三、醫(yī)生的幾位朋友

醫(yī)生是個(gè)唯物論者，可是和納摩的本堂神甫很快就交了朋友;這種怪事唯有兩極相接這句成語(yǔ)才能解釋。老人極愛(ài)玩脫里脫拉，那是教會(huì)中人最喜歡的游戲，而夏伯龍神甫的技藝正好跟醫(yī)生匹敵。這是他們倆第一個(gè)共同點(diǎn)。其次，米諾萊樂(lè)善好施，而納摩的本堂神甫也是迦蒂南一帶的法奈龍。兩人學(xué)問(wèn)都很淵博;納摩鎮(zhèn)上只有教士一個(gè)人能了解那位無(wú)神論者。彼此不了解是沒(méi)法辯論的：聽(tīng)的人莫名其妙，你盡管言辭鋒利也不會(huì)覺(jué)得有趣味。醫(yī)生和教士識(shí)見(jiàn)高超，上流人物也見(jiàn)得多了，自然會(huì)身體力行，時(shí)常在談話之間來(lái)一些不可少的小小的爭(zhēng)論。他們倆都痛恨對(duì)方的主張，又都敬重對(duì)方的品格。倘使親密的交情缺少這一類的對(duì)立和這一類的好感,人與人的交際就毫無(wú)意義了，尤其在法國(guó),朋友之間必須有些相剋的地方才好。反感是由于性格的沖突，而非由于思想上的爭(zhēng)執(zhí)。所以在納摩鎮(zhèn)上，夏伯龍神甫第一個(gè)跟醫(yī)生交了朋友。

那時(shí)教士正好六十歲；自從宗教的禁令取消的時(shí)候起，就在納摩當(dāng)本堂神甫。因?yàn)樯岵坏秒x開(kāi)本地的教徒,他沒(méi)有接受主教區(qū)的副司祭職位。不關(guān)心宗教的人固然很愿意他留任，忠實(shí)的信徒卻因之更敬重他了。這個(gè)既受教徒崇拜，也受居民歡迎的神甫，只顧一味行善，從來(lái)不問(wèn)遭難的人對(duì)宗教的意見(jiàn)。他住宅里只有一些必不可少的家具，冷冰冰的，空蕩蕩的，很象吝嗇鬼住的屋子。吝嗇與慈悲的作用原是很相象的:吝嗇鬼在地上積聚的財(cái)富，行善的人不是積聚在天上嗎？

對(duì)于日常開(kāi)支，夏伯龍神甫跟女用人比高勃薩克還要計(jì)較得厲害，假定這赫赫有名的猶太人也雇著老媽子的話。好心的教士，逢到窮人告急而自己囊無(wú)分文的時(shí)候，往往把鞋子上和短褲褲腳上的銀搭扣賣掉。鎮(zhèn)上一般虔誠(chéng)的婦女看他走出教堂，把短褲腳管的帶子拴在鈕孔內(nèi),便趕緊到納摩的首飾商那兒，贖出搭扣送回去，還埋怨他幾句。他從來(lái)不添內(nèi)外衣服，直要穿到不能再穿為止。到處都是補(bǔ)釘?shù)膬?nèi)衣，貼在肉上好似馬鬟做的苦行衫。包當(dāng)丟埃太太或是別的信女，只能跟他的女管家講妥，等他睡覺(jué)的時(shí)候把舊衣服拿掉，換上新的，而神甫還不一定就會(huì)發(fā)覺(jué)。菜盤(pán)是錫的，刀叉是熟鐵的。逢到什么節(jié)日，縣級(jí)的本堂神甫照例要請(qǐng)四鄉(xiāng)的教士吃飯，那他只能向不信上帝的醫(yī)生去借用桌布和銀器。

