捶楚，以殘暴為干能，以守法為懦弱焉。楚州，今江蘇淮安縣。其立法之酷，至于盜邊糧一升已上皆死，家口沒官。因有司奏合川倉粟少七千石而起。此事《志》在十六年（596），《紀》在十五年十二月，蓋法實定于十五年（595），而合川之獄，至十六年（596）始竟，《志》述獄事訖乃及之也。合川，隋縣，在今青海西寧市西北。又嘗命盜一錢已上皆棄市。《志》又云。后又定制，行署取一錢已上，聞見不告言者坐至死。有數人劫執事而謂之曰：“吾豈求財者邪？但為枉人來耳。而為我奏至尊：自古已來，體國正法，未有盜一錢而死也。而不為我以聞，吾更來，而屬無類矣。”帝聞之，為停盜取一錢棄市之法。案此或譎諫者之飾辭，不必實有其事也。仁壽中，用法益峻。帝既喜怒不恒，不復依準科律，《刑法志》。而其時用事之臣如楊素等，又務為深文以中其意，民尚安所措手足乎？