鳥類世界里，有兩個特別溫馨的場面：一個是鳥媽媽啄開蛋殼，把新生命帶到這個世界上的那一瞬間；另一個是鳥媽媽撫愛、哺育小鳥的情景。彩虹鴿得到了父母最深情的撫愛。撫愛對于彩虹鴿，就像擁抱對于人類的孩子一樣，它給幼小的生命帶來溫暖和快樂，其重要性不亞于食物。這個時期，不要往鴿籠里塞太多棉花或絨布，里面東西越少越好，以免鴿巢里溫度太高。有的養鴿人不知道這點，也沒有意識到隨著小鴿子慢慢長大，它自身散發的熱量會越來越多。在這期間最好也不要頻繁打掃鴿籠，鴿子夫婦留在鴿巢里的東西，都是為了讓它們的寶寶過得更舒適快樂。

直到現在，我對彩虹鴿父母育雛的情景還記憶猶新。從出生第二天開始，小彩虹鴿每次看到爸爸媽媽飛回家，都會主動張開嘴，把肉粉色的身子鼓成一個小風箱。爸爸媽媽把喙伸進小鴿子張開的嘴里，將一種乳狀物喂進去。這種乳狀物是由它們吞食的谷粒分解、乳化而成的。我發現，它們喂給鴿寶寶的食物已經磨得又軟又爛。即使到鴿寶寶快滿月的時候，父母也不會把未經自己腸胃加工的谷粒直接喂給寶寶。它們總是先把食物存進嗉囊里軟化好，才喂進寶寶嬌嫩的腸胃里。

我們的彩虹鴿食量驚人。它的父母為了喂飽它，當一個在守護它的時候，另一個要不停地去給它覓食。我發現鴿爸爸在撫育和照顧孩子上面，和鴿媽媽一樣盡心盡力，一點兒也不偷懶。也就難怪它的寶寶越長越肥了。小家伙的身體漸漸從肉粉色變成了淺黃色——它就要長羽毛啦！

不久，它身上就長滿了尖尖的白羽毛，圓溜溜、硬邦邦的，有點兒像豪豬身上的刺。它嘴巴和眼睛周圍的黃斑開始褪去。漸漸地，它的喙也長出來了，又硬又尖又長。多么尖利的嘴巴啊！記得小彩虹鴿三周大的時候，蹲在鴿籠門口看到一只螞蟻從它面前爬過，想爬進鳥巢，它就不由分說一口啄去，把小螞蟻啄成了兩半。接著，它低下鼻子，湊過去看著死掉的螞蟻，似乎在思考自己干的好事。毫無疑問，它把這只黑螞蟻當成谷粒了，這才無意間殺死了無辜的“路人”，其實螞蟻對鴿族很友善。但愿它對這件事心懷愧疚吧。不管怎么說，它后來再也沒有傷害過一只螞蟻。

彩虹鴿長到五周大的時候，已經可以跳出鴿巢，去附近的盤子喝水了。雖然它還需要依賴父母喂養，但總想著自己覓食。它會蹲在我的手腕上，一粒一粒地啄食我掌中的谷粒，然后像雜耍人玩拋球一樣，把谷粒在喉嚨里轉上兩三個來回，才吞下肚去。每次它都會轉過頭來看著我的眼睛，仿佛在說：“我干得漂亮吧？等我爸爸媽媽從房頂上曬太陽回來，你可要告訴它們我有多棒！”可事實上，在我養的鴿子當中，它是學本領最慢的一只。

以前我一直搞不明白，鴿子在沙塵暴天氣里飛行怎么看得見路，這次通過對彩虹鴿的觀察，我終于弄明白了。有一天，我發現彩虹鴿的眼睛蒙上了一層薄膜，我以為它要失明了，嚇了一跳，趕緊伸出手，想一把把它抓過來好好看看。結果我剛伸出手去，它就睜開了金色的眼眸，退到鴿巢深處。不過我還是抓住了它，帶它上了樓頂，在五月熾熱的陽光下查看它的眼瞼。噢，原來是這樣：它的眼睛里又長了層像紙巾一樣纖柔的薄膜，這層膜緊緊貼在眼瞼上，每次我讓它面朝太陽，這層薄膜就會垂下來，蓋住金色的眼球。正是在這層薄膜的保護下，鳥類才能在沙塵暴中飛行，才能直視太陽。