“我的銀器倒是修了正果啦，”醫(yī)生說(shuō)。

教士所做的那些早晚有人發(fā)覺(jué)，并且老是鼓勵(lì)人的好事，都出之以極其天真的心情。夏伯龍神甫學(xué)問(wèn)淵博，天資過(guò)人，所以他過(guò)的那種生活尤其值得佩服。細(xì)膩與風(fēng)雅原是樸實(shí)的人必然具備的長(zhǎng)處，在他身上使他的談吐更耐人尋味，不亞于主教的辭令。他的舉止，性格，生活方式，使人交接之下只覺(jué)得他的聰明兼有淳樸與高雅的氣息。他喜歡說(shuō)笑，在客廳里從來(lái)不拿出教士面孔。米諾萊醫(yī)生未到之前,夏伯龍毫不介意的把自己的才學(xué)藏在心里；但醫(yī)生給了他一個(gè)流露的機(jī)會(huì)，也許他是很感激的。剛到納摩的時(shí)期，他頗有些好書(shū)，還有二千法郎利息可收;到一八二九年他只有教職的收入了，而且差不多每年施舍完的。人家遭了不幸或是疑難的事，他是最好的顧問(wèn)；平時(shí)不上教堂求安慰的人,很多到他住宅里去討主意。

再講一樁小故事，這個(gè)內(nèi)心的寫(xiě)照就完全了。偶爾有些鄉(xiāng)下人，當(dāng)然是一般壞東西，自稱被人逼得無(wú)路可走了，或是假裝被人逼著，去賺取夏伯龍神甫的同情。他們還哄騙自己的妻子，讓她們真的以為住的屋子，養(yǎng)的母牛，都要被人拿走了，哭哭啼啼的去央求好心的神甫;神甫替他們湊足了七八百法郎，鄉(xiāng)下人卻拿去買進(jìn)一小塊田。有些虔誠(chéng)的教徒和教會(huì)里的董事，把騙局向夏伯龍拆穿了,要他事先問(wèn)問(wèn)他們，免得受貪心的人蒙蔽;他回答說(shuō)他們?yōu)榱艘粔K地，說(shuō)不定會(huì)做出什么壞事來(lái)的；防止壞事不就是做了件好事嗎?”

了不起的是，那些關(guān)于文學(xué)科學(xué)的知識(shí)并沒(méi)使他的心腸和聰明的頭腦受到一點(diǎn)兒壞影響。這樣一個(gè)人物，或許讀者也喜歡有幅速寫(xiě)罷。

夏伯龍神甫六十歲，頭發(fā)已經(jīng)全白，一則他對(duì)別人的苦難感受太深，二則大革命中的許多事變也把他折磨得厲害。兩次拒絕宣誓，兩次入獄，象他自己說(shuō)的，作過(guò)兩次“主啊，我把靈魂交在你手里”的祈禱。他中等身材，不肥不瘦，臉色蒼白，皺痕很多，肉都癟下去了；首先惹人注目的是眉宇之間那股恬靜的氣息，五官清秀，臉龐四周好象還圍著一圈光。一個(gè)童貞的人,臉上自有一種說(shuō)不出的光輝。不規(guī)則形的面孔，天庭寬廣；棕色眼睛的瞳子非常銳利，使整個(gè)相貌都很生動(dòng)。眼神溫柔而兼威嚴(yán)，特別有股力量。眼睛高頭的拱骨象兩個(gè)穹窿，長(zhǎng)著一大簇花白眉毛，并不可怕。牙齒掉了很多，嘴的模樣變了，腮幫癟下去了；但這副衰老的容貌不無(wú)風(fēng)韻，和藹可親的皺裥好象在向人微笑。他雖沒(méi)有痛風(fēng)癥，一雙腳卻是嬌弱得很，步履艱難，終年得穿著奧萊昂小牛皮鞋。他認(rèn)為時(shí)行的長(zhǎng)褲對(duì)教士不大得體，始終穿著扎腳短褲，下面套著女管家編織的黑色長(zhǎng)統(tǒng)粗羊毛襪。出門從來(lái)不著長(zhǎng)袍，只穿一件棕色大氅，頭戴三角帽，那是在最兇險(xiǎn)的日子都很勇敢的戴著的。這心地高尚，色相莊嚴(yán)的老人，憑著一塵不染的靈魂和恬澹的胸懷，風(fēng)采越來(lái)越美了。他對(duì)于本書(shū)中的人物和事故都有很大的影響，所以我們開(kāi)頭先得弄清楚他的威望是怎么來(lái)的。

