五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。

落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中。

——李白《少年行》

新正剛過，立春日前夕，綿州刺史在自家門首貼了新作的詩句。這詩是刺史親筆，命從人把紙貼在壁間，一口氣寫下來的：

終始連綿盡一朝，櫻垂雨墜頌觴椒。

猶能幾度添佳詠，看洗寒冰入大潮。

寫完了不肯離開，吟讀再三，反復看幾遍，點頭復搖頭，還假作生氣地斥責一個掩嘴偷笑的使女：“不識字奴笑什么？”那使女出身士族吏門，原本是讀了書的；但是即使識字，也讀不懂刺史的詩，尤其是“觴椒”。這里頭用了典故，出自前代晉朝劉臻的妻子曾氏于正月初一那天獻《椒花頌》，后世流傳開來，就把“獻椒”當作過年應景的禮儀，或是一家人開春吃團圓飯稱作“椒花筵”。

不過，在這里，連作詩之時總是追求奇警的刺史都覺得“頌觴椒”太矯揉造作了。他之所以一直搖頭也是由于這個緣故。站在壁前思忖良久，他索性又在“觴椒”之后補了兩聯(lián)，把四句添作八句，一絕變成一律。這樣做，只有寫詩的人心里明白：是為了用感覺上格局莊嚴宏大的體制，掩飾用典的造作。接著，他叫人來換了紙，張貼在門首，重新寫了，還當著那些恰巧前來賀節(jié)的客人們吟過一通：

終始連綿盡一朝，櫻垂雨墜頌觴椒。

郊迎新歲春來急，老對初芽意未凋。

筆墨催人消節(jié)氣，心情問世作塵囂。

猶能幾度添佳詠，看洗寒冰入大潮。

就像是辦完了一樁大事，刺史先吩咐備車，隨即回頭對久候于一旁的別駕、錄事參軍、司法參軍、司戶參軍以及仆從和來客們說：“今歲刺史與爾輩賞禽迎春可好？”

賞禽不是常例，但是總比困在刺史邸中分韻賦詩來得好，一時之間眾人都歡聲擊掌大笑。然而，春陽初至，歲節(jié)猶寒，有何禽可賞？又到何處去賞呢？

“戴天山。”刺史微笑著睨視眾人，道：“會神仙！”

據(jù)說，神仙道中有召喚禽鳥一門，頗為歷代帝王傾心眷慕。此道中人，一旦施展起法術，能以空空妙手，收取山林之間的各種鳥類。鳥兒們會群聚于仙人四周，有的高棲于喬木之枒，有的俯伏于叢草之間，有的在水湄沙洲處引頸翹盼，也有的會在山嵐嶺云之際嘶鳴盤桓，試著接近那仙人。仙人持咒，但見其唇齒翕張，不能聞辨聲語，恐怕唯有禽鳥能夠聆會他的語意。

這些鳥兒似乎也會依著某種仙人所指示的順序，飛身進前與仙人會晤——或就其掌心掠取谷食，或就其肩頭磨擦喙吻，也有體型巨碩，翼展丈許之鳥，多數(shù)無法說出族源、道其名類，竟然還能夠與神仙周旋不止片刻，像是老朋友一般，殷殷點頭眨眼，撲翅探爪，好像說了許多話。這讓戴天山在短短數(shù)年之間成了一座遠近馳名的仙山；早些年還有幾批道士想要在此建筑宮宇觀塔，大肆擴延峨眉山一脈的道法香火。

戴天山在綿州昌明縣北三十里的地方，山前還有山，兩山南北相依而立，也有稱這兩山為匡山的，南山號大匡，北山號小匡。此處之名，不脛而走，據(jù)說連北邊百里之外的龍州、劍州都有人津津樂道。最近每逢春秋佳日，還有數(shù)以百十計為一隊的游人前來，爭嚷著看神仙。刺史的訪客里有那頗知里巷風情的，趕緊湊趣說：“聞道大小匡山桃花開得好，野物繁茂，有呦呦鹿鳴之勝，十分難得；刺史有這般雅趣，我輩敢不相從？”

刺史還沒答話，另一個頭戴紫冠、看來不過十多歲的少年道士點點頭，朝大門上刺史的詩句指了指，微笑著說：“這時節(jié)，不過是‘櫻垂雨墜’爾耳，桃花還未發(fā)枝呢。”

“丹丘子真是箇中人！”刺史一抬手，拉住紫冠道士的衣袂，逕往衙署西側(cè)踅去。眾人跟走了約莫一箭之遙，轉(zhuǎn)向南側(cè)巷口一眼眄了，都不由得驚呼出聲——原來刺史早就給眾人備妥了牛車。大約也是由于新正立春之故，為表嘉慶歡愉，一行十數(shù)乘負軛的牲口都披戴著五彩紋衣，遠望一片繽紛撩亂，煞是好看。

這時刺史才說了：“桃花未發(fā)，某等便去為春山補補顏色。”

刺史和眾賓客們此行的確有目不暇給的奇遇，在這一個花朝節(jié)里，他見識了意想不到的方外之人，也結(jié)交了只在魏、晉時代才可能生養(yǎng)孕育出來的隱逸之士。是后，他甚至經(jīng)常廢弛公事，自己趕著牛車，車上載著像丹丘子一流的三五素心之友，來到這神仙所在之處。而在刺史原本狹促的官場上，一向沒有這般能夠放懷高議、詭辯劇談，而且異趣橫生之人的。

如果單從刺史的眼中作一飛快的遍覽，他在大匡山同這些人作伙，與神仙通宵達旦、飲酒賦詩、高談闊論的光景也沒有幾次。對于人生之中有過的這么幾年歡愉光景，窮刺史之憶念，卻總是掛懷不忘。他曾經(jīng)感慨地吟了兩句：“誰留去字去，石上望神仙。”——然而這只是孤伶伶的一對殘句，沒有上下文。刺史于多年后病篤彌留之際，曾經(jīng)喚人取筆墨到榻前來，說：“某還有兩句詩未曾寫完——”也果真就沒能寫完了。

刺史姓李，名颙，字子敬。颙者，大也。李颙的頭臉一出生就顯得比常人大，狀如長盤，乃以此字命名。他生小經(jīng)常因此受人嘲笑，卻不以為忤。在那一次去戴天山尋訪神仙的路上，忽然有幾只五色斑斕的異禽，不知從何處飛來，轉(zhuǎn)瞬間齊集在他的紗帽頂上，賓客們都說這是祥瑞之兆，新年必得征應，該是刺史要升官、回西京了。只有少年道人丹丘子朗聲笑道：“好大頭顱，消得鳳凰來佇！”

眾人不敢跟著笑，紛紛垂面掩口，倒是丹丘子的笑聲在四面的山墻之間蕩回起落，驚動了微微的春風，一陣若有似無的山煙擾動之下，霎時間引來了更多的禽鳥。刺史也顧不得官儀，忙不迭地從車中短榻上站起身，撲東扇西地揮打著袖子，嚷道：“快看！快看！”

他們究竟看到了什么呢？