唐戴斯上船不到一天，就已經明白自己在和什么人打交道了。這條名叫少女阿梅莉號的熱那亞單桅帆船，它可敬的船長雖然沒有受過法里亞長老的教誨，但幾乎會說地中海這個巨大湖泊沿岸的所有通用語言，從阿拉伯語到普羅旺斯方言都能對付。這樣就省得雇用翻譯了，那些人總是礙手礙腳，有時還會多嘴多舌。憑借這種本領，他跟各種各樣的人交往，其中有海上相遇的船只的船員，有沿岸交接貨物的小船的水手，也有既無姓名又無國籍、身份不明的...