米諾萊醫(yī)生訂著三份報(bào)紙，一份是進(jìn)步黨的，一份是保王黨的，一份是政府公報(bào);另外也訂著幾種期刊和科學(xué)雜志：日積月累，他的藏書(shū)格外豐富了。這個(gè)百科全書(shū)派的老人，連同他的報(bào)紙與藏書(shū)，吸引了一個(gè)退伍的上尉。他在瑞典軍隊(duì)里當(dāng)過(guò)差，叫做特·姚第先生:是個(gè)老鰥夫，也是個(gè)自由思想的貴族，靠著一千六百法郎的恩俸和終身年金過(guò)活。他先托神甫借閱醫(yī)生的報(bào)紙和期刊，看了幾天，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)去道謝。初次拜訪的結(jié)果，這退伍的上尉,前陸軍學(xué)校的教授，就得到老醫(yī)生的青眼，馬上來(lái)回拜了。

特·姚第身材矮小，形容枯槁，雖然臉色蒼白，卻受著多血質(zhì)的影響，身體不大好;最引人注目的是那特別高爽的天庭，極象查理十二，并且頭發(fā)也剪成平頂，跟那位以武功出名的君王一樣。看他的藍(lán)眼睛，仿佛是有過(guò)愛(ài)情的，但眼神非常幽怨，一望而知藏著不少心事;但他諱莫如深，老朋友們從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他有一言半語(yǔ)涉及過(guò)去的生活，或是為了別人的苦難有什么觸景生情的慨嘆。他面上裝做達(dá)觀，快樂(lè)，遮蓋他沒(méi)人知道的，往日的痛苦；但他自以為左右無(wú)人的時(shí)候,那些并非因?yàn)樗ダ隙浅鲇诠室獾模t鈍而慢吞吞的動(dòng)作,證明他心中永遠(yuǎn)有一個(gè)苦悶的念頭：因此夏伯龍神甫替他起個(gè)外號(hào)，叫做不期然而然的基督徒。終年穿的藍(lán)呢服裝和略嫌僵硬的姿勢(shì)，顯出老軍人的習(xí)慣。聲音溫柔和順，教人聽(tīng)了感動(dòng)。一雙好看的手，很象特·阿多阿伯爵的臉龐，說(shuō)明他年輕時(shí)候是個(gè)風(fēng)流倜儻的人物；因?yàn)檫@緣故，他的生平更顯得神秘了。大家想到他當(dāng)年的品貌，英勇，風(fēng)度，學(xué)問(wèn)，還具備最可貴的德性，都不由自主的要問(wèn):這樣一個(gè)人會(huì)受到什么打擊呢？姚第先生每次聽(tīng)到勞白斯比哀的名字都要發(fā)抖。他鼻煙的癮很大，可是奇怪，因?yàn)樾」媚镉谛鯛枮榱怂羞@個(gè)習(xí)慣而討厭他，他居然把煙戒掉了，一看到這孩子，姚第就瞧個(gè)不停，大有一往情深之概。他對(duì)于絮爾的玩藝兒喜歡得入迷，又表示那么關(guān)心;因此他和醫(yī)生的交情更深了一層；醫(yī)生卻從來(lái)不敢問(wèn)他：

“啊，你，難道你也有過(guò)夭折的兒女嗎?”

世界上頗有些人，象他一樣的和善，耐性，一輩子心頭藏著隱痛，嘴角上掛著溫柔而又苦悶的笑容；為了心高氣傲，為了瞧不起世俗，或許也為了報(bào)復(fù)，至死不讓人家猜到謎底，只把上帝當(dāng)作心腹，向上帝求安慰。姚第是跟老醫(yī)生同樣到納摩來(lái)終老的，在鎮(zhèn)上只和兩個(gè)人來(lái)往:一個(gè)是對(duì)教區(qū)的居民有求必應(yīng)的本堂神甫，一個(gè)是晚上九點(diǎn)就睡覺(jué)的包當(dāng)丟埃太太。姚第臨了也支持不住，只能提早上床，雖則到了床上翻來(lái)覆去，睡不著覺(jué)。因?yàn)檫@緣故，一朝遇到一個(gè)見(jiàn)過(guò)同樣人物，講同樣語(yǔ)言，可以交換思想而且睡得遲的人，對(duì)于醫(yī)生和上尉都是運(yùn)氣。姚第，夏伯龍，米諾萊，三個(gè)人第一次消磨了一個(gè)黃昏，都覺(jué)得愉快之極,從此一到晚上九點(diǎn)，小于絮爾睡了覺(jué)，老人空閑了，軍人和教士就來(lái)坐到半夜或一點(diǎn)。