接下來的兩個星期，彩虹鴿要開始學習飛行了。這可不是件容易的事，別看它生來就是一只鳥。就像人類的孩子，再喜歡戲水，學游泳的時候都會嗆幾口水。我的小鴿子也一樣。它不太敢張開自己的翅膀，整整幾個小時坐在房頂上。風呼呼地吹著，卻沒能讓它張開翅膀，乘風飛翔。

我家的房頂是這樣的：我們大家夏天會在房頂上睡覺，于是沿著房頂四周修了一圈結實的水泥圍欄，足有十四歲男孩那么高。這樣即使夜里有人夢游，也不會從四層樓頂掉下去。我每天都把彩虹鴿放在防護欄上，它就迎風坐在那里，好幾個小時一動不動。有一天，我在房頂上撒了幾粒花生米，召喚它跳下去吃。它疑惑地盯著我看了好一會兒，又低頭看著花生，再抬起頭來看看我。來回看了幾次之后，它確定我不會把那幾粒可口的零食拿給它吃，便開始在防護欄上踱來踱去，幾次伸長了脖子去看下面三英尺遠的美食。終于，經過十五分鐘艱難的心理斗爭，它跳了下去。就在雙腳落地的那一瞬間，為了保持身體平衡，它那雙緊緊并攏的翅膀突然像帆一樣張開了。這是一次多么了不起的勝利啊！

也就是在那時，我發現彩虹鴿的羽毛正在悄悄變色，不再是那種灰不灰藍不藍的顏色了，它渾身閃爍著碧綠色的光澤。一天早晨，在陽光的照耀下，它的脖子突然閃耀出彩虹般的光澤，像戴上了一串七彩的珍珠。

現在，當務之急就是讓彩虹鴿學會飛行。我等著它父母給它上第一課，同時也在竭盡所能幫它做準備。每天我都會讓它在我手腕上站幾分鐘，然后上下揮動胳膊，它為了在我的手腕上站穩，只好反復張開、并攏翅膀。這樣做對它大有益處，但是我能教它的也僅限于此了。你可能會問我干嗎這么著急。因為它早就該上飛行課了，再加上六月份雨季就要來臨，不可能再進行遠途飛行。我希望盡快訓練它學會辨認方向。

五月中下旬，鴿爸爸終于開始承擔起這項任務。前些日子疾風橫掃，整座城市凄清涼爽，這一天卻風和日麗。天空澄澈得如同一塊晶瑩剔透的藍寶石。萬里晴空下，就連遠處的房頂、郊外的田野和藤架都看得一清二楚。

大約下午三點，彩虹鴿站在房頂的水泥護欄上曬太陽。鴿爸爸從空中飛下來，落在它身旁，奇怪地看了它一眼，仿佛在說：“嘿！懶骨頭，你都快滿三個月了，還不敢飛。你到底是只鴿子還是條蚯蚓？”自尊心很強的彩虹鴿一言不發。這下惹惱了鴿爸爸，它咕嚕嚕咕嚕嚕地叫著，用鴿族的語言訓斥起了彩虹鴿。彩虹鴿才不愛聽爸爸啰嗦呢，它干脆往旁邊走去。可是鴿爸爸跟了過去，繼續咕嚕嚕咕嚕嚕訓斥它，還拍打著翅膀。彩虹鴿越躲越遠，鴿爸爸不依不饒，追著它絮絮叨叨訓個不停。最后，鴿爸爸把彩虹鴿逼到了墻角，彩虹鴿再也無路可退了，除非飛離房頂。

突然，鴿爸爸猛地用力一推，把小家伙推了下去。不過，還沒掉下去半英尺，彩虹鴿就展開了雙翼，飛了起來！這是多么令人激動的時刻啊！鴿媽媽原本在樓下的水池里梳洗，看到這幅情景，立刻從樓梯間飛出來，陪著兒子飛向空中。它們繞著房頂盤旋了足足十分鐘，才降落下來。

鴿媽媽輕輕松松地收起翅膀，穩穩地站住了腳。可是它的兒子就做不到了：只見它驚慌失措，像一個走進冰冷的深水區的小男孩，全身都在簌簌發抖。它戰戰兢兢地踩著房頂，撲棱著翅膀，跌跌撞撞往前沖。終于，就在胸口快要撞上圍欄的時候，它收住了腳步，像我們收攏折扇似的，刷地一下收起了翅膀。彩虹鴿激動地喘著氣，鴿媽媽親昵地蹭了蹭它，將它擁進懷里，仿佛它還是那個迫切需要父母撫愛的小寶寶。鴿爸爸看到自己的任務圓滿完成，心滿意足地下樓洗澡去了。