第四章 自然科學(xué)

科學(xué)發(fā)展之前，神秘主義是探知未來世界最有效的方法；盡管它能滿足人類情緒上的需求，但成果卻是零。巫師施咒語或在圣山上絕食，都不能召喚出電磁波譜；就連最偉大的宗教先知也對(duì)它一無所知。這不是因?yàn)樯裼兴[藏，而是因?yàn)槲讕熀拖戎狈χ挥薪?jīng)過努力學(xué)習(xí)才能獲得的物理知識(shí)。

從任何一個(gè)合理的角度來評(píng)估知識(shí)的成就，啟蒙時(shí)代的思想家對(duì)科學(xué)的信念都是對(duì)的。當(dāng)今分隔人類社會(huì)的鴻溝不是種族或宗教，普遍認(rèn)為是來自識(shí)字和不識(shí)字人們之間的差距；真正分隔人類的鴻溝是科學(xué)發(fā)展后和發(fā)展前的文化差異。要是沒有儀器和積累的自然知識(shí)（物理、化學(xué)和生物學(xué)），人類仍將被關(guān)在認(rèn)知的牢籠里，就像有智慧的魚出生在深而幽暗的池塘里，不安地四處漫游，渴望接觸外面的世界。他們想象出許多簡(jiǎn)單而可信的猜想和神話，好解釋這個(gè)局限水域的來源，解釋為什么會(huì)有太陽、天空和星星，以及他們自身存在的意義。但是，他們猜錯(cuò)了，總是錯(cuò)的，因?yàn)檫@個(gè)世界和我們一般的經(jīng)驗(yàn)相距太遠(yuǎn)，沒法僅靠想象來了解。

科學(xué)既不是哲學(xué)，也不是信仰系統(tǒng)。它由許多心智活動(dòng)組合而成，受過教育的人們也逐漸把它當(dāng)作一種思考習(xí)慣。它是歷史上有幸發(fā)展出的一種具有啟示作用的文化，同時(shí)產(chǎn)生了有史以來了解真實(shí)世界的最有效方法。