不久這三重奏變成四重奏。治安法官心中一動(dòng)，感覺(jué)到那一類晚會(huì)的樂(lè)趣,也來(lái)想法親近醫(yī)生了。他閱世很深，凡是教士，醫(yī)生，軍人，靠超度靈魂、治療疾病、教育青年、培養(yǎng)成功的那種寬容，那些知識(shí)，那些見(jiàn)聞，那種機(jī)智，那種談笑風(fēng)生的才具，法官是靠辦案子得來(lái)的。篷葛朗擔(dān)任納摩治安法官以前，在墨侖做過(guò)十年訴訟代理人，還親自出庭辯護(hù)；因?yàn)闆](méi)有律師的地方，訴訟代理人照例是兼帶辯護(hù)的。他四十五歲上死了太太，覺(jué)得自己還精力充沛，閑著無(wú)聊；恰好納摩的治安法官在醫(yī)生搬來(lái)的前幾個(gè)月出缺了，便去申請(qǐng)這個(gè)職位。司法部長(zhǎng)能找到一些辦案子的老手，尤其是家道小康的人，充任這一級(jí)很重要的司法官，總是很高興的。篷葛朗盡著一千五百法郎薪水在納摩過(guò)著簡(jiǎn)單的生活，把原有的積蓄花在兒子身上；兒子在巴黎念法律，同時(shí)在有名的訴訟代理人但爾維手下實(shí)習(xí)。篷葛朗老頭頗象一個(gè)退休的師長(zhǎng)：臉色的蒼白不是天生的，而是事務(wù)的繁忙，人生的失意，厭棄世情的心理留下的烙印;皺痕之多是由于思索，也由于常常皺眉蹙額所致,這原是一般不便暢所欲言的人慣有的表情。但他往往笑容可掏:凡是一忽兒無(wú)所不信，一忽兒無(wú)所不疑，無(wú)論看到什么、聽(tīng)到什么、都不以為奇，把為了利害關(guān)系而變得深不可測(cè)的心思看到雪亮的人，都有這副笑容。不是白而是褪色的頭發(fā)，波浪似的緊貼在頭上；腦門的長(zhǎng)相一望而知是個(gè)聰明人，黃黃的皮色跟稀少的細(xì)頭發(fā)很調(diào)和。又窄又短的臉盤(pán)，加上又短又尖的鼻子，使他的相貌格外象狐貍。唾沫從他那張和健談的人一樣闊大的嘴里噴出來(lái)，往四下里亂飛，古鄙挖苦他說(shuō):“聽(tīng)他的話，非撐把傘不可;”又說(shuō):“他念判決書(shū)就跟下雨一樣。”他戴著眼鏡的時(shí)候，目光好象很狡猾；不戴的時(shí)候，一雙近視眼呆呆的毫無(wú)生氣。雖然性情快活，興致極好，但他舉動(dòng)之間過(guò)于流露出自命不凡的氣概。一雙手幾乎老插在褲袋里，只有為了扶正眼鏡才抽出來(lái)，而那一下的手勢(shì)又有似乎嘲弄的意味，表示要來(lái)一句妙語(yǔ)了，或是說(shuō)出駁倒眾人的論據(jù)了。他的一舉一動(dòng)，多言多語(yǔ)，無(wú)心的賣弄，都顯出他是內(nèi)地的訴訟代理人出身;但這些小小的缺點(diǎn)只是表面的，而且是有補(bǔ)償?shù)模驗(yàn)樗恐筇斓男摒B(yǎng)，人很隨和，那在嚴(yán)格的道學(xué)家說(shuō)來(lái)，是優(yōu)秀人士應(yīng)有的度量。固然，他神氣有點(diǎn)象狐貍，事實(shí)上大家也認(rèn)為他非常狡猾而不至于不老實(shí)。但一般有先見(jiàn)之明而不受哄騙的人，不是都被稱為狡猾的嗎？這位法官喜歡打韋斯脫，那是上尉與醫(yī)生都能玩，而神甫很快就學(xué)會(huì)的牌戲。

