獻殷勤的諂媚者往往比忠誠而積極的侍臣更受青睞；獻殷勤及諂媚與優點及功績相比，晉升之路往往更短，而且更有把握；許多德高望重、郁悶不快的老臣都抱怨說，在凡爾賽宮或圣詹姆斯宮諂媚一次，勝過在德國或弗蘭德斯打兩次仗。然而，即便軟弱的塵世君王都認為是最大恥辱的東西，卻被當成正義的行動而歸因于神的盡善盡美。忠于職守和對神公開或私下的崇拜，甚至被德才兼備的人描述為在來世有資格受到獎賞或免除懲罰的唯一美德。這些也...