這個(gè)小集團(tuán)，等于把米諾萊的客廳作為沙漠中的一片水草。這小集團(tuán)也有納摩本地的醫(yī)生參加；他既不缺少學(xué)問(wèn)，也很懂得處世之道，敬重米諾萊是個(gè)醫(yī)學(xué)界的名人；但他為了忙碌和辛苦，不得不早起早睡,沒(méi)法象其余三位朋友那樣經(jīng)常走動(dòng)。納摩鎮(zhèn)上只有這五個(gè)優(yōu)秀人物知識(shí)相當(dāng)廣博，能夠彼此了解；他們的結(jié)合，說(shuō)明了老醫(yī)生對(duì)承繼人的厭惡；把遺產(chǎn)傳給他們倒還罷了，讓他們來(lái)親近可是受不了。車行老板，書(shū)記和稽征員，或者是領(lǐng)會(huì)到這點(diǎn)兒微妙的用意，或者是老叔正派的作風(fēng)和給他們的好處，使他們放了心，居然不再上門，教老人大為高興。這樣，米諾萊在納摩住了七八個(gè)月以后，四個(gè)玩韋斯脫和脫里脫拉的老伙伴，組成了一個(gè)分不開(kāi)的，不容外人插足的小圈子;他們每個(gè)人都覺(jué)得這是暮年意想不到的友情，因之體會(huì)得更深。這般氣味相投的風(fēng)雅人士，各人以各人的心思把于絮爾當(dāng)做螟蛉女兒:神甫想到的是孩子的靈魂，法官自命為她的監(jiān)護(hù)人，軍官發(fā)愿要作她的導(dǎo)師;米諾萊卻兼做了父親，母親和醫(yī)生。

在當(dāng)?shù)刈T以后，老人按照一般內(nèi)地情形把生活安排好了，什么事都有了習(xí)憚。為了于絮爾，他早上決不見(jiàn)客,也從不請(qǐng)人吃飯;朋友們可以在傍晚六點(diǎn)左右到他家里來(lái),留到半夜。先來(lái)的在客廳里看著放在桌上的報(bào)紙，等后來(lái)的幾個(gè)，有時(shí)醫(yī)生在外邊散步，他們就到半路上去接他。這些清靜的習(xí)慣不但對(duì)老年人有益，而且也是深于世故的人極聰明極有遠(yuǎn)見(jiàn)的打算，免得承繼人常常疑神疑鬼,也免得小鎮(zhèn)上有什么閑言閑語(yǔ)，擾亂他的清靜。輿論的專橫是法國(guó)的禍害之一，快要霸占一切,把一國(guó)變成一省了；米諾萊可絕對(duì)不愿意對(duì)這個(gè)使性的女神低頭。等到孩子一斷奶，能走了，他就把侄媳婦米諾萊-勒佛羅太太薦來(lái)的廚娘歇掉,因?yàn)榘l(fā)見(jiàn)她把家里的事都去報(bào)告車行的老板娘。

小于絮爾的奶媽是個(gè)寡婦，丈夫是蒲奚伐地方的窮苦工人，沒(méi)有姓，只有一個(gè)受洗的圣名。醫(yī)生知道她心好，人也老實(shí)，又碰上她最小的一個(gè)孩子養(yǎng)到六個(gè)月死了,便可憐她的遭遇，雇她作奶媽。丈夫名叫比哀爾，大家用他鄉(xiāng)土的名字把他喚做蒲奚伐；她名叫安多納德，勃萊斯地方出身，家屬都在鄉(xiāng)下過(guò)著苦日子，她自己也是一貧如洗。她和那些做了奶媽，接著又做保姆的人一樣，對(duì)奶過(guò)的孩子非常疼愛(ài)。除了這盲目的母愛(ài)以外，她還對(duì)主人赤膽忠心。一旦知道了醫(yī)生的用意,她就偷偷的學(xué)會(huì)烹調(diào)，把自己收拾得干干凈凈，手腳俐落，竭力適應(yīng)老人家的習(xí)慣。她對(duì)家具，屋子，都細(xì)心照料，做事不怕辛苦。醫(yī)生非但不愿意讓自己的私生活透露出去，還不要承繼人知道他的銀錢出入。所以從他搬來(lái)第二年起，家中只雇著一個(gè)蒲奚伐女人，她的機(jī)密是完全可以相信的；他拿節(jié)省開(kāi)支這個(gè)大題目，遮蓋他真正的用意。他甚至變得吝嗇了，教那些承繼人看了非常高興。蒲奚伐女人不用什么巴結(jié)奉承的手段，只靠著忠心和不跟外人來(lái)往的習(xí)慣,在四十五歲上，正當(dāng)這幕戲開(kāi)場(chǎng)的時(shí)候，做了醫(yī)生和他女孩子的管家，事無(wú)大小都由她主持，總之她是個(gè)心腹用人。大家叫她做蒲奚伐女人，覺(jué)得她的品貌跟她的名字安多納德太不相稱；原來(lái)一個(gè)人的名字也得跟長(zhǎng)相調(diào)和的。

醫(yī)生的吝嗇不是一句空話,但是有目標(biāo)的。從一八一七年起，他退掉兩份報(bào)紙，所有的期刊也不再續(xù)訂。據(jù)納摩鎮(zhèn)上每個(gè)人所能估計(jì)的，他一年的開(kāi)支決不超過(guò)一千八百法郎。和所有的老年人一樣，他幾乎用不著添置內(nèi)衣，外衣或靴子。每隔六個(gè)月，他上巴黎去一次,那準(zhǔn)是去收取和調(diào)度資金的。前后一十五年，他一句也沒(méi)有提到有關(guān)銀錢出入的話。他對(duì)篷葛朗的信任也是很晚的事：直到一八三〇年革命以后，才把計(jì)劃告訴法官。關(guān)于醫(yī)生的事，當(dāng)?shù)氐牟紶枂虂喓退某欣^人所知道的，不過(guò)這些。至于政治，他絕不過(guò)問(wèn)，因?yàn)樗姆慨a(chǎn)每年只付一百法郎捐稅；不論是進(jìn)步黨的還是保王黨的募捐，他都拒絕。誰(shuí)都知道他討厭教會(huì)，主張自然神教:這兩點(diǎn)使他不喜歡任何宣傳;侄孫但羨來(lái)介紹一個(gè)推銷員來(lái)兜售《曼里埃神甫》和福阿將軍的《演講集》，被他揮諸門外以這種行動(dòng)來(lái)表示他頭腦開(kāi)明，納摩的進(jìn)步分子認(rèn)為是不可解的。

醫(yī)生的三個(gè)旁系親屬承繼人，米諾萊-勒佛羅夫婦，小一輩的瑪尚-勒佛羅夫婦，克萊彌埃-克萊彌埃夫婦,——以后我們一律簡(jiǎn)稱為克萊彌埃，瑪尚，米諾萊；同姓之間的區(qū)別只有在迦蒂南地區(qū)才需要；——這三份人家事情太忙，沒(méi)功夫另組小集團(tuán)，只能釆用小鎮(zhèn)上一般的方式見(jiàn)面。車行老板每逢兒子的節(jié)日一定大開(kāi)筵席，狂歡節(jié)和自己的結(jié)婚紀(jì)念日又必舉行跳舞會(huì)，把鎮(zhèn)上所有的布爾喬亞都請(qǐng)去。稽征員一年也請(qǐng)兩次客，會(huì)會(huì)親友。治安裁判所的書(shū)記聲明他太窮了，沒(méi)力量這樣擺闊；他苦熬苦省的住在大街中段，還把底下一層分租給姊妹，這姊妹也靠了醫(yī)生的力量當(dāng)著郵局主任。但這三位承繼人和他們的妻子，終年都在外邊見(jiàn)面，不是在散步的時(shí)候，就是早晨在菜市上，不在自己的屋門口，便在星期日彌撒祭完畢以后的廣場(chǎng)上，就象我們現(xiàn)在描寫(xiě)的那個(gè)時(shí)間，總而言之是無(wú)日不見(jiàn)的。三年來(lái)，醫(yī)生的高年，吝嗇，家私，使大家紛紛提到他的遺產(chǎn)，不是明言，便是暗示；那些話慢慢傳開(kāi)去，使那般承繼人和醫(yī)生一樣的出名。最近六個(gè)月中間，承繼人的朋友和街坊，沒(méi)有一個(gè)星期不帶著暗中羨慕的心理和他們提到一朝老頭兒眼睛閉了，銀箱開(kāi)了的時(shí)候這一類的話。

有的說(shuō)：“米諾萊盡管是醫(yī)生，跟死神有交情，也沒(méi)用；歸根結(jié)蒂，只有上帝是不朽的。”

承繼人虛情假意的回答：“嘿！我們一定死在他前面，他身體比我們這批人都強(qiáng)!”

“要不輪到你承繼，也輪到你的孩子們，除非這小于絮爾……”

“他不會(huì)全部給她的。”

照瑪尚太太的說(shuō)法，于絮爾是幾位承繼人的眼中釘，是威嚇?biāo)麄兊囊恢О导？巳R彌埃太太每次談話，總喜歡用“只要口眼不閉，總瞧得見(jiàn)!”一句話作結(jié)束；可見(jiàn)大家對(duì)于絮爾只有惡意，沒(méi)有好意。

稽征員和書(shū)記，跟車行老板相比，算是窮的；兩人談話之間常常估量醫(yī)生的財(cái)產(chǎn)。沿著運(yùn)河散步的時(shí)候，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一看到醫(yī)生，就扮著一副可憐巴巴的臉孔。

一個(gè)說(shuō):“大概他有什么長(zhǎng)生不老的秘方吧。”

一個(gè)回答：“他準(zhǔn)是跟魔鬼訂了合同。”

“他應(yīng)該多照顧咱們倆才對(duì)，胖子米諾萊有的是家當(dāng)。”“哼!米諾萊的那個(gè)兒子，多大家私也不經(jīng)他花!”

“你估計(jì)醫(yī)生有多少財(cái)產(chǎn)?”書(shū)記問(wèn)稽征員。

“一年積一萬(wàn)二，十二年就是十四萬(wàn)四，復(fù)利至少也有十萬(wàn)。何況他聽(tīng)著巴黎公證人的主意，進(jìn)進(jìn)出出一定賺得很多；到一八二二年為止，他的錢準(zhǔn)是買了八厘起息到七厘半起息的公債;老人現(xiàn)在手頭調(diào)度的總有四十萬(wàn)上下，而那筆利息一萬(wàn)四的資本還沒(méi)算進(jìn),那是五厘起息的公債，市價(jià)已經(jīng)漲到一百十六法郎了。倘若他馬上死掉，不偏袒于絮爾,那末除了屋子和家具，可以留給我們七八十萬(wàn)。”

“十萬(wàn)給米諾萊，十萬(wàn)給女孩子，咱們倆每人三十方;這樣才算公道。”

“那我們才稱心如意啦。”

瑪尚嚷道:“要是他這么辦，我就把書(shū)記的缺分出讓，好好的置一份產(chǎn)業(yè)，想法到楓丹白露去當(dāng)推事,再進(jìn)一步就是國(guó)會(huì)議員了。”

克萊彌埃道:“我嗎，我要買一個(gè)交易所經(jīng)紀(jì)人的缺。”

“可恨那個(gè)本堂神甫和他招留的那個(gè)小丫頭，把他包圍了，教咱們對(duì)他一籌莫展。”

“不管怎樣，有一點(diǎn)可以放心，他總不會(huì)把財(cái)產(chǎn)捐給教會(huì)的。”

現(xiàn)在讀者不難懂得，為什么那些承繼人看見(jiàn)老叔去望彌撒就那樣恐慌了。一個(gè)人決不會(huì)笨到利益受了損害都看不出來(lái)。鄉(xiāng)下人的聰明，是跟外交家的一樣靠利害關(guān)系培養(yǎng)成功的；在這方面，外表最愚蠢的人也許倒是最厲害的。所以即使最遲鈍的承繼人，腦子里也會(huì)象照著火炬一般的逋明雪亮,想到一個(gè)可怕的念頭：“既然小于絮爾有力量把她的保護(hù)人帶進(jìn)教會(huì)，一定也會(huì)把遺產(chǎn)弄到手的。”車行老板把兒子信中那句吞吞吐吐的話忘了，立刻奔往廣場(chǎng);倘若醫(yī)生果真上教堂去望彌撒，老板就得損失二十五萬(wàn)法郎。不能否認(rèn)，那些承繼人的恐懼是和最強(qiáng)最正當(dāng)?shù)纳鐣?huì)心理，家庭的利益，有關(guān)的。